Третий Генерал: Том XIII

Именно поэтому с самого начала в этом деле был задействован Илор. Ему сегодня и, вероятнее всего, завтра придётся показать себя во всей красе. Просто так убить старейшин нельзя — здесь и сейчас мы получим желаемое, но затем мы столкнёмся с негативными последствиями. Поэтому придётся действовать тоньше. Пара несчастных случаев, взаимодействие с агентами-дворфами, решившимися на решительные действия ради своего народа, ну и всё в таком духе. Таким образом часть старейшин погибнет, а часть «добровольно» решит покинуть свой пост и передать его более достойному кандидату. Политика грязное дело, приходиться действовать соответствующе.

Впрочем, вряд ли всё пройдёт идеально и наверняка придётся решать различные вопросы. Будем надеяться, что крови действительно прольётся не слишком много…

Глава 12 Viva la revolucion!

Илор продолжал незаметной тенью следовать за делегацией дворфов. Делать это тут, под землёй, было проще простого из-за обилия теней. Идеальные условия для крайне нестандартного задания, во время которого необходимо будет проявить чудеса импровизации и креативность. Дроу должен был быть в восторге от этого задания, но на деле он откровенно скучал. И даже более того — где-то внутри него имелось лёгкое раздражение из-за того, что ему нельзя быстро убить все цели и закончить свою миссию. Очень уж хотелось побыстрее закончить с этим делом.

Тёмный эльф и подумать не мог, что ему начнёт надоедать его ремесло. Просто, с тех пор как он начал служить Зотову он регулярно начал получать разнообразные поручения. Зачастую ему даже нужно было не убить какую-нибудь конкретную цель, а сделать нечто более заковыристое и сложное. Илор был в восторге от этого, его опыту, навыкам и умениям был брошен настоящий вызов!

Но вот прошло несколько лет, Илор за это время выполнил множество необычных поручений. И он как-то пресытился этим всем. По крайней мере, былого восторга от новой нетривиальной задачи дроу уже не испытывал. Поэтому и нынешнее дело заставляло его скучать. Мыслями Илор был вообще далеко от этой «вагонетки», которая скорее походила на большой вагон со всеми удобствами и собственным двигателем, что позволял ей ездить по рельсам.

В любом случае Илор хоть и не совсем уж халтурно отнёсся к своей работе, но больше был сосредоточен на личных мыслях. Скоро у них с Нитараэль будет вторая годовщина как они встречаются. Правда свои отношения они ото всех скрывают. Элитному убийце плевать знают ли про них или нет, но его подруга желала пока не раскрывать их отношения. Тем не менее следует подумать о каком-нибудь подарке на годовщину. Это будет правильно, ну и может поможет намекнуть Нитараэль о том, что он желает перейти на новый уровень в их отношениях.

Да, раньше эльф как-то не думал о том, чтобы завести нормальные длительные отношения. И уж тем более он не помышлял о том, чтобы со временем привести их к чему-то ещё более серьёзному. Однако то ли возраст начинает брать своё, то ли насыщенная риском и адреналином жизнь достаточно приелась ему. Хотя может дело в наглядном примере в виде барона? Он ведь такой человек, что готов всегда действовать и открыто наслаждается сражением и войной. Но даже барон потихоньку оставляет лихую жизнь в прошлом, стремится завести большую семью, посвящает время делам рода… Когда столь наглядный пример постоянно находится перед твоим взглядом, то ты и сам начинаешь задумываться о том, что может и тебе пора задуматься о чём-то подобном.

От мыслей о личном Илора отвлекло то, что «вагонетка» начала замедляться. Дроу выглядел в окошко и увидел, как они приближаются к небольшому вокзалу. И за этим зданием уже можно было увидеть очень большой и хорошо освещённый город дворцов. По данным, которые удалось получить, в каждом из трёх городов жило не меньше трёх миллионов дворфов. Даже удивительно, что под масштабным горным хребтом империи жило около десяти миллионов нелюдей. А в Китае их ещё больше. Пожалуй, коротышки это тот народ, который лучше всех сумел устроиться в новом мире.

Илор очень и очень тихо вздохнул. Совсем скоро обычная слежка закончится и ему придётся заняться второй частью своего задания. Будет уже не так скучно, но… Если честно, то эльф предпочёл бы, чтобы барон самостоятельно разбирался с дворфами. А у дроу была бы возможность провести немного времени наедине с подругой. Однако работа есть работа. Ничего, слишком долго они тут не проторчат, а когда всё кончится, то у Илора будет шанс заняться подготовкой к грядущей годовщине.

Хм, может попросить барона помочь с выбором подарка? Нитараэль, конечно, секретничает с нашими отношениями. Но как если не барону доверить свою тайну? Если дроу и был в чём-то уверен, так это в своём господине. И только если эта глыба наконец-то рухнет, тогда и можно будет хоронить этот треклятый мир…

* * *

— Рад вас всех видеть, — сказал я, встав возле стола, у которого собрались руководители дипломатической миссии империи и командиры разведчиков. — Представляться не буду, вы меня и все так знаете. А кое-кто из вас даже знает по какой причине я вас тут собрал. Давайте сразу перейдём к делу. Несколькими минутами ранее я провёл очень быстрые переговоры с делегацией дворфов и многое им поведал. Скажем так, эта делегация не особо обрадовалась услышанному. Тем не менее её члены сумели осознать, что у них не остаётся выбора кроме как согласиться на наши условия и стать частью империи. Это хорошая новость. Плохая заключается в том, что старейшины не согласятся на эти условия. По крайней мере, в данный момент.

— А почему вы в этом уверены? — Спросил один из дипломатов. — Старейшины уже длительное время ощущают давление со стороны собственного народа, который желает присоединиться к империи. И если вы сумели заставить делегацию дворфов продвигать ваши условия соглашения, то всё хорошо.

— Не будет ничего хорошо из-за того, что среди старейшин сидят жадные до власти и богатств утырки, — сказал один из разведчиков. А затем обратился ко мне. — Прошу прощения, барон, за то, что вклиниваюсь, но просто именно я по итогу составлял те досье, которые вы должны были получить.

— Ничего страшного, — говорю я с лёгкой улыбкой. — Это даже к лучшему. Кто как не вы лучше всего знает этот вопрос? Можете в целом описать почему быстрого соглашения не будет.

— Воля ваша. Так вот, у нас есть три клана — Золотые Щиты, Сапфировая Кузня и Стальная Шестерня. Такие названия они взяли себе сами после того, как поселились под нашими горами. В соответствии со своими названиями они выбрали себе… специализацию. Все три кланы прекрасно понимали, что им нужно тесно сотрудничать и поэтому распределили между собой обязанности. За счёт этого они успешно выживали и сейчас три года несмотря на формальное разделение являются единым целым обществом. Старейшины правят, каждый дворф знает своё место в этой жизни и ничего у них особо не менялось на протяжении веков. Крайне консервативный народ. Из-за такого положения дел правящее сословие в виде старейшин стали совсем плохи. Века стабильности заставили их в конец облениться, они не стремились к реформам и не пытались сделать жизнь своих сородичей лучше. А последних всё устраивало, такой уж это народец. И вот пришли те самые перемены, дворфы распробовали на вкус более лучшую жизнь. Поэтому у нас среди них очень серьёзная поддержка. Но вот старейшины… Этим неожиданно в голову ударила жадность. Они и так уже давно считают сокровищницы кланов своими личными кошельками. Под Уральскими горами хранятся огромные залежи самых различных самоцветов. Раньше просто дворфы были вынуждены скрываться, с внешним миром они имели катастрофически мало связей, сокровищницы просто постепенно росли дабы суметь вместить всё добытое этим народом. А сейчас они начали зарабатывать самую разную валюту, заимели множество связей с людьми, пускай и в основном с имперцами. Появилась возможность тратить накопленные богатства. Только старейшины хотят, чтобы у них был очень большой и стабильный способ заработка, а также им не хочется потерять свою власть, положение и прочее. Став частью империи, эти ребята естественно окажутся под присмотром наших людей. В случае масштабного и регулярного воровства с их стороны старейшин сразу возьмут за жабры, посадят за решётку или отправят на каторгу, а на их место посадят менее вороватых дворфов.

— Поэтому они не могут заключить с нами договор без наличия в договоре особых условий, касающихся сохранения власти, влияния и несменяемости старейшин, — дипломат понял в чём загвоздка. — А мы не можем дать им этого.

— Почему же, можем, — возразил я. — Главное ведь сделать эти три клана и их города частью империи. А вот дальше уже началась бы работа с населением кланов, использование компромата на старейшин, взращивание новых лидеров, которые поднимут бучу и спустя какое-то время мы не только избавимся от этих старейшин, но и усадим на их место нужных нам дворфов. Проблема в том, что у нас нет времени на эти хитрые и продолжительные интриги. Остался в лучшем год до общемирового кризиса, а ведь имеются проблемы и с другими нелюдями. Хуже всего, что нынешние старейшины в самом ответственный момент могут нас кинуть. Не зря они держат контакт с эльфами, готовят запасной плацдарм. Но даже формально оставаясь на нашей стороне они могут сильно подгадить. Задержка поставок необходимых ресурсов, оружия или техники, запоздавшие подкрепления, ну и всё в таком духе. А чтобы всё было поставлено и прислано вовремя они начнут требовать для себя ещё что-нибудь. Воровство это одно, но откровенный саботаж и шантаж мы допустить не можем.