Третий Генерал: Том XIII

— Без обид барон, но не понимаю зачем вас сюда прислали, — заговорил Баэрн, пока мы шли по тоннелю, который уходил вниз под небольшим углом. — Переговоры между людьми и тремя городами до сих пор тормозятся. Пожалуй, мы смогли бы со временем договориться, но старейшины кланов видя, что остальные расы не спешат заключать с людьми аналогичных договоров, просят слишком многое. Тут никакой дипломат не справится пока не изменится сложившаяся ситуация.

— Дипломатия бывает разной, — сказал я. — До этого момента с вами вели одни переговоры, но с моим появлением говорить с вами будут иначе. Империя проявляла добрую волю и не спешила, ведя с вами равный диалог. Но ситуация изменилась, из-за этого сюда прислали меня. Трём городам придётся в кратчайшее время принять сразу несколько решений, которые определят судьбу вашего народа. Вы либо станете частью империи, либо… Вам буде тплохо.

— Вы думаете угрозами чего-то добиться? — Нахмурился дворф.

— Это констатация факта, — заговорила Нитараэль. — Хотели бы мы обычными угрозами сдвинуть дело с мёртвой точки, то сюда бы прибыл весь легион барона и взял бы ваши города в осаду. Но прибыли только я и барон. Для вас это ещё хуже, так как если переговоры пойдут не так, как должны, вы встретитесь с действительно суровыми последствиями своих неразумных решений. Империя помогла Телебрии встать на ноги, а барон Зотов лично превратил Афганистан в полноценное государство, где правят вервольфы. Возможно он также будет стоять у истоков нового региона империи, где будут жить наши новые граждане в виде бывших членов трёх кланов. Всё зависит от вас.

Что Баэрн, что остальные дворфы не на шутку так испугались. Кто вспотел и сейчас утирал пот, кто побледнел. Сам Баэрн постарался не потерять лица, однако вон глазки как забегали. Это хорошо, пускай понимают, что переговоры вступили в новую стадию и у них больше не будет возможности тянуть время. Совсем уж прижимать их я не собираюсь, однако если они продемонстрируют желание наконец-то договориться и стать частью империи, придётся мне показать свой характер.

— Я же говорил — дипломатия бывает разной, — улыбнулся я, глядя в глаза Баэрну. — Зачастую это улыбки, лесть и прочее. Вам же предстоит увидеть, как выглядит дипломатия, когда на сцену выходит генерал Зотов. Уверяю вас — вы никогда не забудете этот опыт и он запечатлеется у вас в памяти до самой смерти. Жаль только он будет малоприятен, но никто ведь и не обещал, что все участники «дипломатии Зотова» получат от этого удовольствие…

Глава 9 Начало переговоров

Дальше разговор как-то не клеился. Дворфы смотрели на нас с Нитараэль с опаской, а дипломаты-люди чувствовали себя не в своей тарелке — они должны тут выстраивать отношения между расами, но их отодвинули от этой работы и теперь рулить буду я.

Мы прошли по тоннелю до конца и дошли до несколько примитивного лифта в виде каменной большой платформы. Когда мы зашли на платформу дворф-дежурный дёрнул рычаг и мы медленно поехали вниз. Сейчас нам предстояло почти пять минут спускаться в глубины гор. Думаю, что это идеальный момент для второго акта подготовки дворфов к переговорам.

— Я не буду по собственной воле брать власть среди дворфов, — заговорил я. — Вы можете отказаться заключать договор и тогда мы с моей помощницей просто покинем ваши земли. Однако наше прибытие действительно сигнал для вас, что рано или поздно возникнет ситуация, когда я получу приказ действовать жёстко. В этом случае у меня не дрогнет рука и не будет никаких сомнений. Вы должны осознать, что прежний стиль переговоров канул в лету и пришло время наконец-то принять окончательное решение.

— И тем не менее вы нам угрожали, — сказал Баэрн с явной обидой в голосе. — Вы, барон, прибыли сюда как дипломат, но вместо этого грозите нам карой если мы не согласимся на ваши условия. Так поступают только бесчестные негодяи.

— А дворфы у нас значит эталон чести и достоинства? — На моём лице появилась очень недружелюбная улыбка. — Что ваши дипломаты сказали, когда мы рассказали вам о грядущем кризисе и необходимости объединиться перед общей угрозой? «Мы отсидимся под землёй и всё будет в порядке». Может я и бесчестный негодяй, но зато не такой жалкий трус как дворфы.

— Да как ты смеешь оскорблять наш народ? — Разъярился один из дворфов. — Мы…

Я не дал ему продолжить так как моментально оказался рядом с ним. Хватаю его за шею, приподнимаю, а затем делаю несколько шагов по направлению к краю платформы. И теперь этот дворф висит над пропастью. Остальные коротышки вместе с людьми замерли в шоке и страхе, только Нитараэль наблюдала за всем происходящим так, словно для неё это уже всё обыденность.

— Даже неизвестно сколько раз мне приходилось сражаться за собственную жизнь, — заговорил я с дворфом, которого держал над пропастью. — Но куда больше раз мне приходилось осознанно ставить свою жизнь на кон ради блага и безопасности остальных. Столь часто мне приходилось смотреть лицо в смерти, что я перестал её бояться. Настоящий воин не боится смерти, но и не стремится встретить её как можно раньше. Скажи мне, дворф, ты готов умереть, чтобы доказать свою храбрость и опровергнуть мои слова? Или же вы горазды только болтать?

Коротышка в моих словах боялся до смерти. Он бы давно кричал от ужаса или просил вернуть его на платформу, но страх сковал его и отнял дар речи. Дворф мог лишь с мольбой в глазах смотреть на меня. Этот коротышка точно не был готов умереть здесь и сейчас.

— Барон, не нужно действовать необдуманно, — заговорил Михаил. У него единственного хватило выдержки, чтобы не просто стоять столбом, а попытаться уладить ситуацию. — Вряд ли происходящее хоть как-то поможет грядущим переговорам.

— О, это ещё как поможет, — сказал я.

Спустя пару секунд я швырнул двора к его сородичам. Двое коротышек помогли своему товарищу, а Баэрн молча смотрел на меня со смесью страха, злобы и… уважения? По крайней мере, что-то этакое промелькнуло в его взгляде. Но лично я не собирался давать слабины дворфам.

— Я доказал правоту своих слов, — говорю Баэрну в лицо вернувшись на место рядом с Нитараэль. — А вот ваши слова пока являются лишь голословным оскорблением. Готовы будучи говорящим от лица трёх городов ответить за них?

— На переговорах увидите, — пробурчал дворф.

Дальше нагнетать обстановку я не стал. Хватит того, что коротышки смотрят на меня зло. Но в их взглядах виден и страх. Такой настрой с их стороны в обычной ситуации определённо пошёл бы во вред переговорам. Однако так как им придётся со мной, а я следую плану, который мы составляли вместе с Нитараэль, всё будет хорошо.

Только вот Михаил и остальные дипломаты-люди явно не разделяли мой настрой. По выражению их лиц было видно, что они уже похоронили как сегодняшние переговоры, так и свои недавние результаты. Наверняка он уже мысленно составляет отчёт о том, как барон Зотов похерил всю их работу и теперь дипломатам империи придётся начинать всё с самого начала. Ничего, у него и его коллег скоро будет возможность понять, что ничего не потеряно и мосты не сожжены. Сейчас они максимум подпалены, но это было нужно сделать для дела.

Остаток спуска мы друг с другом не общались, лишь дворфы немного отошли от нас и принялись шептаться друг с другом. Как же наивно — я со своими усиленными чувствами, в том числе слухом, прекрасно слышал их разговор.

В основном коротышки возмущались моим поведением, кое-кто высказывал мнение, что меня надо послать и устроить большие проблемы людям из посольства. Мол дворфы недовольные поведением барона, он всё испортил и теперь отношения между имперцами и дворфами сильно ухудшились. Таким образом они хотят воспользоваться ситуацией и выбить из имперцев куда больше выгодных условий в ходе переговоров.