Третий. Том 5

В этот момент внизу рвануло.

— О, растяжка сработала.

Осторожно, стараясь не производить ни малейшего шума, подкрался к лестничной площадке и медленно, миллиметр за миллиметром, выглянул вниз через перила. На нижнем этаже густой серый дым от взрывов уже немного рассеялся, но в его клубах то тут, то там мелькали расплывчатые тёмные силуэты в тактической экипировке. Чёрт! У меня раньше ещё теплилась надежда, что там внизу победили падальщики, но увы, их всех внизу перебили эти в чёрном.

— Вижу троих, — максимально тихо сообщил Ори, возвращаясь в укрытие. — Возможно, их больше, в этом чёртовом дыму плохо видно. Двое около лестницы, один прикрывает ниже на лестнице, прикрывает их со спины, похоже. И возможно на этаже ещё есть.

— Что будем делать?

— Воевать! Ждать больше не стоит. Не полезут они к нам. Побоятся ещё растяжек.

Выдернул предохранительную чеку из плазменной гранаты, что дал мне Ори, подкрался к лестничному пролёту, отсчитал две секунды и швырнул её вниз. Оглушительный взрыв прогремел через мгновение, сотрясая всё здание, после чего стремительно кинулся вниз по ступенькам, перепрыгивая через две-три за раз.

Первого вражеского бойца в чёрной униформе снял прямо на лестнице — игольчатый снаряд с характерным свистом пробил его защитный шлем насквозь, и он рухнул как подкошенный. Второй отчаянно попытался на этаже и рванул в дверной проём, но получил плазменный заряд от Ори прямо между лопаток. Вспышка плазмы осветила задымлённый коридор. Третий оказался тяжело ранен осколками моей гранаты и неподвижно лежал в растекающейся луже крови, не в состоянии оказывать хоть какое-то сопротивление. Я заглянул на этаж — пусто. Оказалось, их осталось всего трое и ещё двое лежали рядом с растяжкой и уже не двигались.

— Этот ещё живой, дышит, — констатировал, подойдя к раненному с винтовкой. — Можно попытаться допросить, узнать что-нибудь полезное.

— У нас нет времени на долгие разговоры, — нервно возразил Ори, прислушиваясь к звукам снизу. — Внизу наверняка они ещё остались и могут подняться сюда в любой момент.

— Тогда я по-быстрому.

Наклонился к тяжело дышащему раненому и сильно надавил подошвой тяжёлого ботинка на его кровоточащую рану.

Боец судорожно дёрнулся, попытался что-то выкрикнуть от боли, но изо рта хлынула тёмная, почти чёрная кровь. По его остекленевшим глазам стало понятно, что жить ему осталось считаные минуты.

— Корпорация Мидланд… специальная операция… — с трудом выдавил он из себя и навсегда затих, уставившись в потолок.

— Так и думал с самого начала, — и посмотрел на Ори. — Корпорация Мидланд, кто же ещё мог организовать такую масштабную операцию. Жаль, не успели выяснить у него главное — знали они конкретно про нас или это просто совпадение. Ори, надо проверить весь этаж, прочеши каждый угол. Здесь ещё кто-то должен быть, а я лестницу буду держать.

Этот кто-то действительно скоро обнаружился, но уже бездыханным и двумя этажами ниже. В дальнем помещении лежал снайпер падальщиков в характерном песчаном камуфляже, с пробитой плазмой грудной клеткой.

— А падальщики, судя по всему, были готовы к такой встрече, — сказал, посмотрев на него. — У них даже снайперские позиции здесь заранее были подготовлены.

Мы прихватили его винтовку с оптическим прицелом и боеприпасами, и всё ценное, что нашли, после чего спустились на первый этаж. Внизу кроме погибших падальщиков и нескольких тел убитых бойцов Мидланда никого не обнаружилось. Остальные бойцы Мидланда были полностью заняты боем возле их грузовиков, а эту группу, видимо, прислали чтобы уничтожить снайпера падальщиков и нас, решив, что мы с ними заодно. Падальщики в своём большинстве успели занять оборонительные позиции в зданиях насосных станций и оттуда сейчас вели плотный огонь. На улице было светло как днём. Плазма летела во всех направлениях и прекрасно освещала местность. Перестрелка находилась в самом разгаре. Несколько багги падальщиков уже уничтожили все багги мидландовцев и теперь, как коршуны кружили вокруг остатков обороняющихся. Постоянно поливая их плазмой.

— Как думаешь, кто в итоге победит? — с любопытством спросил Ори.

Глава 25

Осторожно выглянул в приоткрытую входную дверь, оценивая обстановку снаружи.

— Если корпорация Мидланд успеет подтянуть сюда подкрепление и свои дроны, то, безусловно, они одержат верх. А если нет, то все участники в чёрном покинут это место в кузове грузовика, правда, немного отличающегося от того, на котором они сюда приехали. Хотя по большому счёту другой грузовик им особо и не нужен, для них грузовики, в которых они приехали, подошли бы как раз — жаль, сгорели. Но нам сейчас, по большому счёту было всё равно, кто из них победит. Нам надо убираться отсюда, и чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

Вновь выглянул наружу, оценивая расстояние до угла здания.

— На счёт три одновременно стартуем к углу здания. Три! — выкрикнул и стремительно рванул к спасительному углу здания.

Падальщики, увлечённые перестрелкой, даже не заметили, что мы находимся совсем рядом с ними, а вот бойцы Мидланда отправили несколько плазменных зарядов нам вслед, два заряда из которых попали Ори в спину. Хотя это и не причинило ему проблем за исключением моральных. Так как всё своё оборудование, он сплавил мне, а сам тащил захваченные трофеи и надел на себя несколько бронежилетов плюс трофейное оружие. Он по-хозяйски всё прихватил и теперь всё эти трофеи еле тащил на себе. Видимо, в пылу перестрелки Мидланд принял нас за падальщиков, но мы, благодаря Ори, с трудом бежавшего сзади, можно сказать чудом, добрались до угла здания, и теперь бетонные стены надёжно прикрывали нас как от одних, так и от других. Оставалась сложная и весьма опасная задача — добраться до нашей спрятанной багги.

К оставленной багги мы пробирались, используя каждую складку местности. Где-то пришлось долго ползти по-пластунски, где-то передвигаться на четвереньках около колючих зарослей, а где-то совершать короткие перебежки между дюнами. Для себя я отметил, что мы нам сильно повезло, что мы сумели добраться до багги. Но, как вскоре оказалось, добраться было мало. Нет, был бы, я один, всё оказалось значительно проще, и я уже был далеко отсюда, но друга бросить в беде я не мог ни при каких обстоятельствах.

Только мы торопливо запрыгнули в багги, как у нас на хвосте мгновенно оказались две юркие багги падальщиков, которые тут же начали преследование.

— Заводи, быстрее! — крикнул Ори, расчехляя бортовое орудие.

— Завожу, завожу! — Ори, чего-то долго возился с мигающей панелью управления, его пальцы дрожали. — Какая-то непонятная система блокировки активировалась! Не могу её обойти!

Ослепительно яркий плазменный заряд с характерным воем просвистел всего в нескольких сантиметрах от моей головы, опалив мне волосы и оставив след раскалённого металла на броневом борту багги.

— Быстрее, Ори! — крикнул, разворачивая орудие на приближающихся преследователей. — Они приближаются! Ещё немного и мы уже никуда не поедем!

В этот момент двигатель багги с рёвом завёлся, и наша багги сразу резко рванула с места, поднимая за собой облако мелкого песка и пыли. За нами сразу же, словно хищники за добычей, устремились две лёгкие багги падальщиков.

— Куда нам ехать? В какую сторону? — отчаянно крикнул Ори, судорожно вцепившись обеими руками в руль.

— Да куда угодно, главное подальше отсюда! — ответил ему, захватывая в перекрестье прицела ближайшую багги преследователей.