Три башенки и бездонная пропасть

Кто может мне помочь? Никто.

Значит, вскоре Грейм отринет последнее своё прибежище, Дабхис-холл, разорвёт последние нити, связывающие его с обществом, тем самым навсегда закрыв себе путь обратно. Заколотит дом и уйдёт бродяжничать. Не сомневаюсь, ему хватит для этого саморазрушения, копившегося годами. Замок разворуют, через год от него останется только полуразрушенные стены, которые сложно разобрать на камни и унести.

Вот что произойдёт дальше и я не знаю, как это остановить!

В моих силах только отказаться свидетельствовать против Грейма, но это не остановит судью, особенно если Гленда не сбежала с возлюбленным, как мы все считали, а была убита. Когда узнают, что мисс Олизет отравлена, обвинят снова его, как обычно. Кого же ещё?

И всё это произойдёт неизбежно. Мышцы сковало, когда я осознала, что мы катимся в пропасть и нет возможности остановиться. Толчок уже произошёл, движение началось и трагическая развязка всё ближе.

– Мяу!

Настырный кот нипочём не желал оставлять меня в покое.

– Да уйди же ты!

Прочь из комнаты, где не дают толком подумать, прочь! Но куда пойти?.. Мадам Флора, обременённая экономным хозяйством, Донер, много лет оберегающий милорда, ставший свидетелем его тяжких приступов. Несправедливо наваливать на них ещё больше дел, в которых они не могут помочь.

В саду сейчас слишком хорошо, солнечно и тепло. Нет, мне хочется спрятаться за крепкими стенами, в тени, чтобы ничего не нарушало мрачных мыслей.

Мистер Пак? Я давно сложила о нём своё мнение и не думаю, что сильно ошибалась - он был замечательный человек, мечтал заниматься наукой и возможно, занимался, но был бесполезен как помощник в расследовании убийств. К сожалению, кроме желания необходимо обладать знаниями, которых мистеру Паку катастрофически не хватало. Конечно, он попытался бы помочь -окурил бы меня зловонными травами и навесил бы новую порцию амулетов, но вряд ли это утешило бы мои опасения.

Ноги тем временем привели меня к Соколиной башне. Почему нет? Я открыла замок и вошла внутрь.

Оскар не может разгадать тайну, которая не даёт жителям и владельцу замка покоя, но он может выслушать меня и не останется равнодушным.

Я нашла его площадкой выше, где лежали одеяла, видимо, постель. Оскар обрадовался, когда меня узнал, и разулыбался, постелил одно из одеял на ступеньки и протянул мне яблоко, небольшое и сморщенное, осеннее, редкое лакомство для весны.

– Спасибо.

Яблоко с зелёной вялой кожурой было тёплым и уютно устроилось в моих ладонях.

– Умм?
– спросил Оскар.

– Ты спрашиваешь, почему я пришла? Не случилось ли чего?

Он кивнул, задирая брови.

– В замке злодей. Понимаешь?

О, да. Взгляд его переменился, в нём вместе с испугом теперь была тревога.

– Думаю, это всё же человек. Дело в том, что я не верю в призраков и не верю в зло, существующее в виде бестелесной материи, способной перемещаться по воздуху и проходить сквозь стены. И я не удивлюсь, если это тот самый человек, который связал тебя и запер в сарае. Возможно, ты можешь что-нибудь вспомнить? Хотя бы мелочи! Это важно!

Оскар откинул голову, расширяя глаза.

– Это очень важно, пойми! Если мы не узнаем, Оскар, кто желает графу зла, кто сделал плохо тебе, кто убивал невиновных, он не остановится. Ты видел лицо злодея?

Парень покачал головой. Очередная надежда предательски пропала.

– Совсем?!
– Не желая верить, воскликнула я.
– И даже не догадываешься, кто это?

Он снова начал качать головой и не остановился, кажется, забыл.

– Сёстры Олди считают, это привидение вселяется в его милость и заставляет быть жестоким, возможно, убивать, но ведь привидений не бывает! Я никогда их не видела! А ты?

Оскар вдруг встревожился, настороженно замер, потом показал мне указательный палец, который дрожал и тянулся вверх.

– Что? Не бойся, Оскар, я постараюсь, чтобы он не причинил тебе вреда. Никому из нас. Боюсь, возможности мои не так велики, как желание, но иначе. иного выхода нет. Ты же слышал его милость ночью. Да, я тоже слышала. Он хочет бросить всё и уйти. Замок разграбят, оставят только пустые стены, люди разбредутся кто куда. Тебе придётся несладко, да и мне.

Через секунду молчания Оскар потянул палец вверх и замычал почти грозно. Его глаза стали круглыми и казалось, вот-вот выпадут наружу.

– Не волнуйся так. Да, я понимаю. Ты чувствуешь себя одиноко.

Он вдруг дёрнулся. Его лицо озарилось пониманием. Он уверено показал на себя, потом вздёрнул палец кверху, указал на меня и снова палец, а потом резко махнул в сторону и снова показал палец. Почти требовательно затряс им, вопросительно подняв брови.

– Один, один и. ещё один?
– прошептала я.

Оскар многозначительно прикрыл глаза. Верно.

Пресветлая вера! Озарение было таким мощным, будто вокруг

воздух вспыхнул, осветился ярким солнцем.

Всё это время он вовсе не жаловался на одиночество. Он хотел меня предупредить. предупредить, что в замке есть ещё один маг и видимо, не такой безобидный, как мы с Оскаром.

Пресветлая вера! Как же это очевидно! Первым делом при известии о призраке, вселяющемся в графа, я должна была предположить, должна была предвидеть!..

Я вскочила, но тут же уселась обратно. Нужно успокоиться, сейчас ни в коем случае нельзя себя выдавать, выходить наружу.

В замке маг, который умеет влезать в чужие головы и заставлять людей делать что-либо против их воли. Моё появление на башне, которого я совершено не помню - верное доказательство! Он влез и в мою голову. Он постоянно вторгается в разум Грейма, причиняя милорду немыслимые боли и страдания, беспамятство и растерянность. Едва подавляемая ярость графа в момент, когда он держал верёвку мисс Лары, как это теперь понятно, так легко объяснимо! Видимо, этот человек развлекается подобным образом долгие годы. О магах известно так мало, их способности настолько разнообразны, что я легко допускаю и умение завладевать разумом и неспособность других за всеми этими происшествиями увидеть магию!

Если бы я подумала об этом, учла магию, давно бы догадалась!

Подумать только! Я знаю третьего мага, хожу с ним рядом, обедаю за одним столом и обмениваюсь репликами. Шучу, улыбаюсь и не имею ни малейшего представления, что у этого человека внутри. За всё время ни один из жителей замка ничем меня не насторожил и никаких подозрений не вызвал! Они вели себя как обыкновенные люди, в отличие от романов, где злодей так или иначе себя выдаёт, а ты только и делаешь, что недоумеваешь, отчего ты не заметил очевидного с самого начала!

Однако меня не в чем обвинить! Ни единого момента, когда бы я могла заподозрить жителей и гостей Дабхис-холла в ненависти к графу, не было.

Ужасное чувство - знать, что среди окружающих людей, которых буквально не в чем упрекнуть, затаилась ядовитая змея. И ты не знаешь, когда и кого она укусит в очередной раз! И не сомневаешься лишь в одном - что змея укусит.

– Оскар, нужно что-то делать.

Он помрачнел и опустил голову, сжался. Насколько мог, помощь он оказал, впрочем, я не рассчитывала на большее.