Три дороги на двоих

«Земля? Превентир?» — коротко спрашивает ещё один советник.

— Их уничтожат в последнюю очередь, — подтверждаю. — Но только если найдут возможность разрушить планетарную систему защиты, а она в разы мощнее, чем расположенная на границах системы.

«Орбитальный комплекс?» — новый вопрос.

— Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы и он не пострадал, — стараюсь ответить максимально уверенно.

Последовавшие несколько секунд молчания заканчиваются неожиданно. Глава совета поднимается с места, откидывая с головы капюшон. Огромными чёрными глазами впивается в моё лицо.

«Басан Райд Нар'Дал Врат Торат, — официально звучит его голос. — Мы принимаем тебя, как представителя совета Ракдала...»

На этих словах я ощутимо напрягаюсь. Никогда совет не присваивал звание советника прошедшим ассимиляцию! К чему такие прецеденты?

«... в планетарной системе Солнца», — тем временем заканчивает официальную формулу глава.

Остальные члены совета немедленно встают, сбрасывая капюшоны и открывая лица.

Понимая, что выбора у меня нет, так же поднимаюсь на ноги, и изображение медленно растворяется в воздухе, оставляя меня стоящим в растерянности посреди зала.

— Поздравляю, советник, — слышу насмешливый голос сзади.

— Ратнал! Прекрати! — отрезаю, не оборачиваясь. Только издёвок брата сейчас не хватало!

— Я не поверил своим ушам, когда он это сказал, — блондин кивает на место, где минуту назад находился глава. — Мир меняется стремительнее, чем мы думали!

— Где Дейв? — замечаю, что сына рядом нет.

— Я отправил его спать. У нас не было возможности отдохнуть.

— Хорошо... — Я падаю обратно в кресло. — С ситуацией ознакомился?

— Успел, — коротко подтверждает, занимая соседнее, рядом.

— Тогда подключайся к расследованию, — наблюдаю за его руками, непроизвольно скользящими по краю стола. — Минот в курсе. Нужно вычислить ту тварь, которая устроила саботаж, пока она не нанесла новый удар!

— А ты? — окидывает меня вопросительный взор.

— Буду думать, как сбить амиотов с намеченного пути. Установки нужно запустить, иначе...

— Иначе фактически мы проиграли. Это последний рубеж, — соглашается брат. — Ты не против, если я здесь поработаю? — Получив разрешение, активирует технику и с ходу погружается в сваливающиеся на него данные и информацию.

***

— Остались сутки, — информирует нас Рирон.

На уровне подсознания я воспринимаю его слова, невидящим взглядом пронзая пространство.

Время идёт, а нужное решение так и не найдено. Группа Алара вывела установки на расчётные орбиты, но в этом не будет никакого смысла, пока они обесточены. Так что нам нужно срочно найти объект...

— Можно использовать сферу, — неожиданно рядом раздаётся тихий голос.

Забыв о присутствии брата, я удивлённо осматриваюсь, стряхивая оцепенение.

— Сферу лазалваков? — уточняю.

— Ну да! — Воодушевлённый собственной идеей, тот даже с кресла подскакивает. — Ту, что захватили на Земле. По-моему, она идеально подойдёт. Достаточно крупная и маневренная.

Появившийся энтузиазм, спустя минуту размышлений, превращается в весьма ощутимые сомнения.

— Не пойдёт. На ней нет оружия. Лаонные заряды не в счёт, для борьбы с амиотами они бесполезны. К тому же сферой должен кто-то управлять, её нельзя перенастроить на автоматический полёт.

— Я полечу на ней, — твердо заявляет Ратнал.

— Нет, — категорично отрезаю. — Ты нужен здесь.

«Послушай брат, — экранирует мысль блондин. — Не забывай, что я — пилот. К тому же никто не знает стратегии амиотов лучше меня. Ты же помнишь, что это я вывел наш корабль из-под удара тогда у Раминара. Так что ни один навигатор не сможет сделать того, что смогу сделать я. Ты не имеешь права послать никого другого».

«С ума сошёл? Ты хочешь, чтобы я позволил тебе идти на верную гибель?»

«Неужели ты позволишь личным предпочтениям и желаниям возобладать над жизненно важной необходимостью? Да, любой, кто поведёт сферу, обречен. Я не глупец и прекрасно это осознаю. Но это наш единственный шанс и мы должны использовать его, пока не поздно, иначе погибнут все. Корабль мы уже потеряли. Нельзя допустить, чтобы амиоты добрались до остальных объектов! А я задержу их, даже если это будет стоить мне жизни».

Не отвечая, я долго всматриваюсь в лицо Ратнала. Тот молча ждёт, не опуская решительного взгляда.

— Один ты не справишься. Это же сфера, тебе нужен дублёр, — наконец, озвучиваю то, что крутится в голове.

— Мистар, — не раздумывая, коротко обозначает блондин.

С силой сжимаю зубы. Потерять двух лучших пилотов! Что же такое происходит! Но иного выхода действительно нет.

Шагаю к брату и кладу руки ему на плечи.

— Сделайте это, — даю разрешение.

Ратнал повторяет мой дружеский жест и, вдруг о чём-то вспомнив, достаёт из кармана модуль.

— Отдай это Дэйву, — протягивает мне серый накопитель. — Я не успел.

Забрав предмет из его ладони, я коротко киваю и брат, резко развернувшись, направляется к траду.

— Ратнал, — окликаю.

Уже у самого круга тот оборачивается.

— Это почти невозможно, — стараюсь произнести это спокойно, — и всё же я скажу: постарайтесь вернуться.

Улыбнувшись, Ратнал шагает в трад.

«Это же самоубийство! — телепатирует мне Рирон. — Он понимает, что делает?»

— Понимает, — тихо отвечаю.

Мне никак не хочется верить, что я вижу брата в последний раз. Так же, как не хочется думать о том, что произошло с Вероникой на «Треоне». Чтобы не сходить с ума.

Почти без сил падаю на ближайшее сиденье. Бессонная трёхдневная гонка вымотала организм похлеще любых тренировок.

Понимая, что ближайшие пару часов принципиальных изменений в ситуации не предвидится, позволяю себе расслабиться и закрываю глаза.

***

«Утро» застаёт меня работающим за вильюрером.

— Рирон! — вспоминаю, что времени прошло достаточно. — Ты фиксируешь местоположение сферы?

— Да, я веду её, — получаю закономерный ответ.

— Сколько им осталось? — стараюсь сориентироваться.