Третий шаг

Подобная предусмотрительность нисколько не снижала боевых качеств ангела. Он рубился умело и отчаянно. Кровь демонов летела во все стороны, попадая нам в лицо. Аватар порой стирал её тыльной стороной ладони и продолжал яростно кромсать демонов. А тех всё прибавлялось и прибавлялось. Они лезли из смежных помещений. И появлялись даже демоны в доспехах крова-красного цвета.

Мой аватар вдруг хрипло выкрикнул, откинув ногой тело очередного поверженного врага:

— Они отворили врата! Надо запереть их! За мной!!!

Ангел рьяно ринулся в сторону шестиугольной комнаты. Я помнил, что она находится именно там. И за ним ломанулись другие ангелы. Они бронированным тараном сметали демонов, но и сами падали ранеными и убитыми. Повсюду трещали кости, звучали яростные крики и испуганно трепетало пламя. Некоторые чаши оказались перевёрнуты, и горящее масло разлилось по полу.

Но ангелов ничто не могло остановить. Они прорвались через зал, завалили трупами коридор и вышли к заветной комнате. Здесь обнаружилось не меньше сотни демонов в доспехах и с алебардами в руках. Они с кипящим в глазах гневом бросились на нас.

И пока мой аватар ожесточённо бился с врагами, я потрясённым взором осматривал комнату, в которой не оказалось статуи демона, разрывающего ангела. Но обнаружилось то самое гигантское кольцо на каменной подставке. Оно было затянуто извивающимся желто-рыжим пламенем, из которого выходили демоны. А по окружности кольца горели красным цветом кровавые руны.

Ровно за кольцом возле ямы стояло несколько демонов в мантиях. Они жестоко когтями разрывали глотки грязных, лохматых людей, эльфов, гномов и орков в старинных мешковатых обносках. А затем их тела сбрасывали в яму, в которой громоздилась гора окровавленных трупов. Но обычные разумные не орали и не бунтовали. В их глазах царила рабская покорность и какое-то облегчение, словно они наконец-то обретут покой.

Между тем атака ангелов стала захлёбываться и выдыхаться. Подкрепление демонов сделало своё дело. Свежие рогатые бойцы переломили ход сражения. И ангелы начали пятиться, теряя соратников. А среди краснокожих стали нарастать ликующие вопли.

И в этот момент картинка боя начала смазываться, отдаляться. Меня снова накрыла тьма. Но она, по ощущениям, продлилась всего миг.

Уже через мгновение я открыл глаза и мутным взором увидел стальные прутья клетки.

— Что за дерьмо? — тихонько просипел я пересохшим горлом.

Следом мне удалось повернуть пудовую голову и осмотреться. Я в одних трусах лежал в клетке посредине комнаты, оборудованной, как медпункт. Повсюду были шкафчики с лекарствами, светлые тона, мягкий свет, льющийся с потолка, а на обычном стуле обнаружился Константин. Он склонил посеребрённую возрастом голову на грудь и тихонько посапывал носом.

— Кхам! — громко кашлянул я в кулак и принял сидячее положение, хотя клетка позволяла встать в полный рост.

Магистр резко распахнул глаза, и его рука метнулась под пиджак. Но заметив меня, он скрестил руки на груди и облегчённо выдохнул:

— Наконец-то проснулась наша спящая красавица.

— Долго я был без сознания и почему меня засунули в клетку? — тревожно прохрипел я и следом жарко попросил: — Дай-ка мне попить. Во рту прям пустыня.

— Ты уже один раз попил, — мрачно проронил Константин, налил воды из кувшина и протянул мне полный бокал. — В том графине был очень сильный яд. Он действует крайне быстро. Чудо, что ты выжил.

— Угу, — живо бросил я, жадно выхлебал всю воду и передал мысленный привет на тот свет бабке из Питера, чья кровь дала мне способность бороться с ядами. Возможно, благодаря ей я и выжил.

— Похоже, мимик хотел отнести графин в твои покои, но ему даже не пришлось идти. Ты же сам выпил отравленную воду? — с усмешкой спросил магистр, приподняв бровь.

— Ага. Какая, млять, ирония, — хмуро признался я, вытерев ладонью губы. — Ну а почему я в клетке? Меня больше некуда было положить? Мест не оказалось?

— Возможно для тебя это не новость, но ты способен превращаться в ангела, — проговорил Константин и впился в меня внимательным взглядом.

— Да ну? — вытаращил я глаза. — Не шутите?

Тот поколебался, но вроде бы поверил мне, и сказал:

— Не шучу. Пока ты находился без сознания, твоё тело отращивало крылья и когти. И ты, продолжая пребывать в забытье, начинал ими очень активно орудовать, словно сражался с кем-то. Нам пришлось поместить тебя в клетку, чтобы ты ненароком никого не убил.

— Вот это поворот, — промычал я, почесав затылок.

— И ещё у тебя крылья светились. Правда, потом они перестали светиться, но вот твои глаза… Они начали полыхать голубым даже сквозь веки, — проинформировал меня магистр, закинув ногу на ногу.

— Охренеть! — непритворно выдохнул я, ошеломлённо приоткрыв рот. Да я же стал, как те ангелы из моего… не знаю чего. Бреда? Видения?

— Щепка от Креста господнего полностью исцелила тебя, но ты всё равно два дня лежал без сознания, — огорошил меня инквизитор.

— Целых два дня?! Жесть, — неприятно изумился я и тотчас горячо спросил: — А что с мимиком? Он рассказал, где прячется демон?

— Нет, — поджал губ собеседник, отрицательно покачал головой и уважительно добавил: — Она проглотила свой собственный язык и задохнулась. Старая школа. Во времена СССР агентов внешней разведки учили подобным трюкам.

— Твою мать! — разочарованно взвыл я не хуже волка, которому наступили на яйца. — Что же теперь делать?! Мы лишились шикарного источника информации!

— Отчасти по твоей вине, — обвинил меня магистр, сверкнув холодными глазами. — Зачем ты решил геройствовать? Почему один пошёл к мимику? Надо было сообщить архимагистсру и дождаться подкрепления.

— Я был не один, а с Михаилом. Он опытный боец, — промычал я, стараясь не встречаться взглядом с Константином. — Да и кто сказал, что вышло бы иначе? Я разобрался с мимиком и преподнёс его вам на блюдечке. Не моя вина, что ваши люди не смогли уберечь её от самоубийства. Да она бы так и так покончила с собой.

— Да, наверное, — согласно кивнул инквизитор и жёстко добавил, тяжело посмотрев на меня: — Но впредь так не делай. Ясно?

— Ясно, — нехотя выдал я, отчасти завидуя демону. У него, оказывается, есть очень преданные сторонники. Мимик лишила себя жизни, чтобы не выдавать секретов. Или по какой-то другой причине?

— Макс тоже сегодня пришёл в себя, — неожиданно обрадовал меня Константин. — Он сказал, что не успел даже глазом моргнуть, а лже-Мария уже выстрелила ему в лоб.

— Аристарх, надеюсь, наградит его? — поинтересовался я, глядя на то, как магистр встал со стула и подошёл к клетке.