Три дороги на двоих

«Да», — через несколько секунд слышу усиленный прибором мысленный ответ.

«Почему ты не на тренировке?» — интересуюсь.

«Э-м-м... — мнётся детский голос. — Бегу!»

И действительно, не проходит пяти минут, а этот пятилетний сорванец уже делает вид, что и не опоздал он вовсе, а так, чуть задержался.

Выполняя упражнения на силовом тренажёре, с интересом наблюдаю, как Ратнал отрабатывает с ним приёмы самообороны. Со стороны это смотрится умопомрачительно, особенно в те моменты, когда мальчишке удаётся сделать удачный выпад. Потому как уклоняющийся от ударов двухметровый верзила и юркий, бесстрашно наступающий на него противник, который едва ли не в три раза ниже, — впечатляющая картинка.

Присматриваюсь к быстрым движениям и понимаю, что на самом деле виден огромный прогресс. Ещё полгода назад у него не получалось попасть в цель ни разу! Если так пойдёт и дальше, то из этого паренька получится замечательный боец.

Впрочем, это не единственное, чему он должен научиться.

— Вы не перестарайтесь, — подхожу ближе к татами. — Наверное, стоит уже и закруглиться. У нас сегодня ещё есть дела в транспортном ангаре, — напоминаю брату о его же предложении.

— Я не устал, — бодро заявляет Дейв. Но тем не менее, послушно выполняя распоряжение, перемещается ко мне и проявляет типичное детское любопытство: — А зачем нам на склад?

— Через десять минут сам узнаешь, — наглядно показываю, что иногда это чувство нужно и полезно держать при себе.

Сменив одежду, начинаем движение в нужном направлении. Дейван ловко активирует трад, вводя нужные координаты, и нам с Ратналом остаётся только обменяться лёгкими улыбками. Мальчишка необычайно быстро и легко приспосабливается к жизни на корабле. Способности к адаптации у него невероятно высокие.

Лавируя между стеллажами с техникой, запасными частями к ней, элементами конструкций, мы постепенно достигаем зоны, где хранятся иные, более интересные и занятные предметы. Приборы, материалы для синтеза продуктов и комбинезонов, оружие, ручное оборудование. И прочее, и прочее, и прочее...

— Ну вот... — Похлопав по белой поверхности метрового контейнера, довольно хмыкает блондин и предупреждает: — Рекомендую открывать медленно и быть внимательными!

После такого предостережения интерес вырастает до заоблачных высот.

Сняв блокировку с замков, сдвигаю крышку в сторону, краем глаза наблюдая как сын, привстав на носочки, старается заглянуть внутрь.

И-и-и-ийку-у-урп!

Громкий не то всхрип, не то вскрик эхом отражается от стен ангара.

Маленькое зелёное нечто, находящееся внутри контейнера, резко подпрыгивает, взметнувшись метра на два вверх и, ударившись в невидимую преграду, немедленно падает обратно.

— Вау! — не менее громко и радостно взвизгивает Дейв, ловко заграбастывая существо, когда оно пытается проделать подобный трюк снова. Останавливать неосторожное движение сына я не тороплюсь. Понятно же, что если бы существовала хоть малейшая опасность, связанная с этим «подарком», безопасник нам даже подойти к контейнеру не позволил бы.

— Это кто? — Восторженный синий взгляд, на мгновение метнувшийся в нашу сторону и тут же вернувшийся к тому, что оказалось в ловким руках.

— Йкурп! — Ратнал смеётся. — Он же тебе сказал!

— Ага... — Зачарованно рассматривает инопланетного обитателя малец и делает логический вывод из слов блондина: — А он что, разумный?

— Нет, конечно, — вношу свою лепту. — Иначе бы его послали к нам другим способом. Ратнал просто пошутил.

— А для чего прислали? — не успокаивается маленький почемучка.

— Просто подарок. — Я пожимаю плечами.

— Кому? — Дейв чуть нахмуривается, прижимая к своей груди затихшего зверька, малюсенькие лапки которого столь же основательно вцепились в ткань комбинезона. Забавное существо попискивает и сверкает огромными янтарными глазами, наглядно демонстрируя, что оно не желает возвращаться обратно в клетку. И становится совершенно очевидно, что этой парочке расставаться друг с другом категорически не хочется.

— Если он тебе нравится, можешь забрать, — не вижу смысла долго их мучить. Ну а зачем? Всё равно этого зверька нельзя использовать иначе, кроме как домашнего питомца.

— Спасибо! — радуется сын, затаивший дыхание в ожидании моего ответа. И всю обратную дорогу пытается выудить из нас информацию о том, как за ним ухаживать, чем кормить, где он должен спать...

— Дейв! — я стараюсь аккуратно уйти от его неуёмной любознательности. — Мы не специалисты по выращиванию йкурпов. Вот придём в твою каюту, найду о них подробное описание, и будешь изучать.

— Ладно, — вздохнув, соглашается ребёнок. Ясно, что читать ему совсем не хочется, зато имеется огромное желание поиграть с этой новой живой игрушкой. — А можно я его сначала маме покажу? — Он притормаживает, не доходя до своей комнаты.

— Показывай, — открываю проём, пропуская его внутрь.

«Так, с вами всё ясно, — слышу комментарий Ратнала. — Развлечений теперь на весь день хватит. И мне у вас делать нечего. Я ушёл. У меня ещё уйма дел».

«Давай», — бросаю ему вслед, наблюдая, как Дейв увлечённо демонстрирует своё приобретение и пересказывает утренние приключения Веронике, совершенно обалдевшей от появления подобного существа в непосредственной близости. Вот только назвать такую реакцию необычной сложно, ей же ещё не приходилось сталкиваться с иными формами жизни. Кроме нас и лазалваков, разумеется.

— Мама, — мальчишка восхищённо теребит разомлевшего от ласки зверька, — потрогай его, не бойся! Он такой мягкий! Он будет жить со мной, а я буду за ним ухаживать! Мне папа разрешил!

— Ну, а назовёшь-то его как? — Вероника, улыбаясь, качает головой, бросив на меня заинтересованный взгляд и послушно погладив существо по зелёной шкурке.

— Ик! — немедленно выдаёт сорванец.

ГЛАВА 5

Как меняется будущее

Вероника

Случайностей в нашей жизни не бывает. Всё, что с нами происходит, каждый шаг, любое событие становится новой ступенькой лестницы, ведущей в то, что мы называем «будущее».

«Мама, папа, привет. Извините, я на этой неделе совсем заработалась, даже сесть за комп некогда. У нас тут сплошная нервотрёпка. Борис получил новый фрахт, а заказчик оказался с претензиями, так что мужу приходится лично улаживать все те мелкие нестыковки, которые возникают. Помогаю ему, как могу. Только свободного времени кот наплакал.

Дэйв очень по вам скучает.

Пап, в приложении будет набросок какого-то проекта, это он сделал для тебя, сказал, что тебе должно понравится. Я не вникала, но выглядит внушительно. Чем это ты его так загрузил? Он его почти месяц рисовал!