Третья концепция равновесия

— Вот ведь. А после его кончины остальные пророчества машина уже сама сваяла и отправила. Вот. Но машину ту так и не обнаружили.

— Ясно. Эпоха вырождения.

— Да уж.

— К чему ты это, Фомич?

— А что если машины вообще не существовало, как и Формулы?

— А сам-то хлопец существовал?

— Да. Вот тебе, Кеша, прихотливые капризы хронологичности мироздания…

— Намекаешь, что одно из двух — или хлопец влез в эти хронопоследовательности, или хронологичность мироздания его за каким-то клюпом породила.

— М-да. Изобретатель изобрел или изобретателя изобрели. Нет, ни на что я не намекаю. Мироздание через те пророчества и зафиксировало предопределенность. Предопределенность конца гуманоидов. После оглашения подлинного Пророчества уже ничего не изменишь, как ни бейся.

— А мне их, веришь ли, Фомич, жаль… Стой, Фомич! Если в хронологичности уже все предписано, то как у нас получилось с Крюгером, мы же его из собственной судьбы выдрали? Или, как это ты излагаешь, пока не оглашено — все можно изменить, переиграть?

Тень Фомича взвихрилась и замерла:

— А кстати, наш гость еще в себя не приходил?

— Не-а. Лежит, милай. Вишь как его разморило.

— Ну тогда еще малость погудим в небесах.

— А о чем? Есть идея?

— Конечно. Учитывая хронологичность сущего. Нет, давай все же очухаем его. Что-то надоело ждать. Лукреций изобразил свист урагана и мягко опустился у ног Крюгера.

— Вставай, солнце уже высоко.

Крюгер застонал и зашевелился.

— Мама, мамочка. Ой, сегментики мои болят. Ой, хватательные мои ноют. Нет мне радости в этой жизни. За что, злодейка судьба, меня так? Лучше бы я и не рождался на этом бесполезном свете. И зачем меня в Верховные понесло, лучше б я в астронавты подался, — вид Крюгера был жалок. Скафандр сам по себе отвалился и теперь валялся рядом, прорастая мягкой пушистой травой.

— Ну что, очухался, родимый? — участливо спросил Лукреций.

— Да есть немного, — осторожно покрутил ушибленной головой Крюгер. — Ну и сон мне приснился, доложу я тебе. Не сон — кошмар.

— Да? А ну-ка поведай.

— Били меня, изверги. Жизни лишали. Издевались, глумились, мучали нещадно. И больно-то как. До сих пор все болит. И кто?! Фомич! Никогда бы его в душегубстве не заподозрил. В узурпаторстве — да, в тиранстве — да, даже в коварстве, наконец, но никак не в душегубстве.

— Вот ведь жизнь какая штука хитрая, — посочувствовал Лукреций.

— А ты-то что здесь делаешь? — сквозь опухшие гляделки Крюгер настойчиво пытался разглядеть Лукреция.

— Да так, — махнул Лукреций. — Ничего особенного. Я тут вроде как местный. Вот Верховного Спонсора давеча отметелили с дружбаном. А так, скучновато у нас тут.

— Техник-Наладчик Лукреций?! — распознал-таки его Крюгер. — Так это ты? Злыдень, ведь это ты меня так отделал. Смотри — спинита болит, обонялка в суспензии вся. Не стыдно тебе, молодой человек? Какой пример ты подаешь подчиненным?

— Окстись. Какие у меня подчиненные?

— Ну к примеру, моим. Как никак — я Верховный, собственной персоной. Эй, Главный Церемониймейстер, эй, Шеф Оркестра, музыку! Я вхожу в тускало!

Крюгер совершил попытку подняться и гордо повернуть голову согласно статье Церемониального Уложения. Сзади спикировал Фомич, веселый, как мальчишка:

— Никаких церемоний. Парад отменяется. Равнение на Пиратов Вольного Времени!

— Как это? — прохрипел Крюгер.

— В смысле физического явления, а не времяпрепровождения. Хотя, в определенном смысле, верно и то, и другое.

— Ребята, ну почему вы Верховного так не любите? Я уже не спрашиваю, почему не боитесь. Верховный по определению выше дрязг, склок и разборок. Иначе равновесия нам не видать как своих гляделок.

— Кто бы говорил о равновесии. Мы всю твою хронологию исчислили и просмотрели. Через пару эпициклов ты камня на камне от равновесия не оставишь. А еще через пару устроишь диктатуру с поголовным выбриванием холок и распылом недовольных. Зваться будешь сперва Гражданином Галактики, затем Черным Императором, ну а уж потом Великим Кибером, единственным во Вселенной. Тобой будут пугать детей, если они к тому времени останутся.

— Хотя, — вмешался Лукреций, — возможен и другой сценарий. А именно: ты уравновешиваешь все, что можно уравновесить. Галактика однозначно реагирует — совершается гигантский всплеск хаоса. Чего тебе и требуется. Тебя избирают Спасителем Равновесия и наделяют диктаторскими полномочиями. Ну а дальше — вариант номер один.

— Да нет, Кеша, не тянет он на твой вариант. Кишка тонка.

— Это у меня-то? — возмутился Лукреций.

— Да нет. Экий ты горячий. У него. У Крюгера.

— У меня-то?

— У тебя-то.

— У меня все в порядке. Все системы организма функционируют нормально.

— Нормально? — удивился Лукреций. — Значит, я что-то недоработал. Щас мы это дело поправим.

— Остановитесь! Я еще нужен Галактике!

— Что ты, в самом деле, с нами как с гуманоидами заговорил. Хотя, с другой стороны, Первого Гражданина ты предал.

— Я предал? Вы же не в курсе, а все норовите достать побольней! Он все равно от Вируса кончался. Что мне, пропадать вместе с ним? Охотнички уже по следу шли. Да я спас искру негасимую великого гения гуманоидов!

— И на что, скотина, употребил?

— Разве в твой мыслекод эти идеи зашиты?

— Ты мой мыслекод не трожь! Ты еще в Инкубаторе был. когда я вместе с Первым Гражданином дела великие вершил! Да ты сам метил в седадло Верховного! Что, не так?

— Да нет, не так. Зачем мне в седадло? Хотя, кое в чем грешен, признаюсь. Пытался нарушать равновесие в Секторе. Вот, Лукрецию позволил, да и не единожды… Не мог смотреть на издевательство над Разнообразием Природы, которое суть ее и наш Разум.

— Как? Так ты, выходит, антиравновесник?

— От антиравновесника и слышу.

— А вот тут мы вас поправим. Я-то как раз равновесник. Да только служу Первой Концепции! Больно смотреть, как извратили величественное Дело Гуманоидов! Как опошлили менталитет Разума! Как уничтожили смысл Бытия и ослепительные перспективы Прогресса. Клюпы безнравственные. А за то, что с нами, киберами, сотворили — нет им прощения! А ты, Фомич! Ты же кибер.

— Я в курсе.

— И из могучих. Как же ты мог, как же ты продался? И кому? Негуманоидам! Тьфу!