Третий путь

– Девид Мур, газета Нью Йорк Пост, Соединенные Штаты Америки.

– Прекрасно. Для начала вопрос к вам. Есть ли у кого-нибудь сомнение в том, что мы те, за кого себя выдаем?

– Позвольте мне, – поднял руку Девид Мур. – Вы, конечно, очень похожи на Елену Лаврову, но, если вы сможете это доказать, то вашим словам будет гораздо больше веры.

– Справедливо, – согласилась Лена. – Нам и продюсеру двадцать шестого канала пришлось доказывать, что мы это мы. Там летала я, здесь мы попросим это проделать вас.

Американский репортер с воплем испуга взмыл в воздух и, размахивая руками, сделал круг над площадкой, после чего его опустили обратно на стул, в который он тут же судорожно вцепился.

– Больше ни у кого нет сомнений? – спросила Элора. – Никому не хочется изобразить Девида Копперфильда? Ну, раз все молчат, то продолжим дальше.

– Наш дом является автономным государственным образованием, – начала рассказ Лена. – Площадь занимаемой им земель немного больше шестидесяти тысяч квадратных километров. В доме живут пять тысяч магов и пришедших с Земли людей. Остальные жители наших земель составляют поднадзорное население, платящее дому дань за право проживания и защиту. Дань чисто символическая и не превышает десяти процентов от суммарного дохода. Таких примерно триста шестьдесят тысяч человек. Дом состоит из нескольких объектов, компактно расположенных в трех районах империи. Все транспортные и пассажирские перевозки из объекта в объект осуществляются мгновенно с помощью порталов. Ими же с домом связаны заморские владения и резиденция в столице империи. Уровень жизни населения дома высок, его вооруженные силы на сегодня являются самыми мощными в империи. Недавно нас признали великим домом и предоставили место в высшем органе империи – Совете магов. Теперь несколько слов о том, что же собой представляет известная нам часть мира Алкены. Это большой материк, на котором расположены десятки государств. Климат в империи и сопредельных странах субтропический, зима длиться пару месяцев и характеризуется чуть более низкими температурами и обильными дождями. Населяющие разные страны народы говорят на своих языках и имеют отличающиеся обычаи. Общим для нас и наших соседей является отсутствие сильной центральной власти. Вся территория стран поделена между малыми и большими магическими домами, которые правят в своих владениях самостоятельно, опираясь больше на обычаи и собственные желания, чем на законы. Временами между ними вспыхивают войны, которые чаще всего заканчиваются гибелью одного из участников конфликта вместе со всем населением дома. Поднадзорное население из людей в этих войнах участие не принимает и почти не страдает, меняется только хозяин земли. Непомерная личная магическая сила за тысячи лет полностью изменила психологию магического сословия. Для абсолютного большинства магов люди значат не больше, чем пыль под ногами. Им и прозвище дали – скулики, что в переводе означает дождевые черви. Маги не участвуют в материальном производстве и заняты в основном увеличением собственной силы и управлением территориями. Из людей рекрутируются солдаты дома, которые проходят магическое улучшение, резко повышающее их боевые качества, а так же берутся на обучение дети с магическими способностями, которые в дальнейшем сами становятся магами. Чтобы стать магами, дети должны пройти магическую инициацию, которая меняет их физически и вносит нужные изменения в психику и ауру.

– Я правильно вас понял, что никто не рождается магом, и маг это, по сути, искусственное существо? – спросил Рудольф Леманн.

– Совершенно верно.

– Тогда любого человека можно превратить в мага?

– А вот это не совсем так. Во-первых, не все люди обладают одинаковыми способностями к магии, а, во-вторых, нормально инициировать можно только подростка. Маленький ребенок тоже к этому способен, но он плохо контролирует новые способности. Сформировавшийся человек может вплотную приблизиться к магу по своим физическим возможностям, мы даже научились увеличивать его внутреннюю энергетику, но сознательно управлять магическими потоками он уже не может, а значит и магом ему не быть. Таких людей мы называем словом боец-маг и обеспечиваем магическими амулетами, которые питаются от их внутренней силы, обеспечивая защиту и возможность нанести удар самому. Они уже не так беззащитны перед магами, но все равно до магов им далеко. Вот если бойцов-магов вооружить современным, пусть даже только стрелковым оружием, то при правильном управлении боем они действуют гораздо эффективнее обычных магов, главным образом из-за большой дальности ведения огня. Такие бойцы – главная военная сила дома. Все они пришли к нам из вашего мира, в основном из России, но есть и большая группа из Мексики. При поступлении в дом они проходят полный курс оздоровления и омоложения, а потом подвергаются магической трансформации, превращаясь в бойцов-магов.

– Можно поинтересоваться, чем вызван набор мексиканцев, и по какому принципу велся отбор? – спросил Альфонсо Гальдос.

– Мы занимались в вашей стране коммерческой деятельностью и заметили высокие профессиональные качества отставных мексиканских военных. Потребность в личном составе для формирования новых подразделений была велика, и мы попробовали привлечь указанную категорию лиц. При этом делали упор на холостяков, так как у нас в них большая потребность.

– А можно узнать почему?

– Конечно. Нам несколько раз навязывали войны более крупные дома. Всякий раз в ходе боевых действий погибала в основном мужская часть населения напавшего дома, а женщины, после принесения магической присяги на верность, принимались в наш дом. Сейчас положение немного выправилось, но у нас все еще не устроено шесть сотен «невест».

– А не опасно принимать к себе женщин, потерявших от рук ваших бойцов близких родственников? – спросил Игорь Васильев.

– Альтернативой этому шагу для них была бы только смерть, поскольку бездомных магов не должно, быть и их многие их уничтожают. Устраиваются единицы. А магическая клятва это абсолютное препятствие к совершению поступков во вред дому. К тому же далеко не во всех домах существуют крепкие родственные связи. Большую роль играют и традиции магов, согласно которым выигравший всегда и во всем прав. А здесь все еще прекрасно понимали, что мы были вынуждены защищаться.

– А какой возрастной состав оставшихся женщин?

– Самый разный. Но какая разница семнадцать лет женщине или пятьдесят, если они выглядят совершенно одинаково и будут жить еще лет двести-триста? Их у нас всех больше девушками зовут.

– И все такие красивые, как вы?

– Некрасивых магов не бывает. Ведь что такое красота? Это здоровье и целесообразность. К тому же в нашем мире очень развита медицина и то, что вы назвали бы генной инженерией. Если у мага есть дефект лица или фигуры, он может его исправить и закрепить это изменение на генном уровне. Вы, наверное, все смотрели наши съемки на балу у императора. Были там некрасивые женщины? Необычно или некрасиво одетые, возможно, но все были по-своему красивы.

– А дети от таких браков бывают?

– Генетически мы совместимы. Детей от смешанных пар уже около трех десятков.

– Значит, вы даете готовому сражаться за дом мужчине молодость, здоровье, способности супергероя и красивую молодую жену? – спросила Мариэлла Серхио.

– Не совсем так, – улыбнулась Лена. – Жен они находят себе сами. Точно так же, как свободные женщины находят сами себе мужей среди наших бойцов. Мы только стараемся в «местах скопления» свободных женщин размещать на службу больше холостяков. Остальное делает природа и личные предпочтения.

– А женщины из нашего мира у вас есть?

– Много бойцов и технических специалистов пришли со своими семьями. Кроме них, мы принимали молодых девушек с нужными специальностями, были такие и в боевых подразделениях, но они все давно вышли замуж, как за наших бойцов, так и за магов. Кстати, магически улучшаются не только бойцы, а вообще все население дома, начиная с четырнадцати лет.

– А почему в том мире маги есть, а в нашем – одни шарлатаны?

– Дорогая Мариэлла, нашему миру в этом плане не повезло. В этой части вселенной плотность энергии, которой оперируют маги, меньше в десять раз, чем на Алкене. Можно ее собирать с больших площадей, а потом использовать, но все равно это гораздо дольше и очень неудобно. Те же турбинные электростанции в нашем мире требуют чуть больше сорока накопителей энергии, а в вашем – уже четыре сотни. Даже для нормального лечения нашими медиками большого количества больных в России мы были вынуждены доставлять из нашего мира заряженные накопители.

– А нельзя качество компенсировать количеством? – спросил Игорь Васильев.

– Можно, но будет гораздо дороже. Так и поступили с вашими электростанциями.

– Я бы хотел спросить о вашем сотрудничестве с правительством России, – сказал Майкл Джонсон.

– Мы это сотрудничество не афишируем, но и тайны из него не делаем. Опять запущена программа оздоровления безнадежно больных людей, но уже на нашей территории, и работы по энергетике. А нам, в свою очередь, выполняют некоторые необходимые для нас работы.

– Эти работы вы могли бы выполнять и в других странах.

– Намекаете на Соединенные Штаты?

– Хотя бы.

– Нет, Майкл. Я не имею ничего против отдельных американцев, но никаких дел с вашим государством иметь не желаю.

– Это из-за вашей национальности?

– При чем здесь национальность? – удивилась Лена. – Это еще может как-то влиять на выбор людей на заселение, хотя и это вряд ли. Против волонтеров из Мексики я ничего не имела. Возможно, не буду возражать и против отдельных американцев, но вашу страну я не люблю и, поверьте, есть за что.

– Тех, кто хорошо живет, никто не любит.

– Хорошо надо жить за свой счет, а не за счет других, как живете вы. До середины прошлого века Штаты были локомотивом мировой экономики, но вы навязали всему миру свои деньги в качестве мировой валюты и на полную включили печатный станок, выбрасывая свою «капусту» за пределы страны. Потом туда же стали переправлять наиболее вредные и материалоемкие производства. А сейчас вы и производством занимаетесь все меньше, переориентировав характер своей экономики с производственного на финансовый. Ваша экономика постоянно приводит к появлению «финансовых пузырей» и насыщению мирового рынка американскими «ценными бумагами», реальная ценность которых падает на глазах. Пользуясь своим монопольным положением в мире, вы качаете из стран третьего мира ресурсы за бесценок, потребляя их на душу населения больше всех. Вы мировой жральщик, замкнувший на себя рынки многих стран. Ваши Штаты давно бы развалились, если бы не вынужденная поддержка экономики вашей страны теми, кто держит свои активы в баксах и сбывает свою продукцию на ваш рынок. Все просто боятся, что ваша страна когда-нибудь заиграется настолько, что не поможет никакая помощь. Когда дохнет мелкая рыба, бывает много вони, а когда поблизости сдохнет кит, надо срочно менять место жительства. Только вот некуда вам будет переселяться. Вы раскрутили маховик потребления, не замечая, что очень скоро потреблять будет нечего. В свое время Советский Союз дальновидно вкладывал огромные средства в развитие фундаментальных наук и освоение космоса. Чтобы не отстать, вам тоже пришлось в этом поучаствовать. Но даже в пору наивысшего взлета вашей космической программы, ее финансирование было ниже затрат на рекламу губной помады. А с развалом Союза вы вообще свернули большинство таких программ. На войну тратиться можно, а на то, чем можно будет через полсотни лет заменить исчезнувшую нефть – нет!