Третий путь

– Так вы тысячу лет жили над этой лабораторией и ни о чем не догадывались? – с возмущением спросил Хен Фрост и, увидев ответное пожатие плеч Нила Харта, бросил: – Бездари.

– Не стоит никого оскорблять, – сказала Лена. – Помещение было глубоко под фундаментом, и попасть туда можно было только порталом.

– И вы сами по этим книгам научились их магии? – заметил противоречие в рассказе Макс Акт. – И на книгах не было никакой защиты? Отчего же тогда разрушилось помещение?

– Был у меня один учитель, который уничтожил себя вместе с лабораторией.

– Так вы что, интерфектор?! – дошло, наконец, до Хена Фроста.

– Мою печать вы видели. Похожа она на печать погибшего дома? Их знаниями я обладаю, но знания и применение – вещи разные. Убивать можно и с тем, что есть у вас. Не стоит членам Совета бояться страшилок тысячелетней давности.

– А убийства в столице пять лет назад с вами не связаны? – спросил Арон Данг. – Там, по-моему, применялись некоторые специфические приемы. И потом эти алтари...

– Алтари активировались сами, когда я попала в один из тайников, а убийства... Некоторые из них на моей совести, остальные – это обычное сведение счетов между домами. О некоторых вы можете знать больше меня.

– И зачем вам это было нужно? – спросил Орен Фел. – Неужели из-за денег?

– Ну что вы, Орен! Золота в тайниках было достаточно. Просто у меня предстояла встреча с Маренсом, и теорию надо было подкрепить практикой.

– И она об этом так спокойно говорит! – возмутился Хен Фрост.

– А я что, должна рыдать? Некоторые из вас тренируются на людях, что с моей точки зрения преступно, а мне уже нельзя прибить несколько садистов и извращенцев? Если их смогла кончить четырнадцатилетняя сопля, значит, и жалеть о таких не стоит. А если у кого-то есть претензии, так лично я не буду возражать против магической дуэли.

– Что было, то было, – буркнул Арон Данг, – тем более что там действительно никого нормального не было. Давайте лучше проясним вопрос по пришельцам из-за грани.

– Я могу вам рассказывать о своем мире и его обитателях, но лучше я его покажу.

– Это как?
– подозрительно спросил Хен Фрост.

Лена молча достала из-под стола ноутбук и под внимательными взглядами шести пар глаз разложила его и включила питание.

– Это немагический артефакт, который содержит зачатки разума, способен к общению и может показывать различные движущиеся изображения того, что было в реальности. Сейчас вы посмотрите не очень большой фильм о моем прежнем мире, а изображение будут сопровождать мои комментарии, которые я сделала раньше, поскольку языка, на котором ведется показ, вы не знаете. К сожалению, размер экрана небольшой, но его легко носить и использовать.

Полтора часа, пока шел фильм, маги просидели неподвижно, не сводя глаз с экрана.

Первым высказался Нил Харт.

– Теперь мне стало понятно, как такой небольшой дом, как Раум, смог победить дом Скотад.

– Не такой уж он был маленький, – возразила Лена. – К тому времени, когда они на нас напали, в наш дом вступили два других, и были присоединены еще четыре разбитых дома.

– Все равно, вы победили почти без потерь, а так не бывает.

– И для чего же все это нам показывалось? – спросил Макс Акт. – Любое действие имеет явный или скрытый смысл. В чем смысл этого?

– Все очень просто. Наш дом достиг максимума своего роста. Он будет, конечно, укрепляться и становиться сильнее, но, если нас не тронут, новых территориальных завоеваний больше не будет. Мы можем этим ограничиться, замкнувшись в рамках дома и проводя реформы только на своей земле. Но мне бы этого не хотелось. Гораздо выгоднее для всех создать государство не из отдельных полностью автономных домов, а из гораздо более тесно связанных образований. Вам сейчас очень трудно оценить мои слова, но можете мне поверить: маги в империи живут бедно и скучно. И не замечают всего этого только потому, что не знают другой жизни.

– А вы, значит, хотите нас с этой жизнью познакомить? – не сдержал скепсиса Макс Акт.

– А почему бы и нет? Мы нашли в океане большой остров. По площади он примерно равен владениям дома Тельм. Сейчас там строится много всего, чтобы он мог принять одновременно до двух тысяч магов для отдыха и увеселений. Именно там можно будет ознакомиться с образом жизни и достижениями моего мира, в том числе и посмотреть большое количество самых разных фильмов. И не на таком маленьком экране, а на огромном. Можете мне поверить, что посетившие этот остров приобретут массу впечатлений. Только надо изучить язык моего мира, на котором говорит обслуживающий персонал, и идут все фильмы. У нас в доме он известен всем и является вторым языком общения. Соответствующие обучающие амулеты всем дадут. Мы могли бы обучить языку исмаил персонал и, наверняка, это сделаем, но переводить фильмы долго и трудно, да и нет перевода в нашем языке для многих слов. А языковые амулеты такие понятия дадут.

– Это коммерческий проект?

– Естественно. Мы много всего вложили в этот остров, и содержание отдыхающих тоже требует средств. Цены будут вполне приемлемые, но бесплатных развлечений не ждите.

– Каков путь доставки, порталами?

– Естественно. Нашими порталами, как вам уже известно, можно пропускать большие объемы грузов и много людей. Но они, как и у всех, защищены и служат только для жителей дома и купцов Археи, которым ставятся временные печати. На остров будут идти свободные порталы без защиты. А порядок там будет поддерживать группа специально обученных бойцов. Принцип здесь один: жизнь любого отдыхающего неприкосновенна, как и жизни работников обслуживающего персонала. Кто не в силах себя контролировать, тот пусть сидит дома. Нарушивший порядок с тяжелыми последствиями, попадает под суд нашего дома, и судьба его будет печальна. Устраивайте свои разборки где угодно, но не у нас.

– А не могли бы вы раскрыть секреты своих порталов для всех? – спросил Орин Фел. – И поделиться информацией по основам магии?

– Извините, но пока нет. Не настолько у нас сейчас большое превосходство, чтобы я начала раздавать свои секреты, и не те у нас с вами сейчас отношения.

– Ваш ответ подразумевает, что если уровень отношений будет другой, то станет возможна передача части знаний?

– Конечно, Орен. Если у нас будут тесные деловые, а еще лучше дружеские отношения с кем-то из домов, то почему бы и нет? А пока есть мысль в дополнение к нашей внутренней транспортной системе создать открытую систему наших порталов свободного пользования. Маги будут использовать ее бесплатно, купцам за их грузы придется платить. Только это потребует времени и договоров с отдельными домами на установку порталов на их территории.

– Ваш муж человек, Ларесса?

– Он тот, кого мы называем воин-маг. Это человек с физическими данными мага и его энергетикой. К сожалению, инициация проведена слишком поздно, и сознательно он свою силу использовать не может. Но в сочетании с нашими амулетами, которые на порядок лучше ваших, он не уступит в скоротечной схватке никому из архонтов, а с оружием его мира я спокойно выпущу его против двух-трех архимагов.

– Вы вывалили на нас за один раз слишком много всего. Это надо тщательно все обдумать.

– Думайте. Я с вами еще не говорила о наших долгосрочных планах и о роли магов в будущем мире. Давайте вы все обдумаете, и мы встретимся здесь через десять дней и продолжим наш разговор.

 Магический дом Раум, два месяца спустя

– Сотников прибыл, – сказал Петр Лене, положив на рычаг трубку телефона, – а вместе с ним и авиация. Сейчас доставили последнюю пятую машину. Ты идешь со мной?

– Ты еще спрашиваешь!

– Ну, тогда пошли. Лена, хватит вертеться перед зеркалом: вид у тебя и так безукоризненный.