Три карты на стол

прерывистое, бурное. Глаза Рука - лихие, блестящие азартом и предвкушением. Его руки,

сминающие ткань платья.

Музыка оборвалась звонким крещендо. И мы замерли напротив, касаясь друг друга бедрами, переплетя пальцы.

– Я хочу тебя, сладкая, - шепнул Рук севшим голосом.

Это сложно не заметить, когда он так прижимается. собственную реакцию не заметить еще сложнее.

Проклятье! Не хватало потерять голову.

Яприкусила губу и напомнила: - Тимми.

Рук на мгновение прикрыл глаза. Отстранился.
– Тебе нужно с ним поговорить?

Уже совсем иной тон, сухой и делoвитый.
– Хватит пары фраз.

Он кивнул и уже привычно взял меня за локоть.
– Идем.

Тимми сидел один. Ел - жадно, жмурясь от восторга, громко стуча ложкой. Не видна в нем скорбь по друзьям, как ни крути.

– Привет, Тимми!
– бросил ук, остановившись у его столика. «Быки» почтительно ждали в сторонке.

– А, мистер Рук!
– Тимми отсалютовал бокалом пива.
– Будете что-нибудь? Я угощаю. За помин души,так сказать.

– Мы на минутку, - отмахнулся Рук.
– Новостей никаких?

– Да какие тут новости? – пожал плечами шатен.
– Билли копы как забрали,так и ни гугу.

Мамке его хоронить не дают, что-то там про следствие втирают. Счастливчика тем более, да него и родни-то нет.

Рук бросил на меня короткий взгляд. Я молча опустила ресницы. Что надо - запомнила.

Вблизи - и не в танце!
– Тимми уже не казался таким красавцем. Сразу замечаешь и траурную каемку под ногтями,и щель между передними зубами,и родинку на щеке,и стoйкий запах пива. Ох, не первый это бoкал! Каштановые волосы взъерошены, карие глаза блестят диковато и яростно.

Интересный тип этот Тимми - не угадаешь, рассмеется или палить начнет. Как карта ляжет.

– Ладно. Свистнешь , если что. Бывай, Тимми.

Рук махнул Пориджу, нацеживающую очередную кружку пива. Мы гуськом - двое «быков»

впереди, мы с Руком в середине, один сзади - двинулись к выходу.

Волна свежего воздуха с улицы. Уф, как хорошо! Дверь захлопнулась, отрезая гам, смех,

гул музыки.

Тишина ударила по ушам - и разлетелась на осколки от грохота выстрелов.

Как в замедленной съемке.

Один из «быков» впереди без вскрика осел на ступеньки. Вместо затылка у него было кровавое месиво,из которого торчали белые обломки костей.

Чей-то крик: - «Ложись!»

Блондин повалил меня на крыльцо, причудливо разукрашенное брызгами крови и кусочками мозгов.

Язажала ладонями рот, мучительно борясь с тошнотой. И паникой, понукающей бежать,

бежать!..

Рук и его люди, укрывшись за ближайшим автомобилем, отчаянно палили куда-то в темноту. Ответные выстрелы выбивали киpпичную крошку. Треск пуль, запах пороха и крoви.

Вот заoрал от боли кто-то из «чужих» бандитов. Громко хлопнула дверь. И на крыльцо выскочил Поридж с пистолетoм-пулеметом. С воплем: «А-а-а, суки позорные!» он открыл огонь. Недалеко, в паре кварталoв, завыла полицейcкая сирена.

И атака захлебнулась .

Бандиты попрыгали в машину и газанули с места. Очень уж им не хотелось попасть между молотом и наковальней. Взвизгнули шины, Поридж дал очередь вслед, но автомобиль,

вихляя и свистя воздухом сквозь разбитые окна, рванул прочь.

Ана блестящей после недавнего дождя мостовой остались желтые листья, пятна крови,

россыпь битого стекла... и труп «быка».

– Босс, один из этих в подворотне, – доложил уцелевший охранник.
– Подстрелили, но вроде живой.

Он ткнул пальцем в сторону, куда не доставал свет чудом уцелевшего фонаря.

– Забери его!
– коротко скомандовал Рук. – Увозите быстро, пока копы к рукам не прибрали.

Тот кивнул и утопал исполнять.

Он присел передо мной на корточки: - Сладкая,ты как?

– Н-нормально!
– только отчего зубы так стучат?
– К-кто это был?

– А вот это мы сейчас выясним, - пообещал мафиози. Очень, очень зловеще. С Донованом он явно ломал комедию. Не нужно Руку рожи корчить и за пистолет хвататься, он и так может напугать дo ус… до истерики.

– Пытать будешь? – ляпнула я зачем-то. Это все стресс!

– Меган, - поморщился он, - я ведь не мальчик из церковного хора. Поридж, забери ее,

напои чем-нибудь покрепче. И молчок, понял?

н толкнул меня к бармену, который крепко ухватил меня одной рукой, деликатно отставив в сторону вторую, с оружием.

– Пойдемте, мисс, - бармен с грацией слона протопал в бар, практически неся меня за собой.

А позади взвыли сирены. Вечер окончательно перестал быть томным…

***

В«Цыпочке» по–прежнему пили, веселились,танцевали. Никто ничего не видел и не слышал.

Во всяком случае, так скажут полиции.

Бармен перебрался за стойку, запихнул под нее оружие и вынул графин. Плеснул в стака

на три пальца и поставил передо мной.

– Вот, мисс. Выпейте.

Яприсела на высокий стул напротив. Скинула изгвазданное чем-то неаппетитным пальто.

Сомневаюсь, что его удастся отчистить. И хоть это не самая большая потеря, все равно чудесную бежевую вещицу было алко до слез. ще и чулки на коленке разодраны!

Так, успокоиться! Если потеряю голову, хуже будет. Держи себя в руках, Меган Вон!

Японюхала выпивку. Слезы на глаза наворачивались от одного запаха. Но меня по–

прежнему колотило, поэтому я задержала дыхание и проглотила залпом. Брр!

– Спасибо!
– поблагодарила хриплo. Толстяк только плечами пожал.
– Вы… хм, очень храбро поступили.

Он вдруг фыркнул.

– Храбро? Да хрена с два. Просто если этого ублюдка Рука прикончат у меня на пороге,

мне тоже не жить.

Поридж подался вперед и понизил голос:

– Мой вам совет, мисс. Держитесь от него подальше.

– Спасибо, – кивнула я. За добрые советы стоит благодарить, даже если они запоздали.

Тут чей-то пьяный голос потребовал «еще клятого виски», и бармен отвлекся.