Трепет

Веда вздрогнула. Она прищурилась и снова постучала. Она стучала, должно быть, еще минут десять. Стук перешел в удары по двери прежде, чем она, наконец, сдалась.

Несколько минут спустя она забралась на пассажирское сиденье грузовика Линка, недоверчиво глядя вперед.

Тишина.

Затем, она перевела взгляд на водительское сиденье.

— Ты слышал это, черт возьми? — спросила она. — Что он сказала про «Блэкуотер Круиз»?

Линк высунул руку из открытого окна своего грузовика, широко расставив ноги по обе стороны от руля, провел пальцами по губам, мягко кивнув.

Через мгновение он наклонился вперед и завел грузовик.

— Юджин добрался до него.

— Боже. Он даже не выходил из больницы в течение недели, а уже начал действовать, затыкая Люка?

— Так они делают всегда.

Веда фыркнула.

— Думаешь, Юджин угрожает ему?

Когда Линк выехал на дорогу, его голос оставался мрачным.

— Я думаю, он ему заплатил.

Веда вздохнула, понимая, что это поражение. Она откинулась на свое сиденье, когда Линк вывернул на шоссе.

— У нас не получится все за одну ночь, Веда, — сказал он, остановившись на светофоре, отвечая на ее молчание и поглядывая на нее краем глаза. — И это не будет бесплатно.

— Ты говоришь какими-то заученными фразами, как в фильмах, — Веда посмотрела на него, чувствуя, как злость застилает глаза. — Я не сдамся. Я ни за что не сдамся, пока эти люди, наконец, не поймут, что они не неуязвимы. Если они не перестанут издеваться над невинными детьми с холма, то парочка детей с холма, — она указала на себя и на него, — начнут издеваться над ними.

Линк мягко улыбнулся.

— Легко.

— Я не сдамся, — улыбаясь, сказала Веда, ее все больше и больше раздражала ухмылка на его лице. — Перестань смеяться надо мной.

Линк остановился на красный свет и посмотрел на нее. Он сделал глубокий вдох, его взгляд упал на ее губы.

— Наверное, благодаря только тебе одной производители леденцов держаться на плаву.

Веда вытащила леденец изо рта.

— Это успокаивает меня, понятно? Мощный, но маленький шарик сладости на палочке с кисловатым вкусом яблока добавляет мне благоразумия. Мы живем в замечательное время, а?

— Признайся. В это леденец добавлена травка? — его улыбка стала шире. — Я не арестую тебя за это. Просто это может быть единственная причина. Если только тебе не три года.

Веда закатила глаза, а затем она снова вытащила леденец и протянула его через консоль, предлагая самому попробовать. Леденец блестел от ее слюны, и она ожидала, что он с отвращением отвернется.

Его взгляд упал на ярко зеленый леденец, затем он снова посмотрел на нее. Он долго, не шевелясь, смотрел на нее, а потом наклонился и захватил губами блестящий, зеленый шарик и втянул его себе в рот.

Взгляд Веды упал на его пухлые губы, когда он обхватил ими леденец, и ком застрял в ее горле. Она немного подождала, чтобы он распробовал вкус, а затем дернула за палочку, пытаясь вернуть свой леденец.

Но он зажал палочку между зубами, втянул щеки, зажимая во рту леденец еще сильнее и выпрямляясь на своем сиденье. Мужчина переключил передачу, когда загорелся зеленый свет. Он двинулся вперед, перевернув леденец во рту так, что одна его щека стала выпуклой.

— Эй! — закричала Веда, снова усаживаясь на свое сиденье, когда машина поехала быстрее, чем она ожидала. — Этой мой леденец. Это был последний. Ты не слышал меня, когда я сказала тебе, что он меня успокаивает?

— С леденцом или без, если ты уверена в том, что можешь сохранить трезвый ум, то тебе не нужна никакая помощь.

Он хихикнул, поворачивая на дорогу, которая вела к ее квартире.

Если бы он знал, насколько она безумна. Она вспомнила, что несколько недель назад он практически узнал об этом. Она уже миллион раз отблагодарила Бога, что избавилась от того маникюра в последний момент.

Она скрестила руки на груди и надулась.

— Ну? Чувствуете травку, офицер?

Он подъехал к другому светофору и начал перекатывать леденец во рту, пробуя его на вкус.

— Неа, — он искоса посмотрел на нее, палочка приглушила его голос. — Сладко.

У Веды в груди все сжалось, когда он посмотрел на нее, и спустя несколько долгих секунд она заставила себя отвести взгляд.

В машине повисла тишина. Ни один из них не нарушил ее, пока они ехали к ней домой.

Когда Линк потянулся и включил музыку погромче, улыбка расцвела на ее лице.

— Я не могу поверить, что ты слушаешь олдскульный R&B. Когда я села в машину и услышала, как у тебя играет Джо (прим.: американский исполнитель R&B), у меня чуть не случился удар.

Он склонил голову набок и пригладил свою эспаньолку. Он улыбался, но улыбка не достигла его глаз.

Голос Веды стал громче.

— И это даже была не самая ожидаемая песня Джо. Человек, начинающий слушать R&B послушал бы песню «I Wanna Know». Но ты включил песню «ll the Things Your Man Won’t Do»? На самом деле? — она вскрикнула. — Эта песня. Большинство белых мальчиков даже не знают о ее существовании. Особенно такие длинноволосые, как ты.

Он облизнул губы, поворачивая руль одной рукой.

— Это было все, что слушала моя мать, когда я был маленький. И мне это передалось от нее.

— Я была полностью уверена, что ты был поклонником тяжелого рока. Только одному Богу известно, сколько еще сюрпризов ты хранишь. В следующий раз наверно, ты скажешь мне, что идешь на бал-маскарад в следующие выходные.

Он усмехнулся, что было достаточным подтверждением того, что он предпочел бы съесть кусок стекла, чем сделать это.

— Я пойду, — сказала она.

Он кивнул.

Веда вздохнула, думая, как же иногда тяжело вести с ним диалог, позволяя тишине вновь опуститься и надеясь, что он не забудет высадить ее в квартале от ее квартиры.

Он помнил, медленно останавливаясь на обочине. Улица была пустынной. Было очень тихо.

Веда начала выбираться в открытую дверь, но остановилась и посмотрела на него через плечо.

— Мы не сдадимся, — сказала она. — Да?

Вместо того чтобы ответить, он вздохнул, положив руку на подголовник ее сиденья.

— Пожалуйста, напиши мне, когда будешь внутри, чтобы я знал, что с тобой все в порядке.

Веда слегка надула губы, открыла дверь и выскочила на тротуар. Все, на что она была способна, — это натянутая улыбка и резкий кивок, прежде чем захлопнуть дверь за собой.