Третий лишний

– Я много думала в последнее время. Вспоминая, как мы проводим наши вечерние встречи...
– она набралась смелости и дерзости и посмотрела ему в глаза. Ее щеки горели, но она продолжала: - понимаю, что мы переходим допустимые грани, возможные между нанимателем и служанкой.

– И что?
– холодно съязвил он.

– Я хотела сказать, что, не смотря на всю мою симпатию к вам, я не смогу быть...
– она замолчала. Он цинично смотрел на нее, а его губы скривились в усмешки. Ханна почувствовала себя дурой. А вдруг он и не думал делать ее своей любовницей, потом ей будет стыдно на него даже посмотреть. Но, вспомнив про первый раз и его намерения в тот вечер, все ее сомнения растаяли.

– Несмотря на всю мою симпатию к вам, а боюсь, что вскоре вы захотите нечто большее, чем просто...
– она снова замялась, но все же произнесла: - леденец.

Она старалась говорить как можно более мягко и деликатно, чтобы не злить и не провоцировать хозяина, но по его лицу было не понятно, что он чувствует и о чем думает.

– Я боюсь беременности и боюсь опозорить имя Поупов.
– выложив все, что было у нее в мыслях, служанка замолчала.

Мистер Гриндл продолжал сидеть в кресле, вольготно раскинувшись, и тоже молчал, но его лицо стало серьезным.

– Не бывает безвыходных ситуаций, вы не думали об этом?
– произнес он после некоторого молчания. Ханна вопросительно посмотрела.
– Всегда можно выдать особу замуж, при наличие хорошего приданого.

– Но слухи все равно будут ходить.
– парировала она.

– Можно отдать ребенка.

– Я не отдам своего ребенка никому!

– Правда?
– он посмотрел на нее испытывающим взглядом.

– От кого бы ни был ребенок, он мой, я буду любить его и никому не отдам!
– только от одного его мерзкого предложения она почувствовала к нему ненависть.

– Тогда что вы хотите? Уйти?

– А вы дадите рекомендации?
– она чувствовала шантаж, но храбрилась изо всех сил.

– Не дождетесь! Я не для того столько возился с вами, чтобы вы так легко упорхнули от меня. - его циничность впервые проявилась так явно.
– Если думаете, что в другом месте будет по-другому, сильно ошибаетесь.
– медленно, но отчетливо произнес он.
– Это удел всех хорошеньких служанок.

– Я готова выполнять ваши пожелания, которые касаются сладостей и леденцов.
– начала торг Ханна. Она тоже умела быть циничной.

– Вы торгуетесь?
– усмехнулся он.
– Вы умная девочка.

– Приходится быстро учиться.
– дерзила служанка. Желание выжить, сохранить доброе имя и остаться с работой - вот ее цель и ради этого она готова на многое, пусть даже ей придется лгать и изворачиваться.

– Вот как? Я могу вас научить еще многому.

Ханна поняла, что стоит ей показать свой страх, как мистер Гриндл точно попробует добиться своего и в этот раз он не отступит.

– А вы торгуетесь!
– повторил он уже утверждая.
– Вы такая соблазнительная!

– Я уйду от вас!
– пригрозила она.

– Куда? К кому?
– язвительно поинтересовался Айзек. - К подобию мистера Марча? Он не будет с вами церемониться, а сразу возьметсвое. К одинокой старушке? У нее внуки и жалование маленькое. На завод, где штрафами изведут, добиваясь согласия? А? Так чем я вам не угоден?

– Вы мне угодны всем, кроме возможных последствий.

– А если их не будет? Если ваша целомудренность и скромность останется при вас?
– он заметил, как оживилась служанка.
– Вы согласитесь?

– На что?

– На мои пожелания.

Она с недоверием посмотрела на него, ожидая подвоха.

– Не сомневайтесь, я могу еще многому научить вас!
– его усмешка оставалась циничной, а глаза похотливыми.

Было ясно, о каких умениях он намекал. Ханне стало гадко и противно на душе.

"Главное выиграть время и скопить побольше, а там будь что будет".
– напомнила она себе и собравшись с духом, решилась:

– А вы уверены, что сможете удержаться от соблазна?

Услышав ее вопрос, Айзек возликовал про себя:

"Попалась!" - но изо всех сил постарался не выдать свое торжество. Он, не спеша, встал из-за стола и сложив руки за спиной, начал задумчиво расхаживать по комнате.

– По крайней мере, - начал он.
– пол года смогу.

– А потом?

– А потом мы с вами снова поговорим.
– закончил он обнадеживающе.

– Вы уверены, что удержитесь?
– в ее голосе отчетливо чувствовались нотки сомнения.

– Абсолютно.
– заверил он, усмехнулся в мыслях.
– Я развеял ваши сомнения?

Он посмотрел на нее, всячески показывая ей свою полную уверенность в своих силах.

– Почти да, мистер Гриндл.

– Тогда полагаю, разговор окончен?

Когда служанка ушла, он удовлетворенно хмыкнул:

"Пусть это не то, что ожидал и не так быстро, как хотел, однако все сложилось даже лучше. Следующий шаг сделан! За месяц, два... многое изменится и всякое может случиться. Зная слабые стороны человека, можно пользоваться ими. Рано или поздно, ей будет некуда деваться. А чем больше сопротивление, тем сладостней победа. Ради этого стоит подождать". - от предвкушения неминуемой победы у мистера Гриндла поднялось настроение.

Выйдя из его кабинета полностью измотанной и выжатой, Ханна - Эмма направилась на кухню, чтобы выпить чая и перекусить.

– Доброе утро, Марждори! Как день начался?

– У меня все как всегда - хорошо.
– улыбнулась та.
– А ты чего изнеможенная с утра?

– Не обращай внимания, как всегда.
– махнула рукой Ханна, усаживаясь за стол.

– Есть хочешь?

– Еще бы! И не только есть. Еще бы и поболтать, пока возможность есть.

– Совсем тебя благонравностью измучила?

– Не то слово.
– пожаловалась Ханна, не сводя глаз с тарелки с большим куском мясного пирога, которую перед ней поставила кухарка.
– Марджори, ты умеешь поднять настроение!

– А-то!
– усмехнулась заговорщицки женщина.
– Только скорее, сама знаешь.

– Аха!
– только и смогла ответить набитым ртом Ханна. Большая Мэри лучше выбросит еду, чем позволит объедаться служанкам. С ее характером уж ничего поделать было не возможно.

– Кстати, тебя Лидия Марвел спрашивала!
– спохватилась кухарка.