Третий путь

– Может, не стоит их так усиливать? Зачем создавать себе потенциальных конкурентов?

– Вы мыслите здешними стереотипами, а это мало того что недальновидно, но еще и опасно. Мы в том мире как слепые щенки и без их помощи наломаем дров, а можем вообще не удержаться. Наше сотрудничество с Корнеевыми является редким примером, когда обе стороны заинтересованы в сотрудничестве и в росте влияния партнеров.

– И в чем же наш интерес?

– Во всем, если кратко. Нам могут помочь создать транспорт и энергетику, не требующие топлива. Причем транспорт и водный, и наземный, и воздушный. В скором будущем на острове откроют школу магии для наших детей. Елена обещала прислать специалистов для увеличения силы и скорости реакции наших солдат, что позволит им по физическим возможностям приблизиться к магам. Обещана поддержка в случае пребывания наших представителей в империи. Сегодня договорились о клинике на острове для создания соответствующего прикрытия.

– И это все?

– А вам этого мало? Мне начинает казаться, что я ошибся, пригласив вас в наш проект.

– Вам так симпатична эта девица?

– Если вы имеете в виде Елену, то да, симпатична. И она, и ее муж. Они делают очень трудное и полезное для всех дело. Если им не удастся переломить мнение магов о людях, нам так и придется всю жизнь довольствоваться этим островом и тем, что мы еще сможем найти в океане.

– Вы такого низкого мнения о наших возможностях?

– Главное в мире – это энергия. На Алкену круглые сутки низвергается огромное количество энергии. Если бы мы могли легко и дешево использовать солнечную энергию, мир был бы совсем иным, а не стоял на краю пропасти. А там есть люди, которые так же естественно манипулируют этой энергией, как вы дышите. Маги – властелины того мира. Можно попытаться вторгнуться в какое-нибудь государство и, пользуясь неожиданностью и полным незнанием наших методов борьбы, уничтожить в нем магов и захватить власть. Наши аналитики прорабатывали такие варианты. Результаты следующие. Вам, может быть, удастся такое в одной стране. Но многие маги неизбежно уцелеют, и информация о вас попадет к магам соседей. Маги идиотами не являются и сделают все, чтобы от нас избавиться, на время забыв о разногласиях. Это будет делаться в открытых сражениях, где у нас в первое время будет подавляющее преимущество. А могут использовать и методы партизанской борьбы, которые будут весьма эффективны, если учесть, что вы не в силах отличить мага от обычного человека, пока он не нанесет удар. Да и противостоять им можно только с магической трансформацией, без которой вы за магом не сможете даже проследить. И автоматическое оружие мало поможет. А Корнеевы не дураки и не будут вам готовить армию вторжения.

– А оружие массового поражения?

– Я уже довольно долго заливаюсь соловьем и все никак не пойму, то ли вы дурак, то ли просто испытываете мое терпение. Вам были переданы рефераты, составленные нашими специалистами. Вы их не читали? На Алкене нет опустошительных эпидемий, свойственных земному средневековью. У магов достаточно знаний в области биологии и медицины, чтобы давить все эпидемии в зародыше. Но все это имеет и обратную сторону. Маги, которые играют с генами, сконструируют специально для пришельцев такой вирус, что вы не успеете добежать до портала на Землю: сдохните раньше. Сейчас там такое не принято, но попробуйте сами нарушить правила игры и развязать геноцид. Это будет началом вашего конца. Я не сразу понял всю глубину замысла Корнеевых. Думал, что детская мечта Елены о равноправии магов и людей толкнула ее на создание своего дома, как инструмента для выполнения этой идеи. А дальше уже логика борьбы заставила постоянно наращивать мускулы, стремясь стать самыми первыми в империи. Но они смотрят глубже и не хотят для этого мира повторения истории собственного. Мы им передали оборудование для добычи и переработки нефти, а на днях я узнал, что они нашли нефть, но не хотят с ней возиться и загаживать свою землю. Земная техника для них – это временная необходимая мера. В очень скором времени все потребности в перемещении людей и грузов будут удовлетворяться только за счет простых и экологически чистых видов транспорта. И если мы им не поможем делать такой транспорт, то сами окажемся привязанными к порталам, как к пуповине, пока не отыщем нефть. А они найдут других помощников. У них есть порталы в Латинской Америке, и ничего не мешает поставить такие же в любой стране мира. Корнеевы не хотят уничтожения магов. Достижение формального равноправия с людьми это только первый этап. И не надо морщиться, именно формального! Маг это более высокая ступень развития разумного и по своим способностям не может быть равным человеку. Он может лишь признать за человеком право на жизнь и имущество. Пока большего и не надо. Со временем все больше магически одаренных детей будет учиться и станут магами, пока остатки обычного человечества не перестанут играть сколь-нибудь существенную роль. А развитие будет направлено на создание техномагической цивилизации, свободной от многих ошибок нашей технологической.

– Браво, Владимир Федорович! Вы уверены, что не подверглись ментальному программированию? Такой страстный спич во славу Корнеевых.

– Когда я вас сейчас слушаю, то у меня создается впечатление, что психологической обработке подверглись вы, настолько ваше поведение отличается от обычного и от прогноза аналитиков. Я отзываю для вас свое предложение и прошу нас покинуть. Вам выделить транспорт?

– Нет, я как-нибудь сам.

– Тогда не смею задерживать.

Говоривший с президентом поднялся и, ни с кем не прощаясь, направился к выходу.

– Что будем делать? – спросил премьер, кивнув в сторону ушедшего. – Его нельзя так отпускать.

– Не беспокойтесь. Перед этой встречей у меня был разговор с Еленой, и я попросил об одолжении. Без большого восторга, но услугу мне оказали. В соседней комнате находиться маг-менталист. Вы все проходили мимо него, но никто его не заметил. А он всего лишь чуть-чуть ослабил ваш контроль над речью. Примерно так, как бывает после трех-четырех рюмок коньяка. Сделано было специально для таких, как наш друг. Сейчас он едет домой, забыв содержание разговора. Вместо этого у него остались приятные воспоминания о хорошо проведенном времени в здешней сауне. Не очень этично, но на какое-то время гарантирует нам свободу рук.

– Ты так уверен, что они воздержатся от соблазна сделать тебя своим сторонником? – спросил хозяин дачи.

– А я и так в какой-то мере их сторонник. Во-первых, им нет никакого смысла нас зомбировать. Они знают, что и так получат нашу поддержку. А при наличии тех денег, которые у них сейчас есть, могут вообще без нас обойтись и прекрасно это понимают. Более того, понимают и то, что мы это тоже понимаем и постараемся в разумных пределах выполнить все их требования. А зомбирование это всегда риск, а в случае разоблачения вместо друга и союзника получаешь врага.

– Ты так рассчитываешь на их здравомыслие?

– Нет, конечно. Даже когда мы не знали истинных возможностей этого раздела магии, все сотрудники проекта периодически проходили специальное тестирование, которое, по мнению наших специалистов, со стопроцентной вероятностью выявит вмешательство в психику человека. А для нас с премьером разработаны подробные психологические портреты и система индивидуальных тестов. И за все время не выявлено никаких существенных отклонений.

– А этого менталиста нельзя еще как-нибудь использовать?

– Нет, это исключено. Его и дали только потому, что я сказал, что альтернативой может быть минирование автомобиля. И предупредили, что на вашу психику никто влиять не будет, просто заменят одни воспоминания другими.

– Тогда давайте распределим обязанности и обязательства по Проекту и прослушаем мнения всех присутствующих по вопросам, находящимся в сфере их компетенции.

Глава 33

Магический дом Раум, две недели спустя

– Есть новости? – спросила Лена появившегося перед самым ужином мужа. – Весь день был на Земле, ну что там можно было столько времени делать? Ведь собирался всего на пару часов. Я уже хотела через дежурных искать. Сам, что ли, не мог передать, что задерживаешься?

– Сначала сделал все, что планировал сам, а после под предлогом того, что тебя уже неделю не видели, начали по самым разным вопросам таскать по объектам, как своим, так и нашим. На закуску поймал Сотников и отвез к президенту.

– Что-нибудь серьезное? – встревожилась Лена. – Не с американцами связано?

– С ними. У правительства в окружении их президента есть крот, который предупредил, что в ближайшие дни следует ожидать крупного наезда. Президент интересовался, не можем ли мы пошуметь где-нибудь вне России, чтобы выиграть время.

– Я сама недавно думала над этим вопросом.

– Когда ты так говоришь, я заранее начинаю бояться.

– Да ладно тебе! С тех пор как у меня на поясе висит постоянно активированный амулет с бутылочкой, я на Земле могу почти ничего не боятся.

– То-то и оно, что почти, – проворчал Петр. – Не было и никогда не будет абсолютной защиты, а вот самоуверенности и самомнения твой амулет точно придает. Говори, что опять надумала.

– Думаю устроить на Земле пресс-конференцию. Лучше где-нибудь в Латинской Америке, например, в Аргентине.

– Круто, захотелось известности?

– Куда уж больше? А, вообще, я хотела в детстве, помимо прочего, быть телеведущей. Ты не волнуйся, если все нормально спланировать, то не будет никакой опасности. И пойду я не одна, а возьму с собой Элору. Сделаю ей свадебный подарок. Расскажем о себе, и о том, что мы можем дать Земле. Заодно запустим под шкуру американцам немало колючек. Получится прекрасный отвлекающий маневр. А для телестудии, которая все это организует, сделаем бонус в виде поездки в другой мир их съемочной группы. Сейчас сходим в кафе, заодно обрадую подругу.