Третий путь

– Нормально все. Скоро выдам замуж дочь, и останемся мы с женой совсем одни. С твоим ненаглядным Тонием все в порядке: растет и набирается опыта. Рвался сюда, но я ведь по делам, да и с вашим главой, а не просто так.

– Так, значит, это деловой визит. Считай, что я обиделась. Знаю я, к кому тебя мог привести наш глава. Этот человек пока занят, так что я тебя забираю к себе, а потом передам ему с рук в руки.

– Странно тут у вас, – сказал Лене Григ по пути к главному корпусу. – Я ведь после этой вашей трансформации теперь могу отличить кто передо мной, маг или человек. Так вот я вижу, что у вас и люди, и маги все делают вперемежку, и в поведении никакой разницы нет.

– Делают они, положим, разные вещи, – рассмеялась Лена, – но в одном ты прав: в нашем доме не делается различия в том, маг ты или не маг. Маги дружат с людьми и даже создают семейные пары. Детей у таких пар уже достаточно много.

– А люди все, как и ты, из другого мира?

– Пока да. Пойми, Григ, магу просто невозможно признать ровней крестьянина или ремесленника, слишком они разные во всем. Наши маги относятся уважительно и к ним самим, и к их имуществу, но дружить можно только с равными. Особняком стоят воины. Вон ваш мастер меча со многими здесь подружился, в том числе и с магами. Постепенно с изменением жизни людей, начнут меняться и они сами, и отношение к ним магов. Да еще все больше детей из сел и городов будут сами становиться магами, не теряя связи с родными. Путь это длительный, но первые шаги мы уже сделали.

– Не все будут довольны, – осторожно заметил Григ. – В некоторых домах такое, может быть, поймут и примут, а в некоторых свое понимание отношений к людям можно навязать только силой.

– Если потребуется, то навяжем. Не сомневайся, силы для этого есть.

Словно в подтверждение ее словам за воротами взревел мотор, потом рев стал удаляться и наконец в небо поднялся и круто ушел вверх, сразу став маленьким, один из двух самолетов дома.

– Что это? – с испугом и восхищением спросил Григ.

– Это пилот-инструктор делает учебный вылет с кем-то из новичков. Дорогой, Григ! У нас есть много такого, что окажется полной неожиданностью для любителей силой устанавливать свои порядки. Им придется на собственной шкуре убедиться в простой истине, что на любую силу всегда может найтись еще большая сила.

Заведя гостя в квартиру, Лена достала чашки с блюдцами и маленький кипятильник и быстро приготовила чай, и нарезала вафельный торт, который, в числе прочего, привез Лас. После запуска турбины в дневные часы появился большой резерв мощности, и многие пользовались такими кипятильниками, чтобы заварить дома чай или кофе.

Григ осторожно попробовал незнакомое блюдо, а потом с удовольствием принялся есть торт, стараясь не намусорить рассыпающимися вафлями.

«Вот еще проблема, которую надо подбросить Ласу, – подумала Лена. – Запас сладостей есть, но он тает слишком быстро. И в России надо чего-нибудь закупить, например, халвы. Ее можно будет и магам продавать, оторвут с руками».

– К тебе можно? – в кабинет вошел отец. – Здравствуйте, Григ! Сидите, сидите, я не спешу. Я, вообще-то, отец этого чуда, которое кормит вас тортом, а по совместительству еще глава службы безопасности дома. Так что, коллега, привезли вас в первую очередь ко мне. На нас в самом ближайшем будущем ожидается наезд одного из великих домов, и было бы желательно узнать, какого именно. Я понимаю, что вы не держите у них своей агентуры, но выводы можно сделать и на основании косвенных фактов. Например, если из кабаков города, расположенного поблизости от великого дома, исчезли все его солдаты из-за того, что дом прекратил давать увольнительные, можно сделать однозначный вывод, что эти солдаты потребуются дому в ближайшее время. Гильдия не является монолитной организацией, но информацией вы обмениваетесь. Думаю, что вы поняли, что именно нам требуется. И не обязательно только по великим домам, использовать могут и вассалов. Сейчас мы пройдем ко мне в контору и обговорим детали, а вечером я вас верну дочери или лучше приглашу к себе. Вы ее друг, значит, вам будет нелишним познакомиться со всей ее семьей, а у нас будет повод увидеть ее у себя в гостях. И Петра прихвати, доченька.

– Пойдемте вместе. Нам почти по пути, так что я вас немного провожу.

Проводила, но действительно только немного, так как, проходя мимо портального зала, столкнулись с выходящими из него Савицким и Ланией. Лания буквально лучилась счастьем, а Сергей был немного растерян.

– Новобрачные прибыли, – сказал отец Лене. – Иди к ним, заодно решишь все дела по самолетам.

Лания увидела Лену и потащила к ней мужа.

– Добрый день, Сергей Викентьевич, – поздоровалась Лена. – Здравствуй, Лания!

– Я уже давно не Лания, а Долорес, – сообщила Лания. – Так что привыкай называть по-новому – Долорес Савицкая.

– Что-то на лице твоего мужа радости гораздо меньше, чем на твоем. Уже жалеет, что с тобой связался? Небось, успела изрядно облегчить его счета?

– Ну что вы, Лена! Я ее люблю, и буду любить, просто эти ваши порталы несколько непривычны, да и вообще впервые попасть в иной мир как-то волнительно.

– Не в иной, а в другой, – поправила его Лена. – В мир иной вам, Сергей, еще рано. Вы нужны Лании-Долорес, да и у нас к вам будет одна просьба. Но это потом, а сейчас мы вас ознакомим с домом, познакомим кое с кем и покажем наши имения. Вы есть не хотите? Ну и прекрасно. Сегодня хороший день: недавно появился друг, которого я давно не видела, а сейчас вот вы.

– А у тебя время есть? – спросила Лания. – Или, может, я сама?

– Время пока есть, а стану мешать – скажите.

Через три часа они втроем сидели на пустынном пляже, где закончилась затянувшаяся экскурсия.

– Хорошо! – сказала Лания. – Я еще маленькая сюда бегала с подругами. Здорово ты придумала приводить сюда всех. Как представлю счастливые детские лица, так сразу же начинаю завидовать. Я за последние месяцы чего только в вашем мире не повидала. Меня сейчас вообще трудно чем-нибудь удивить. На скольких пляжах мы с тобой были, Сергей?

– На многих, – с улыбкой глядя на Ланию, ответил муж.

– Этот будет отличаться от всех.

– Это чем же? – не поняла Лена.

– На нем не будет ни одного старика и ни одной некрасивой фигуры. Лично мне эти коровы, оголяющие свои телеса просто физически неприятны. И ладно бы из-за болезни, а то из-за элементарной жрачки. Я даже на пляже чувствовала их желание чего-нибудь пожевать. И ведь жевали. Да и мужики ничуть не лучше. Сам молодой, а из трусов брюхо вываливается.

– Это не брюхо, – усмехнулся Сергей, – а показатель респектабельности.

– Вы помолодели, Сергей, – сказала Лена. – По моим субъективным ощущениям примерно лет на десять. Вопросов ни у кого не вызывает?

– Вы знаете, нет. Может, списывают на женитьбу на этом чуде, а может, считают пациентом всем известной лечебницы, но вопросов нет.

– А как там ваша мама?

– Маму обследовали по полной программе, и она все это молча терпела, пока не получила новые документы, после чего послала всех очень далеко. Не успели мы появиться, как она обрадовала меня известием, что выходит замуж. Ладно, Лена, о родственниках вы спросили, приличия соблюли. Может, теперь расскажите, что от меня требуется?

– Ничего особенного. В Жуковском есть фирма, которая выпускает в небольших количествах двухместные самолеты со складывающимися крыльями. Правительство купило нам пару штук, которые были готовы к моменту прекращения Проекта, но этого мало. Авиация может стать нашей главной ударной силой и сильно снизить потери при наземных операциях. Нам надо еще хотя бы тройку таких самолетов. Наличных денег у нас не слишком много, но есть золото. Когда все будет готово, Лания даст знать, и мы заберем груз.