Треверская авантюра

Провести там отряд, враждебный горожанам, было просто невозможно. Со стен бы обрадовались такой глупости и сразу же принялись бы забрасывать неудачников всякой гадостью. Но вот самим обороняющимся эта тропка давала одну неприятную возможность.

Осажденные могли, не открывая цитадельных ворот, выйти через так называемые «Болотные» на восточном берегу Рихаса, и неожиданно ударить по форту, воспользовавшись той самой тропой. Все-таки даже в полной темноте невозможно открыть одни из ближайших массивных и скрипучих врат, и при этом не потревожить часовых в будущем форте. А если так – нападение может получиться и правда, неожиданным.

Хотя на самом деле, никто не верил, что у горожан хватит сил на вылазки, но рисковать опытные воины не желали. В конце концов, по-настоящему блокировать Нойхоф со стороны реки не было ни какой возможности, а значит, шанс получить подкрепления был очень велик, и его стоило предусмотреть заранее.

Понимая, что отказывать первому из сегнов в этом достойном желание не было никакой возможности, да и необходимости тоже, Игорь лишь напомнил о важности этого поручения и «благословил» на благое дело. Тем более что из четырех «сотен» тяжелой союзной пехоты, Бран возглавлял самую многочисленную группу почти в 150 человек.

Намного меньше значение в планах осады придавалось третьему форту, напротив южных – главных городских ворот. Задачей его защитников было всего лишь не допустить неожиданной атаки на лагерь, так что «полусотни» копейщиков вполне должно было хватить.

Возможность возглавить такой важный и одновременно безопасный узел вызвала ажиотаж среди родовых вождей помельче, но выделять кого-то было рано, поэтому Игорь прервал шансы на любые возможные обиды, заявив, что поручит его младшей дружине.

– Юношам надо набираться опыта. Но, конечно же, под присмотром более опытных ветеранов! – кивнул предводитель одному из «полусотников» собственного хирда, и тот поклонился, давая понять, что все понял.

После того, как младшая дружина своими алебардами переломила хребет кондрусской дружине и действительно спасла многих в родовом ополчении, народ проникся к «салабонам» изрядным уважением, так что приказ вызвал даже одобрительные улыбки и переглядывания среди совета. Но сейчас предстояло обсудить первую настоящую боевую операцию, поэтому все снова подобрались и настроились на серьезный лад.

– Ну а теперь, давайте обсудим, что будем делать с тем замком, что они называют «Речной форт», да и вообще, с восточным берегом? Да, перекрыть реку пока никакой возможности, но оставить в руках осажденных выход еще и здесь, было бы вообще странно. Я уверен, укрепление нужно брать! Он даст возможность окончательно замкнуть кольцо с суши, и подстраховаться на случай подхода крупных подкреплений…

Никто не нужно было объяснять, что единственное «крупное подкрепление» – это нынешний ярл со своим войском. Все это и так понимали. Как и факт, что если такое случится, то хундинги вряд ли станут сходу устраивать генеральное сражение.

Привести такую массу войск незаметно, можно лишь в одном случае – если гнать солдат скорым маршем, стараясь опередить вести о них самих. А значит, армия будет сильно измотана и вряд ли способна биться по-настоящему. Поэтому для начала, они попробуют прорваться за стены, и отдохнуть. И после такого конфуза, на планах взять город в ближайшее время, можно будет надолго поставить крест.

– Так, давайте решим: как мы это сделаем, и какие нужны будут силы? Сразу предупреждаю, что командир этого отряда уже известен, – усмехнулся хевдинг.

* * *

Виндфан, испытательная площадка внутри укреплений

(9 июня 2019 года по «земному» календарю)

Два давно уже не молодых мужчины склонились над столом, стоящим посреди огромного практически пустого пространства. Время от времени случайно залетевший ветерок принимался хлопать натянутым поверх куском парусины, но они продолжали все так же молча перекладывать какие-то небольшие поделки с места на места.

Сторонний наблюдатель остался бы в недоумении: мол, чего это мужики, играют что ли? Но любой мастер-ремесленник, да и почти каждый их ученик, были вполне знакомы с концепцией изготовления сначала небольших прототипов, а лишь потом – самих вещей и сооружений. Хотя действительно, чаще всего такое практиковали при строительстве. Однако и достаточно часто бывало, что поначалу маленькими делали не только дома, крепости или какие-нибудь корабли.

Сейчас два умельца возились с несколькими вариантами странных деревянных «игрушек», в которых почти любой земной мальчишка постарше узнал бы требюше. Ни одна из моделей не соглашалась бросать такие же мелкие камни туда куда нужно. Но полчаса назад идея в целом нашла понимание, да и здешний кастелян Эрфар заверил, что все получилось довольно похожим. Хотя тут же и уточнил, что видел только «издалека» (не пожелал бывший землянин рассказывать про телевизор), а потому, как ими пользоваться, знает лишь очень-очень приблизительно.

Действительно, к этому процессу прилагалась настолько огромная «куча» всяческих нюансов, что настроить маленькие метатели и правда, никак не выходило.

Одним из «игроков» был уже знакомый нам Эйнион-кузнец. Он сразу, еще во время разговора с Игорем ухватил основную мысль, и изготовил множество металлических деталей для будущих моделей. Но доводил «до ума» все остальное уже его приятель-плотник. Под постоянный гундеж товарища. А потому сейчас древодел находился в некотором раздражении.

Во время недавнего общего обсуждения будущих метателей, кто-то из хускарлов высказался, что может «косорукие чего специально напортачили», и это никак не могло улучшить настроение мастера. Учитывая возможные последствия для семьи и него самого. Да еще и характер, у сухощавого и невысокого плотника, был куда как пожиже, чем у приятеля.

Ну, и слушать такое было просто обидно. В своем деле не удавшийся ни лицом, ни телом мастер, был чертовски хорош. Имя его забыли еще в детстве, и уже многие годы подменяли его призванием. Хотя, наверное, стоило бы все же уточнить, что правильнее всего его профессию следовало бы определять как «столяр».

Разница для несведущего, конечно, не существенная, но имейте в виде, что первые, в смысле – плотники, – работают только с деревом. А вот вторые – как и наш мелкий герой, – могли на себя брать и некоторые работы по металлу. И даже не только те, что попроще. Бывший кондрус, например, мог поправить и снова закалить себе инструменты.

Но разве объяснишь неучам? Так что плотник и плотник.

– Сайран⁸⁴, вроде господин сказал, что дело вот в этом вот… – кузнец не сразу вспомнил, как назвать упомянутую деталь, и ткнул пальцем в мелкий металлический крюк на конце главной балки метателя. – Вроде она должна поворачиваться. В одну сторону – и камень полетит максимально далеко, в другую – и праща развернется раньше, а значит, выстрелит поближе. Ну, и с длиной его самого тоже надо пробовать… Ладно, чего тут думать?! Все равно зодчий разрешил делать то же самое, но уже в три роста и уже потом пробовать…