Третий шаг

— Нет, нет! Что вы! — испугался тот. — Я совсем не об этом хотел поговорить.

— А о чём? Да говори ты уже. Здесь все свои.

— Вы бы это… не могли замолвить за меня словечко перед советником, — наконец-то разродился парень. — После моего ранения он отстранил меня ото всех дел. Я, по сути, сейчас вообще ничем не занимаюсь. Без дела шатаюсь по монастырю да выполняю мелкие поручения. А я ведь столько лет тренировался… И всего один прокол угробил мою карьеру. Так же нельзя. У всех должен быть второй шанс.

Макс отчаянно посмотрел на меня. А я положил ему руку на плечо и успокоил:

— Не переживай. Я поговорю с Аристархом. И, когда тебя ранили, это был вовсе не прокол. Даже я не понял, что Мария — вовсе не Мария. А ведь я ангел. И чутьё у меня получше будет. Но я сам едва ласты не склеил. Короче, я попрошу советника, чтобы он вернул тебя на роль моего телохранителя.

— Правда?! — жарко выдохнул парень.

— Вот те крест.

— Спасибо! Я не подведу вас, — протараторил он, сияя глазами.

— Тогда пошли к Аристарху. Я прямо сейчас навещу его. Только вот оденусь. Не в халате же мне к нему идти. Всё-таки аж советник. Птица высокого полёта.

Осчастливленный Макс вылетел из комнаты, оставив меня одного. А я стал переоблачаться. И я весьма тщательно подбирал свой гардероб. Ведь мне на самом деле предстоит встретиться с не самым последним человеком в ордене. А такие, как он всё подмечают. Оденься я попроще — и он может оскорбиться, но вида, конечно, не подаст. Поэтому я напялил на себя строгий костюм-тройку и бравой походкой вышел из комнаты.

— Жених, — сразу же притворно восхищённо выдохнула Ленка, которая до сих пор не ушла в своё логово.

— А ты куда это направился такой красивый? — подозрительно сощурилась Каринэль и мигом вся подобралась.

— К советнику Аристарху, — честно и громко ответил я, ведь всё равно эту встречу не утаить. Да советник и не собирался этого делать.

— Но если ты опять куда-нибудь ввяжешься… — угрожающе недоговорила вампирша.

— Нормально всё будет, — улыбнулся я ей и вышел вон.

В коридоре меня встретил Макс. И он сразу же повёл меня по монастырю, а троица телохранителей вышколено шла за нами по пятам. Благо, они хоть не стали заходить в кабинет советника, дабы убедиться, что мне в нём ничего не угрожает. Макс тоже остался в коридоре. А вот я постучал и после вежливого «войдите» проник внутрь.

Кабинет советника оказался приличных размеров и поражал скромным убранством. Я не увидел здесь блеска золота, сияния серебра или дорогих картин. Нет, меня будто переместили в кабинет советского чиновника средней руки. Длинный лакированный стол, ряд стульев, несколько пластмассовых телефонов и пара шкафов. На полу лежал далеко не новый ковёр, а на стене висела карта России и ближайшего зарубежья.

Аристарх же склонился над пачкой документов и что-то читал. Но стоило мне войти, как он отвёл взгляд от листов, приветливо улыбнулся и указал мне пухлой ручонкой на ближайший к нему свободный стул.

— Присаживайся, Матвей. Спасибо, что заглянул.

— Это вам спасибо, что позвали, — с улыбкой проговорил я и присел туда, куда указывал советник.

Аристарх устало потёр красные глаза и глянул за окно. Там уже начинало темнеть. И тоскливо завывала настоящая буря. Снег, как бешенный, носился в воздухе, а стекло покрыли ледяные узоры.

Советник поёжился и внезапно предложил:

— Может, коньячка? В такую погоду — самое оно.

— Замечательная мысль, — поддержал я толстячка, хоты мы сидели в тёплом кабинете, и нам совсем не грозило замёрзнуть.

Он подмигнул мне и достал из ящика стола два стакана, вазочку с конфетами и непочатую бутылку дорогого коньяка. Прям, реально дорогого. Да ещё и не распечатанного. Готовился к встрече со мной или случайность? Я больше склонялся к первому варианту. Кажись, хитрый пройдоха решил подпоить меня. С пьяным-то всегда легче вести диалог. Можно много чего узнать, что по трезвому я хрен ему скажу.

Но отступать уже поздно, так что мне ещё раз придётся проверить на прочность «подарок» той страшной бабки из Петербурга. Вот, кто бы знал, что сексуальный аппетит Испанца сыграет в моей жизни такую важную роль? А ведь тогда я мысленно крыл его всеми матерными словами, которые знал.

Тем временем Аристарх налил в стаканы на два пальца коньяка и поднял свою тару. Мы чокнулись и выпили. Благородный напиток скользнул по моему пищеводу и оставил приятно-горьковатое послевкусие. Недурно. Очень недурно.

Ну и под коньячок мы с советником разговорились. Обсуждали в основном войну ордена с монстрами.

Во время разговора Аристарх не забывал подливать мне коньяк, а сам пил мало. Мне пришлось играть роль пьянеющего юнца. И я чувствовал себя, как на экзамене. К счастью, у меня неплохо получалось. Советник поверил моей игре и плавно стал расспрашивать меня о моих отношениях с Никодимом, Константином, о демоне и ангельской крови. Я отвечал уклончиво и всё больше плямкал губами, да клевал носом, уже окончательно поняв, что задумал толстяк.

Всё же я успел замолвить словечко за Макса, прежде чем советник позвал телохранителей и приказал им доставить меня в мои покои. После этого Аристарх ласково попрощался со мной. А я, опираясь на телохранителя, вихляющей походкой отправился восвояси. И в моей голове бродила весьма логичная мысль. Кажется, Аристарх решил совершить какой-то сильный ход. Он явно начал действовать более смело. Никодим точно узнает о том, что он «напоил» меня и потребует объяснений. А я ведь вполне могу рассказать ему о расспросах советника. Мда… похоже, затевается большая игра.

Часть IX

Глава 17

— Кто-то копит деньги, а я — приключения на свою задницу.

Телохранители практически на руках дотащили меня до покоев. А дальше я сам открыл дверь и буквально упал на пол. Благо, тот был покрыт мягким ковром. И вот лёжа на этом ковре я увидел, что в комнате горит свет, а на кресле с книгой в руках восседает Каринэль.