Третья концепция равновесия

Крюгер огляделся. Угадывалось близкое присутствие океана. В беспредельном просторе неба неторопливо перемещались могучие воздушные массы.

— Ты, значит, Крюгер, — услышал Крюгер и повернулся на голос. Увидел Юй-Пуня.

— Я?

— Следуй за мной, Крюгер. Боги ждут.

Крюгер, застонав, встал и пристроился за аборигеном. Все это наводило на нехорошие мысли.

Шли они долго. После трудного подъема на высокую гору Юй-Пунь остановился у края кратера и сказал:

— Вот теперь все. Дальше сам. А мне еще наохотить тут кое-кого надо.

Он повернулся и стал спускаться.

— Эй, Крюгер? Так значит, жив еще, курилка? — послышался ехидный голос.

Крюгер увидел. Это снова был Фомич. Неприятная, конечно, встреча, но стало легче: Крюгер вообразил, что это все тот же давешний сон.

«Значит, я вновь сплю. Хвала Галактике. Но неужели так и подкрадывается старуха-старость?»

— А, фантом! — радостно обратился он к Фомичу. — Достреливать явился? Так я готов. Валяй, чего там. Вымай свой пулемет! Или чего поинтереснее придумаешь?

— Пожалуй, поинтереснее, — согласился Фомич и начал медленно надвигаться на Крюгера. Что-то в выражении его гляделок заставило Крюгера попятиться назад. Будто и не Фомич глядел на него вовсе, а сама Великая Пустота созерцала крошечную частичку самое себя.

«Прямо как самое себя разглядывает», — мелькнуло в сознании.

Пятиться пришлось недолго. Спина уперлась во что-то твердое, и Крюгер обнаружил, что все его конечности прижаты к спине и бокам каким-то хитрым захватом. Фомич, не прекращая поступательного движения, придвинулся вплотную и, не мешкая, ударил под дых.

— О-у-г-х… — охнул Крюгер. — Фантом, а как больно-то.

Да ладно врать-то, — заметил Лукреций, поддерживая Крюгера сзади. — Фомич, ты же не снял с него скафандра. Ну-ка, Крюша, раздевайся. Щас я тобой займусь.

После чего смачно опустил на голову Крюгера все свои верхние поочередно. Поплыл звон. Кеша убрал захват, и Крюгер тряпичной кучей повалился на камни.

— Ну как? — участливо поинтересовался Лукреций, зайдя из-за крюгеровской спины. — Учти, это только начало.

— А-а-а… — жалобно начал Крюгер.

— Кеша, смотри, не переусердствуй, — вмешался Фомич. — Он нам еще живым понадобится.

— Зачем? — удивился Лукреций.

— Так надо. Не спеши совершать необратимые поступки, Кеша.

— Ну, если так…

И Лукреций для начала исполнил малый винт. Дальше пошло веселее. Крученые, касательные, простые и с загибами сыпались. Крюгера носило и больно швыряло. Довершил дело пышный брохистохрон.

Лукреций присел на камушек перевести дух и огляделся. Во взгляде читалась тоска.

— Ну и что дальше-то? — поинтересовался Кеша сам у себя. — Вот тоска-то. Как говорится, испытал все радости жизни. Из Отстоя убег, Крюгеру навалял, Белое Дерево здесь. Казалось бы — живи и радуйся. Ан нет. Размножиться что-ли?

— То есть как? — не понял Фомич.

— Как, как. Как все — почкованием. Ну почему я не гуманоид?

— И ты туда же. Брось. Нас ждут великие дела. А о гуманоидах забудь. Они совершили множество ошибок. Их путь — не наш путь.

Фомич посмотрел вверх и тенью взмыл туда же:

— Давай, Лукреций, пообщаемся. Все равно больше делать нечего.

Лукреций глубоко вздохнул, сплюнул и, рванув свечой, стал такой же монументальной тенью.

— Вот теперь дело. Так даже теплее. Так дышится легче. Так веселее. И жрать не хочется, — загудел Фомич из поднебесья.

— Фомич, ты как и не ты. Я тебя другим помню. Крепко Мнимый Мир прошелся по нам обоим. Шмурлом реперным прошелся, а? Мы с тобой теперь друг на друга не похожи.

— Как раз наоборот. Друг на друга-то и стали похожи. Вот только меня все ухо переднее смущает.

— А оно как, слышит?

— Да слышит, отчего ж, да только как-то странно. Шум моря, шум далекий звезд. А то и мысли местных аборигенов улавливает.

— А щас ты его чувствуешь?

— Все свое ношу при себе. Куда от него? А ты тоже не тот. Я вот удивляюсь, как ты тогда, при переходе из мнимого, додумался, что время остановить надо?

— Какое время? Я тебе ничего не советовал. Твоя ж Галактика — твое и время. А вот ты мне вовремя подсказал, ну, насчет замысликов отстрелить.

— Каких еще замысликов? Мне не до того было. Время застопорить — это тебе не блюм всосать.

Две тени на мгновение остановили свой непрекращающийся танец. Первым опомнился Лукреций.

— Ах вот даже как… Есть, значит, еще Голоса Могучих Сил во Вселенной.

— Поехали, Кеша. Нам стоять нельзя. На нас тут смотрят.

— А ты им кивни. Им это нравится.

Фомич кивнул. Аборигены, столпившиеся внизу у подножия великой горы Пука, восторженно взвыли. А затем в священном ужасе разбежались по делам.

— Ну что, теперь поверил? — спросил Яна-Пунь у бежавшего рядом сынишки.

— Как не поверить, — отозвался тот. — Вот только второго все равно не разглядел.

— Ну ты даешь, сын!

— Вот видишь, как просто, — заметил Фомич.

— А когда они от тебя пророчеств потребуют, какие будут твои действия?

— Пророчествовать. А они уж сами истолкуют, как им заблагорассудится.

— Кстати, помнишь Богатырскую Сагу?

— Конечно. На память пока не жалуюсь: даже если и не хочу, все равно помню.

— Так вот. За пару дливов до нас там у них объявился один Герой. Они в пророчества у себя глянули, прикинули — Он. Так ему и сказали. Вот он и попер на рожон. Стал со всеми расправляться, разделываться, с темными силами бороться. Эти нарадоваться не могли. А он возьми и засыпься. Причем, не на Императоре даже, а на его втором министре. Эти в трансе. Глянули опять в пророчества, пересчитали — нет, не Он. Пока из транса выходили, тут и мы нагрянули. Вспышкой, так сказать, стремительной Силы.

— Я тебе больше скажу. Я в пространстве этом мнимом одну интересную вещь обнаружил. Оказывается, был, при гуманоидах еще, один изобретатель. Он вывел Формулу Пророчеств. Ну и, естественно, стал их писать. Почти для всех заселенных миров написал и разослал. Все больше невеселые, о последних временах гуманоидных. Вот только помер не вовремя.

— Это дело обычное.

— Само собой. Пророчества те он на машине считал, а подправлял вручную. И вдруг скоропостижно скончался.

— Да ну.