Третий шаг

— Как всё запутано-о-о-о… — промычал я. У меня уже голова разрывалась.

— И не только запутано. Игры кончились, мой мальчик. Демон настроен решительно. Он перестал соблюдать правила и решил убить тебя не своими руками, а через мимика, — мрачно изрёк архимагистр и пожевал сухие губы.

— Справедливости ради стоит заметить, что я первым нарушил правила, втянув в нашу вражду орден, — невесело проговорил я и испустил тяжёлый вздох. — С другой стороны — если бы не орден, то Матвеюшка уже бы сложил свою буйную головушку.

— Верно, — не преминул заметить старик и добавил: — Ну, кажется, мы всё выяснили. Возвращайся в свои покои и никого не впускай. Я позвоню, когда всё будет закончено.

— Хорошо, — благодарно кивнул я и встал со стула.

Рука архимагистра исчезла под столом. И буквально через секунду из-за неприметной двери вышел наголо бритый амбал с челюстью, напоминающей экскаваторный ковш.

— Сопроводишь Матвея до его покоев и останешься охранять, — строго сказал ему Никодим и внушительно глянул на меня. — Если кого-то встретите в коридоре, то будьте осторожны. Я приказал всем разойтись по своим комнатам. И если что — то за тобой будут наблюдать через камеры. Мимик может повторить своё нападение.

— Спасибо за заботу, — искренне поблагодарил я старика, взял на руки Пышкина и вместе с новым телохранителем покинул кабинет.

В приёмной сидела хмурая секретарша и мужчина в классическом костюме. Кажись, охранник. Похоже, архимагистр всё-таки не всех разогнал по комнатам, но те, кто остались, должны были держаться минимум по двое. Разумно.

Я приветливо кивнул секретарше и прошёл мимо. Телохранитель грузно потопал за мной, напоминая носорога.

— У тебя ствол есть? — спросил я у него.

Тот молча расстегнул пиджак, продемонстрировав «беретту». Она покоилась в кобуре под левой подмышкой. Отлично. Если вдруг объявится мимик, то у нас хотя бы есть пистолет. Ну и мои способности.

Подобные мысли подбодрили меня и я продолжил путь. Коридоры оказались пусты, как и лестница, по которой мы спускались. А в воздухе подрагивало напряжение. Оно настойчиво кусало мои нервы. А тут ещё кот вывернулся из моих рук и спрыгнул на ступеньку.

— Ты чего? — недовольно бросил я ему, сдвинув брови над переносицей.

А тот многозначительно посмотрел на меня, демонстративно потянул носом воздух и глянул в сторону третьего этажа. Я заколебался. Кажется, Пышкин почуял мимика или пока не почуял, но рассчитывает найти его по запаху. Хм… а я ведь даже не знал, что он на такое способен. Но стоит ли мне рисковать? Может, предоставить поимку мимика Константину?

— Матвей, вы почему остановились? — насторожился телохранитель, зыркая по сторонам маленькими глазками.

— Ты как насчёт премии или внеочередного звания? — спросил я, облизав губы.

— Не понял, — нахмурился тот.

— Иди за мной и держи руку недалеко от пистолета, — приказал я и решительно двинулся за котом.

Шкаф не стал мне перечить и потопал за мной. А кот меж тем, задрав хвост, шёл мимо дверей и нюхал воздух. Где-то он останавливался и принюхивался несколько секунд, а где-то уверенно проходил мимо.

Я потихонечку начал волноваться и сомневаться в своём решении поймать мимика. Но что если он успеет куда-то свалить, пока Константин добывает собак-ищеек? Я же потом вообще не усну. Мне везде будут мерещиться прихвостни демона.

В это время кот вышел на другую лестницу, повертел головой и стал спускаться. Мы послушно двинулись за ним.

Пышкин же добрался до второго этажа и тут замер возле ничем не примечательной двери. Он сунул под неё нос, а затем уверенно глянул на меня и отошёл от двери.

Я свистящим шёпотом спросил у телохранителя:

— Тебя как зовут?

— Михаил, — прогудел тот, понизив голос.

— Слушай, Михан, за этой дверью, скорее всего, мимик, так что вытаскивай свою пушку и будь настороже. Только не убивай его. Лучше в ногу ему шмальни, — проинструктировал я мужчину.

— Так надо же сообщить главному, если там мимик, — торопливо проговорил телохранитель. — Лучше вызвать подкрепление.

— Сами справимся, — резко сказал я. — Но действуем аккуратно.

Я не мог допустить смерти мимика. Он может знать, где находится демон. Да и ещё много чего может знать. Поэтому я первым хотел поговорить с ним. Вдруг он может рассказать мне то, что не следует знать инквизиторам? Из-за этого я и рисковал.

— Но архимагистр приказал сразу сообщить о мимике, если его кто-то найдёт, — упёрся мужчина и нахмурил брови.

— Мы его ещё не нашли, — отрезал я и решительно бросил: — Я сейчас открываю дверь, а ты влетаешь туда чёрным коршуном и сразу берёшь на мушку любого, кто там находится, даже если это сам Никодим. Усёк?

— Усёк, — хмуро проронил телохранитель, вытащив из кобуры пистолет.

Так, время пошло. Тот, кто наблюдает за камерами, явно заинтересуется тем, что мы тут делаем, а дальше события будут развиваться вполне предсказуемым образом… К нам отправят бойцов, который не дадут мне пообщаться по душам с мимиком. Михаила я смогу выставить за дверь, а вот их… вряд ли.

Я не стал тратить драгоценные секунды. Повернул щёлкнувшую ручку и настежь распахнул дверь. Михаил тотчас залетел в комнату точно буйвол. И изнутри раздался истошный женский визг, резанувший по ушам. Я ворвался в помещение следом за телохранителем и увидел довольно скромную жилую комнату. В её углу стояла перепуганная горничная лет сорока. А рядом с ней на столике покоился серебряный поднос с графином воды. Мне такой постоянно приносят в покои.

— Что происходит? Что я сделала? — залепетала женщина, широко распахнутыми глазами уставившись на пистолет. Тот смотрел точно на неё. А Михаил грозно играл желваками. Выражение его лица даже меня проняло, а горничная вдруг плаксиво выдала: — Уберите пистолет… пожалуйста… я боюсь… Я уже столько лет служу в монастыре…

— Сколько? Неделю? — насмешливо бросил я, покосившись на кота. Тот недвусмысленно выгнул спину дугой, пронзая горничную яростным взглядом. — Михаил, прострели-ка ей коленную чашечку.

— А если вы ошибаетесь? — пробормотал он, сглотнув слюну.

Я не успел ему ответить. Физиономия женщины злобно исказилась, а сама она схватила со стола тяжёлую вазу с цветами и швырнула её в Михаила. Всё произошло настолько быстро, что телохранитель даже крякнуть не успел. Ваза ударила его в лоб, разлетелась на несколько крупных осколков — и тот с грохотом рухнул на спину в ореоле рассыпавшихся цветов.