Три богатыря

Рядом с ним на земле сидел Добрыня. Блуд своими глазами видел, как катилась по земле его голова. Но сейчас голова его на плечах. Сам он мокрый с головы до ног. Видно, и его окатили волшебной водицей.

Они находились в просторной котловине, со всех сторон окруженной высокими горами. Здесь было солнечно и тепло, по земле стлался ковер из необычайно мягкой и нежной травы. С вершин стройных высоких деревьев несли свою песнь соловьи. Красота, уют и умиротворение. И трудно было поверить, что в этом чудном месте обитают страшные великаны.

Посреди округлой поляны стояла высокая каменная башня, по обе стороны которой били два источника. С поверхности одного в небо поднимался пар. Видимо, это была теплая вода.

Блуд наблюдал, как великан набрал в ковш воды из холодного источника, вылил ее на изрубленное тело Тетери. И чудо, две истерзанные половинки срослись, мертвый оруженосец ожил, с гримасой боли на лице открыл удивленные глаза. И тут же на него вылили воду из второго источника. Тетеря преобразился – расцвел, приободрился. Правда, выражение радости на лице продержалось недолго. Так же как и Блуд, он понимал, что жизнь рядом с великанами ничего хорошего им не сулит.

Блуд посмотрел на Добрыню. Богатырь озирался по сторонам, на челе печать мрачного раздумья.

– Да, попали мы как куры в ощип... – невесело протянул он.

– Хорошо нас пощипали, – кивнул Блуд.

– Хорошо, что перья обратно вставили... Ты хоть понял, что это за вода?

– Да уж понял. Из одного источника берут мертвую воду, а из другого – живую, – догадался оруженосец.

– То-то и оно, – покачал головой богатырь. – Вопрос в том, зачем нас оживили. Не для того же, чтобы съесть?

– Не для того, – уныло вздохнул Блуд. – Знать бы для чего...

– Узнаем... Уходить нам отсюда надо. Но как это сделать?

– И это узнаем!

Добрыня с интересом посмотрел на своего оруженосца.

– Цены тебе не будет, если узнаешь.

Блуд горделиво повел подбородком. Как будто он уже узнал, как сбежать из котловины. На самом же деле он даже не представлял, как покинуть это логово. Великанов было много. Только возле них не меньше полудюжины. Это были великаны-воины, с булавами и секирами. Они бдительно надзирали за пленниками. Особенно за Добрыней.

Возле башни бродили великаны-женщины. Под их присмотром резвились дети. Дети... Несмышленые отроки были одного роста с Блудом. А юнцы были выше, чем он, и при желании легко могли надавать ему тумаков.

К Добрыне подошли сразу три великана. Недолго думая, богатырь набросился на одного из них, даже смог сбить его с ног. Но двое других навалились на него, скрутили по рукам и ногам, затащили в одну из пещер, вырубленных в скальных стенах котловины. Блуд бросился было за своим господином, но ему не дали ступить и шагу. Ближайший к нему воин одним ударом могучего кулака свалил его на землю.

– Брыкх! Брыкх! Уревоз дыя! – пригрозил он ему на своем тарабарском языке.

Блуд понял только то, что его ругают последними словами.

Он не знал, какую участь великаны уготовили Добрыне. Зато скоро понял, какое испытание выпало на их с Тетерей долю.

Сначала их потащили в пещеру, где рядом с полыхающим горном за гигантской наковальней работал великан-кузнец. Он самолично сковал ноги Блуда цепью, достаточно длинной, чтобы ходить. Но бежать в этих кандалах было нельзя. Черепашьи бега вызовут у великанов только смех.

Тетерю тоже заковали в цепи. Их обоих бросили в крохотную пещеру. Вход загородили огромным камнем. Даже вдвоем при всем желании они не могли сдвинуть его в сторону.

– Крылья подрезали, клетку закрыли, – удрученно вздохнул Тетеря.

– А-а, где наша не пропадала! – залихватски махнул рукой Блуд.

А на душе тоска и великанские кошки скребутся...

Миновала ночь, настал день, еще ночь, утром наступившего дня им принесли тяжелые кирки. Видно, их изготовил для них кузнец. Великаны заставили их долбить каменную стену и расширять пещеру. Деваться некуда, пришлось браться за работу.

Уже к обеду Блуд еле стоял на ногах. Наконец он не выдержал и бросил работу. Также обессиленный, Тетеря последовал его примеру. Вечером появился великан, осуждающе покачал головой. С его уст сорвалось ругательное «брыкх!». В наказание он лишил друзей ужина.

Всю ночь Блуд и Тетеря проспали как убитые, а утром снова приступили к работе. В этот раз они работали не в пример лучше. И вечером получили по крупному куску жареной медвежатины. Стоит ли говорить, с каким аппетитом они уплетали мясо...

Потянулись долгие утомительные дни. Со временем несчастные оруженосцы привыкли к своей каторжной работе. Сначала расширили и углубили одну пещеру, затем – вторую. Великаны были ими довольны. Сытно их кормили, а однажды даже дали им выходной и выставили в качестве награды кувшин с напитком, чем-то напоминающим медовуху.

На радостях Блуд с Тетерей хватили лишку. Вышли из пещеры, сели на мягкую траву, обнялись. Великаны проходили мимо, но внимания на них почти не обращали. Пока оруженосцы не стали горланить пьяные песни. Что тут началось...

Сами великаны обожали музыку. Каждый вечер они собирались у большого костра и пели свои песни под гигантские гусли. Незатейливая мелодия, хриплые голоса. Но пение ладное, стройное. А Блуд с Тетерей фальшивили нещадно. И это взбесило великанов. Одни, хватаясь за уши, мотали головой. Другие просто набросились на своих пленников с кулаками. А один даже огрел Блуда дубиной. Беднягу потом пришлось приводить в чувство живой и мертвой водой.

Оказывается, великаны любили музыку, но фальшь приводила их в неистовство. С тех пор Блуд и Тетеря зареклись петь. Да и медовуху им больше не подавали.

Шло время. Оруженосцы продолжали трудиться на благо своих поработителей. И даже освоили их мудреный язык. Однажды Блуд заговорил с великаном, который принес им ужин.

– Скажи, мой повелитель, а где наш друг Добрыня Никитич? – на тарабарском спросил он.

– Скажу, – охотно отозвался великан. – Ваш друг будет принесен в жертву богу Солнца.

– Его что, убьют?

– Да, его сожгут.

– Когда?

– В тот день, когда солнце будет стоять долго-долго...

Такой день будет в первом месяце лета, мысленно заметил Блуд. Значит, у Добрыни еще есть время.