Третий. Том 5

Первый же мой прицельный залп из орудия оказался на редкость удачным — плазменный заряд угодил точно в левую часть корпуса ближайшей багги преследователей. Повреждённая машина опасно накренилась, из пробоины повалил чёрный дым, вот только она не остановилась и упрямо продолжила за нами движение.

— Отличный выстрел! — одобрил Ори, одновременно выжимая из двигателя максимум.

Но тут ситуация резко и катастрофически осложнилась. К двум лёгким багги падальщиков неожиданно присоединилась третья багги — мгновенно узнал характерную ярко-фиолетовую полосу на усиленной броне и массивный силуэт. В нашу компанию пожаловал один из братьев Сапфиро собственной персоной.

— Ори, у нас серьёзная проблема прибавилась! — громко предупредил его, спешно поворачивая орудие в сторону куда более опасной угрозы.

Багги с фиолетовой полосой была заметно мощнее и бронированнее остальных преследователей. На ней красовалось тяжёлое плазменное орудие последней модели, которое начало методично, с пугающей точностью поливать нас зарядами раскалённой плазмы. Ори выжимал всё, что было под капотом нашей багги, двигатель надрывно работал, но этого катастрофически не хватало. От массивной багги фиолетового мы постепенно, метр за метром уходили, но несколько мощных плазменных зарядов от него уже получили. Наша многослойная броня на багги пока держалась, но у меня имелось стойкое ощущение, что её ресурса надолго не хватит при такой интенсивности обстрела. В ответ фиолетовый и сам получил от меня несколько прямых попаданий, но опять же по моим ощущениям его броня это даже не почувствовала, словно это были комариные укусы для слона. Нас спасало только то обстоятельство, что его сверхмощная пушка не отличалась высокой скорострельностью и требовала времени на перезарядку. Фиолетовый в очередной раз прицельно пальнул по нам, но Ори, видимо, интуитивно почувствовал момент выстрела и резко вильнул влево, и массивный заряд прошёл рядом, оплавив песок перед нами. После чего, наша гонка по невысоким песчаным барханам продолжилась с новой силой.

— Гони быстрее, выжимай всё, что можно и нельзя! — крикнул ему, перенеся огонь на другую багги падальщиков, которая была гораздо ближе к нам. — Его эта чудовищная пушка нас скоро в лепёшку размажет!

— Я уже на максимуме! — отчаянно, почти с истерикой в голосе ответил Ори.

В ответ прицельно выстрелил по багги падальщиков. На этот раз концентрированный заряд плазмы удачно пробил их броню и попал точно в незащищённый двигательный отсек — повреждённая машина беспомощно закрутилась волчком на месте, после чего взорвалась, осветив ночную пустыню ярким оранжевым заревом.

— Минус одна! — торжествующе прокричал, но радость была преждевременной.

Действительно, радоваться оказалось слишком рано. Вторая уцелевшая багги падальщиков воспользовалась моментом, приблизилась почти в вплотную и открыла ураганный огонь из спаренного лёгкого скорострельного орудия. Несколько раскалённых зарядов прошли совсем рядом, обдав жаром.

— Не могу никак от них оторваться! — в отчаянии кричал Ори. — Он значительно быстрее нас! Мощнее двигатель!

Развернул орудие и открыл огонь по второй багги. Снаряд попал точно в усиленный борт, расплавив кусок брони, но основная защита выдержала удар. В ответ получил длинную очередь плазменных зарядов, которая прожгла брезентовый тент над нашими головами, превратив его в дымящееся решето.

Именно в этот момент в ночном небе появились полицейские дроны. Сначала один разведывательный, потом ещё два ударных, с хорошо узнаваемыми эмблемами на плоскостях.

— Ори, сверху дроны! Полиция! — громко предупредил его, оценивая новую угрозу.

— Вижу их! — ответил Ори, резко выруливая вправо между дюнами. — Это для нас хорошо или катастрофически плохо?

— Понятия не имею! — крикнул в ответ, пытаясь держать преследователей на прицеле. — Для нас, скорее всего, очень плохо! Они не станут, разбираются, кто из нас падальщик, а кто нет.

Один из массивных дронов плавно завис над нашей безумной тройкой багги, включил мощный слепящий прожектор, превративший ночь в день, и из динамиков раздался громкий механический голос:

— Внимание всем участникам погони! Немедленно остановите транспортные средства! Вы находитесь в закрытой зоне проведения специальной полицейской операции!

— Ага, конечно, мечтайте! — яростно проворчал, посылая плазменный заряд в сторону назойливого дрона. — Сейчас мы все дружно бросим оружие и покорно остановимся и сложим руки за голову.

Дрон ушёл от моего заряда резким манёвром, но прожектор предусмотрительно выключил. Зато теперь все три полицейских дрона начали кружить вокруг нас плотным кольцом.

— Блез, они же прекрасно видят, кто конкретно в нас стреляет! — с надеждой сказал Ори. — Может, полиция нам поможет, прикроет отход?

— Даже не надейся на это! — категорично ответил ему, поворачивая тяжёлое орудие обратно к нашим преследователям. — Для полицейских мы все преступники! Они сначала стреляют, потом будут разбираться!

В это момент багги с фиолетовой полосой неожиданно сделала мощный рывок на форсаже и почти полностью поравнялась с нами. Что стало полнейшей неожиданностью для нас обоих. Сейчас я отлично, в мельчайших деталях видел в прицеле перекошенное злостью лицо стрелка.

— Ори, он справа! — заорал во всё горло. — Немедленно уходи резко влево! Маневрируй!

Ори отчаянно, до упора повернул руль, но было уже слишком поздно. Массивное, тяжёлое орудие багги с фиолетовой полосой медленно развернулось точно в нашу сторону. В жерле орудия накапливалась смертоносная энергия.

— Прощай навсегда, жалкая мразота! — торжествующе успел выкрикнуть бородатый пират в фиолетовой бандане.

Но выстрела не последовало. Вместо этого наша багги подпрыгнула на очередной кочке. Звука выстрела его пушки при этом не последовало, одновременно багги пирата окутала яркая вспышка света, и багги Фиолетового вознеслась в воздух необычайно высоко, будто её поднял невидимый удар кулака, врезавшего снизу из песка. Сперва я подумал, что это закономерный прыжок через какую-то кочку на форсаже, но реальность оказалась немного иной.

Багги пирата подлетела гораздо вы нашей. С такой высоты пират точно не смог бы нацелиться и открыть огонь по нашей багги. Зато я получил идеальную возможность рассмотреть уязвимое подбрюшье его багги. Не медля ни секунды, направил целую очередь плазменных зарядов прямо туда. Снаряды прошили дно насквозь, создав оплавленные дыры в металле. Как раз в том месте, где находился Фиолетовый и его орудие.

Только после этого понял, что произошло что-то ненормальное. Когда багги пирата пошла вниз, я обратил внимание, что у него отсутствовало переднее правое колесо, а переднее левое колесо висело под странным углом, явно повреждённое. При посадке машины это колесо окончательно оторвалось и отлетело в сторону, а нос багги зарылся в песок под острым углом. Тот самый — пират в фиолетовой броне, попытался в ответ подстрелить нас, но его заряд прошёл высоко над нашей багги, улетая вверх в сторону дронов.

Мы с Ори мчались дальше, выжимая, что можно из багги, пока позади нас раздавались проклятия и ругань Фиолетового. Вскоре до нас дошло понимание настоящей причины происходящего — ракета, выпущенная одним из полицейских дронов, пролетела под нашей багги противника и попала в переднее колесо багги пирата.

— Попали! — радостно воскликнул Ори. — Полиция за нас!

— Не спеши с выводами, — предупредил его, всматриваясь в небо.

Действительно, второй полицейский дрон уже развернулся в нашу сторону. На его плоскости поблёскивала ракета, готовая к запуску.