Трезубец Нептуна

– Сначала – воду, – красноречиво потер горло Вайт и направился с импровизированным ведром к реке.

По очереди таская зеленую пахучую емкость, напарники минут за двадцать залили в систему минимально необходимые сто двадцать литров. Плод в конце концов растрескался, начал протекать в нескольких местах и его пришлось выбросить. Зато напарники получили возможность припасть к кранам и утолить, наконец, свою бесконечную жажду.

– Сунгари?! – громко спросил Атлантида, вытирая губы. – Ты произвел вентиляцию отсеков?

– Вентиляция произведена.

– Процентное содержание кислорода в воздухе?

– Восемнадцать и сорок четыре сотых процента.

– Ты уверен, Сунгари?

– Содержание кислорода соответствует атмосферному на планете.

– Черт! – Рассольников ударил себя кулаком в ладонь.

– Что случилось, сэр Платон?

– Влипли мы, сэр Теплер, – покачал головой Рассольников, – и очень сильно.

– Объясните толком, сэр, – попросил толстяк.

– Все очень просто, сэр Теплер, – вздохнул археолог. – Норматив содержания кислорода в воздухе космических кораблей: двадцать два процента при давлении в девять десятых. А на Хоене, между прочим, кислорода аж двадцать четыре процента с мелочью, и взлетали мы, наверняка, с местной атмосферой в отсеках. Своего-то кислорода у нас нет.

– Ну и что?

– В полете мы были меньше суток, после чего процент кислорода упал до четырнадцати процентов. Мы же в аварийном режиме садились, если помните. Соответственно, при нынешних восемнадцати процентах мы начнем задыхаться уже часов через пять полета, а часов через восемь потеряем сознание. За сутки мы оба отойдем в лучший мир, сэр Теплер – а это минимальное полетное время, если учесть необходимость взлета, разгона и последующего торможения, плюс дискретный режим на несколько часов.

– А если запасти побольше атмосферного воздуха?

– Как, сэр Теплер? Мы можем натаскать в систему воды. Может попытаться настрелять местной дичи, набить ею холодильник камбуза, благо он несъемный и в первую комплектацию входит. Но как вы собираетесь носить на борт воздух?

– Нужно приспособить какой-нибудь насос…

– Сэр, при первой комплектации в состав бортового оборудования входят только наши руки. Хорошо хоть, вы свой тесак не выбросили, а то бы и вовсе труба.

– Э-э, нет, сэр, – миллионер извлек свой нож, поиграл им, перебрасывая из руки в руку. – Я теперь с ним никогда не расстанусь. Военная добыча! Он будет лежать в моей коллекции на самом почетном месте! Я для него закажу отдельную витрину и закажу объемный фильм с его краткой историей.

– Весьма похвальное стремление, – кивнул Атлантида. – Но, чтобы вы добрались до своей коллекции, сэр… В общем, к сожалению, нам придется подавать сигнал бедствия. Вызывать спасателей.

– Что-о?! – округлил глаза Вайт. – Вы хоть представляете, сэр Платон, сколько это стоит?!

– Ну, – сморщился Рассольников, – для тех, кто оплатил пространственную страховку, спасательная служба работает бесплатно.

– Это вы так шутите, сэр? – зарычал миллионер. – Какая, к бесу, могла быть страховка при нашем способе вылета?!

– Я так, на всякий случай спросил, – пожал плечами археолог.

– Спасателей вызывать! – продолжал неистовствовать Вайт. – Да за эти деньги еще один корабль купить можно!

– Разве только первой комплектации, – не удержался от комментария Рассольников.

– Да дешевле вообще здесь остаться! – отмахнулся толстяк. – Я что, по-вашему, оболы на копировальном торале размножаю?! Не надо нам никаких спасателей! Так выберемся.

– Я на одной регенерации не полечу, сэр Теплер, – категорически отказался Атлантида. – Мне Каннелони еще за две статьи гонорар должен, я их журналу завещать не хочу. Перетопчутся.

– Тут двести тысяч, там двести тысяч, спасателям двести тысяч… Еще билеты, транспортировка, туалеты, полилингвист… Хватит! Не надо мне ваших сокровищ за такие деньги! Сами выкручивайтесь, как знаете!

– Положим, сокровища все-таки ваши, – слегка опешил от подобного напора Рассольников. – И потом, сэр Теплер, если бы вы купили обычные билеты на обычный пассажирский рейс, если бы взяли катер в аренду, а не высчитывали экономию на покупке-продаже, мы бы уже давно летели назад с полными трюмами.

– Все, я решил, – категорически отрезал миллионер. – Данный проект кажется мне нерентабельным, и я прекращаю его финансирование. Больше – ни единого обола! Все!

– Угу, – кивнул Рассольников, прикусив губу.

В принципе, Атлантида мог бы опустошить свои счета в «Новом Галакте» и оплатить вылет сюда спасательного катера. Правда, потом пришлось бы арендовать другой катер и вылетать к двойной звезде, координаты которой Вайт уже успел выболтать. Лихие затраты, способные надолго посадить его на мель. И ведь неизвестно, что окажется на месте аварии… А вдруг, вообще ничего? Или покрытая застарелым радиоактивным слоем воронка? К тому же, никто не гарантирует, что толстяк, плюнув на конфиденциальность, не наймет бригаду землекопов с простым заданием: высадиться на указанной планете и выкопать все, что там есть. Тогда информация о находках выплывет наружу, планеты Конда выставят претензии, заявят право на владение – но часть экспонатов миллионер наверняка сможет скрыть.

С другой стороны, Вайт вряд ли бросит свежекупленный катер гнить здесь. Значит, ему придется покупать кислород и оплачивать его доставку сюда, потом оплачивать вылет катера в достаточно оживленный космопорт для перепродажи. Тоже расходы, причем ему понадобится пилот. Нет, так просто Теплер Вайт из этого района на Землю не улетит, имущества своего не бросит. Значит, и про разбившийся корабль не забудет… Чего тогда он добивается? Скорее всего, именно того, на что Атлантида будет вынужден пойти, чтобы начать действовать в одиночку: толстяк хочет, чтобы Рассольников вызвал спасателей за свой счет. Вайт сэкономит на этом порядка двухсот тысяч, а потом станет действовать самостоятельно. Пожалуй, ради двухсот тысяч кто угодно согласится поменять напарника. Имея явное финансовое преимущество перед Атлантидой, миллионер почти наверняка успеет провернуть свое дело первым.

– Ладно, сэр, – махнул рукой Рассольников, – вы меня убедили.

– Что? – встрепенулся Вайт.

– Я абсолютно согласен с вами, сэр Теплер, – кивнул археолог. – Вызывать спасателей, это слишком дорого. Мы остаемся здесь!

– Как?! – опешил миллионер. – Почему?

– Вы же сами сказали: спасаться отсюда слишком дорого. К тому же, мы здесь отнюдь не пропадем. Энергии бортового реактора, если не использовать ее для полета, хватит на сто сорок тысяч лет. А если каждый день перелетать с места на место, не поднимаясь на орбиту – то лет этак тысяч на десять. Мы сможем обитать в катере оставшиеся годы со всеми удобствами. Кислород в атмосфере есть, жизнь тоже. Мы сможем охотиться или собирать местные плоды. Правда, фильтры регенерации воды часов через пятьсот окончательно забьются, но ведь ее и кипятить можно! Обойдемся без регенерации. У нас есть надежная галактическая связь. Значит, вы сможете руководить делами своей корпорации прямо отсюда. В общем, не пропадем.

– Значит, вы согласны оставаться здесь? – все еще не верил своим ушам Вайт. – И никуда не улетать?

– Разумеется!

– Я тоже согласен, – решил продолжать свой блеф до конца миллионер. – Отныне мы открываем здесь новую земную колонию, сэр Платон. Новый мир. Поздравляю вас, сэр Платон.

– И я вас, сэр Вайт, – пожал протянутую руку Атлантида.

Напарники внимательно посмотрели друг на друга. Пожалуй, оба понимали, что оставаться на Глуши не хочет никто, но каждый надеялся выбраться за счет другого.