Третий путь

– Имение? – хмыкнул Макарус. – Думаю, что с вашей легкой руки, Егор, это название приживется. Ладно, будут Петру порталы. Как все это срочно?

– Чем быстрее, тем лучше.

Уже через пятнадцать минут из портала в доме Град пошли бойцы второй роты, которые по указанию Корнеева сгруппировались во дворе замка. Магички Ани и она сама с изумлением наблюдали, как из портала один за другим бегом следовали здоровенные парни в странной одежде, в изобилии украшенной оттопыривающимися карманами, все увешанные каким-то железом и обутые в никогда ими не виденную обувь: высокие армейские ботинки на шнуровке с толстой подошвой. Головы ребят украшали береты, но они удивления не вызвали, так как подобные головные уборы были широко распространены в империи.

– Сергей, – обратился Петр к ротному. – Подели ребят. Человек сорок на охрану замка, остальные с нами. Ты остаешься здесь. В первую очередь тщательно изучите объект, вам его охранять. Со слугами и учениками магов разберемся потом, пусть ждут. К ученикам особое внимание: смотри, чтобы чего-нибудь не выкинули. Какие-никакие, но маги. К вам прикрепляются десять магов. Сейчас они наверху с Еленой. Подберете себе помещения для отдыха и приема пищи. Да что я тебе объяснять буду, сам все должен знать. Старшего выездной группы пришлешь ко мне.

Наверху Лена давала последние указания магам:

– Анхель, возьмете один портальный комплект и установите второй портал. Второй комплект мы берем с собой для дома Хелис. Вот рисунок руны привязки. Обратно будем возвращаться порталом. Да, поскольку эта пара порталов не защищена от магов других домов, а один из порталов вообще стоит в чужом доме, то разнесите порталы подальше и поставьте сигнализацию и на всякий случай стазисную ловушку. Ани я предупрежу. После всего тебе надо идти во Фламин, потому что купцы могут в любой момент сделать запрос на мага. Соберись, дорога до Археи неблизкая. И по прибытии в дом возьми у Фатеева ребят для сопровождения, твои пока побудут здесь.

Закончив с магами, она прошла в помещение портала, где оставила Ани с ее людьми и Фотия.

– Что вы собираетесь делать? – спросила она у архимага.

– Здесь я не нужен, дома Макарус пока прекрасно обойдется без меня, а во Фламине я еще не все сделал, что хотел. Значит, во Фламин.

– Плохо, что накопителей не хватает, а то сделали бы связанную пару отсюда в представительство. Каждый раз перестраивать порталы неудобно, как неудобно и транзитное сообщение через наш дом. Ну ничего, Петр обещал решить проблему с накопителями. Вернемся, я с него не слезу, пока не выполнит.

– У вас такой сильный муж? – удивилась одна из девушек Ани.

– Причем тут сила? – спросила Лена, и тут до нее дошла некоторая двусмысленность сказанной фразы.

Невольно покраснев, она ответила:

– Это просто форма речи, имеющая смысл «не отстану», а не то, о чем ты подумала.

Лошадей на всех прибывших не хватило, и многие бойцы ехали вместе с девушками. Вперед выслали охранение, бойцы которого выдвинулись на пол-лиги и широкой дугой двигались между невысоких холмов, внимательно осматривая местность в армейские бинокли. Примерно с полчаса ехали без происшествий, потом сообщили по рации:

– Товарищ командир, наблюдаем конных в количестве двенадцати человек при трех заводных лошадях.

– Девушек не видно?

– Никак нет, но на заводных какие-то тюки, может, они?

– Здесь, кроме магов, может быть кто-нибудь посторонний? – спросил Петр Ани, но она только отрицательно покачала головой.

– Фоменко, начинайте работать, – отдал распоряжение Петр. – Уйти не должен никто, но давайте там аккуратно, чтобы не задеть тюки.

Скоро впереди послышался треск автоматных очередей, который через пару минут смолк.

– Петр Федорович, – послышался из рации голос Фоменко. – Закончили. Четверо были живы, несмотря на многочисленные попадания. Зачистили. В тюках шесть девушек, все без сознания. Оказываем первую помощь. Захватили целыми двенадцать лошадей.

– Отставить оказание помощи! – приказал Петр. – Вот очнуться они, и с испугу так приласкают лечебной магией, что у тебя сразу что-нибудь отвалиться. Сейчас мы будем на месте, и пусть с ними разбирается глава дома.

Ани быстро сняла парализующее плетение у всех девушек и привела их в чувство.

– Может быть, мне кто-нибудь скажет, почему вы вышли за охраняемый периметр? – спросила она. – Герата что, совсем с ума сошла? Отвечай, Хелен!

– Нет больше Гераты, – давясь слезами, ответила Хелен. – Она взяла амулет основательницы, а мы под защитой должны были помочь, если она... если с ней...

Хелен зашлась в рыданиях, а из Ани как будто выдернули стержень, и она безвольно опустилась на землю:

– Но почему?!

– Они сказали, что если мы не выйдем, они пройдут по побережью и не оставят в живых ни одного рыбака.

– Ани!
– Лена присела рядом и обняла магичку. – Что произошло? Мы можем помочь?

– Вы уже помогли, – Ани как девочка прижалась к Лене, – а в том, что случилось, никто помочь не в силах. Эти мерзавцы нашли наше уязвимое место и ударили. Герата – это моя дочь, ей я хотела со временем передать дом. Она не могла позволить уничтожить наши деревни и использовала амулет. Это страшная вещь работы основательницы нашего дома Мары Гаан, которая ушла из дома Райн около пятисот лет назад, основав дом Хелис, потому, что не хотела отдавать свои плетения в копилку дома. Уж больно много там было такого, что она не желала видеть в чужих руках. Плетение, вложенное в использованный амулет, из их числа. Оно уничтожает все живое вокруг применившего его мага, включая и его самого, а величина зоны поражения зависит от силы мага. Никакая защита не помогает. По непонятной нам причине амулет невозможно активировать на расстоянии, связав с накопителем. Эта дрянь работает только от ауры мага, выпивая его полностью. Хелен, сколько магов она убила?

– Восемь.

– Значит, больше можно никого не искать, – Ани жалко улыбнулась Лене. – А вы можете возвращаться и не тратить на нас время.

– Мы отвезем вас в дом, поставим портал и уйдем им. А у вас всегда будет возможность быстро получить помощь. Ребята, помогите девушкам с лошадьми.

– Слишком много красавиц в одном месте, – в шутку жаловался Петр Лене. – Это напрягает. У меня есть ты и то... А каково моим парням?

– Что значит твое «и то»? – хмуро спросила Лена.

– А то и значит, что я все-таки мужчина, а для мужчин этот дом – чистая отрава. И как Фотий здесь высидел целую неделю?

– Портал поставили?

– Поставили.

– Ну и вали отсюда, напряженный ты наш. Жди меня в доме. Я скоро буду, только переговорю с Ани.

После ухода Петра Лена нашла главу дома в ее рабочем кабинете. На стук Ани не отозвалась, и Лена, отворив дверь, вошла в кабинет без спроса.

– Ани, – тихо позвала она, слегка коснувшись ее руки. – Извините, что беспокою, но мне пора идти. Хотела предупредить, что портальная линия из вашего дома к нам защищена сигнализацией и стазисной ловушкой. Сделано специально, так как это ход в сердце дома, и никто не может дать гарантии, что им от вас не воспользуется чужой. Работает просто. Если на перемещаемом нет нашей печати, срабатывает сигнализация, которая предупреждает дежурного мага о перемещении. Если кто-то попытается выйти из портального контура, не дождавшись дежурного, то попадет в стазис, как муха в мед. Ани, все предложения остаются в силе. Приходи посмотреть нашу жизнь и решишь для себя, по пути ли тебе с нами. Даже если ответ будет отрицательный, на нашу дружбу и помощь можешь всегда рассчитывать.