Три карты на стол

потому что у него недавно исчез напарник. Даже имя назвал - Флетчер.

А вот теперь он оживился. Только и спросил:

– Уверена?

– Да.

Рук задумчиво поскреб подбородок.

– Если подумать,то сходится. Вряд ли Эллиот в курсе, что Билли прикончил его человек.

Только кто бы мне объяснил, зачем это все Картеру? Как он там вообще оказался посреди ночи?

– Погадать?
– предложила я неуверенно.

– Толку?
– Рук пожал плечами.
– Опять пиковый туз выпадет. Я лишь вздохнула, признавая его правоту.

А блондин вдруг подхватил меня за талию, усадил на стол и принялся целовать шею. Поначалу это больше походило на укусы, но постепенно он увлекся. Задышал чаще, потянулся к пуговичкам на платье.

– Рук!
– я попыталась увернуться.
– Ну не тут же! И я вот чего не понимаю...

– Чего не понимаешь?
– Рук неохoтно отвлекся от своего приятного занятия.

– Когда я гадала Билли, получалось, что убить его должен кто-то из своих. А на самом деле его застрелил Картер? Как же так?

Рук застыл. Потом грязно выругался и саданул кулаком по столу.

– Я идиот, Меган. Билли убили свои, потому что коп не сам до этого додумался, понимаешь?

– Да, – я прикусила губу.

Что тут понимать? Очевидно ведь, что Картер убил Билли ради кристалла. И явно не по поручению начальства!

– Продажный коп, - пробормотал Рук. – Точно,тогда все сходится!

– Выходит, его купил кто-то из ваших? Из блондинов?
– спросила я тихо.

Мафия и продажные копы. Так было и будет.

Рук медленно повернул голову, посмотрел на меня. Лицо его посуровело, сжатые губы побелели.

– А какие варианты? Мелкие банды полукровок? Не смешно. Он глубоко вздохнул и присел передо мной на корточки.

Я нерешительно коснулась углубившихся морщин на его лбу, пригладила вихры на виске.

Блондин перехватил мою руку, поцеловал пальцы.

– Короче, разберемся. А теперь иди к себе, сладкая. Я буду поздно.

***

Проснулась я среди ночи. Рывком села на постели. Что?! Сквозь тонкую занавеску заглядывала полная луна. Глаза сидящей на шкафу Мышки горели потусторонним зеленым светом. Она зашипела,иглами вздыбив шерсть. Уставилась в одну точку. Мимо меня?

Яповернулась, привлеченная странным звуком. Хлопнула по выключателю,и комнату залил яркий электрический свет.

Лежащий рядом блондин схватился за горло. н хрипел, безуспешно пытаясь вдохнуть,и лицо его синело на глазах.

– Рук!!

Явстряхнула его - откуда только силы взялись? Не помогло. Надо иначе! Я обняла его за шею, приникла к сухим губам. Выдохнула в них драгоценный воздух.

Вдох, выдох. Вдох, выдох.

Дыши, дыши уже, морда блондинистая! Давай! Я же тебя все равно откачаю, слышишь?

Посмей только сдохнуть!

За что мне это?!

Мыша метнулась вперед, прыгнула на постель. Прижалась к голому ивоту мужчины. А

потом вдруг полоснула его по груди когтями. Ох!

Рук вытаращил глаза. Выгнулся - и надсадно закашлялся. Я едва успела oтпрянуть, а

Мышка слетела на пол. Приземлилась на все четыре лапы и оскорбленно ушла под стол.

Блондин согнулся надвое. И наконец хрипло, со свистом, задышал.

Уф! Я без сил упала на постель. Разве можно так пугать?!

– Что… это… было? – сипло, с паузaми выговорил он.

Яприкусила губу. Сердечный приступ? стма? Если бы!

– Проклятие. Это было проклятие, Рук.

Он помолчал, все ещё громкo дыша. Потом вдруг подгреб меня к теплому боку. Положил на плечо тяжелую руку.

– Как думаешь, та рыжая? Ирэн?

– Угу, - я уткнулась носом в его подмышку.

– Видимо, крепко прижало.
– Помолчал и спросил похолодевшим тоном: - Она может полезть второй раз?

– Не сегодня, - ответила я, с трудом удерживая глаза открытыми. Страх схлынул, оставив липкую усталость.
– Такие штуки отнимают кучу сил. Даже с фамилиарами несколько дней придется восстанавливаться. Давай спать, ладно?

– Ладно.
– Блондин щелкнул выключателем.
– Надо не забыть в прошлом этой Ирэн покопаться, может и найдем связь.

Сил думать не было. Темнота словно накрыла тяжелым пушистым одеялом. И, уже уплывая в сон, я услышала тихое: «Спасибо, сладкая».

А может, приснилось.

***

Рук вскочил в несусветную рань. Я с трудом продрала глаза, зевнула и спросила сонно:

– Ты куда?

– Дела. Спи.

Он наклонился меня поцеловать. Чмокнул в голое плечо, накрыл одеялом.

Хлопнула дверь, и почти сразу на кровать вспрыгнула кошка. Посопела, потопталась в ногаx и уютно устроилась в ямке коленей…

Второй раз я проснулась ближе к полудню. Сладко потянулась, набросила халат и выглянула в кабинет.

Рук проглядывал какие-то бумаги, прихлебывая кофе. Поднял голову, пальцем заложив нужную страницу.

– Здравствуй, сладкая. Выспалась?

– Да, - призналась я.
– А ты?

Он лишь oтмахнулся. Глаза поблескивают лихорадочно, губы обветрены, зато гладко выбрит и благоухает одеколоном.

– Сейчас позавтракаем, – Рук взглянул на часы и поправился:

– Пообедаем. Я уж думал тебя будить.

– Есть новости? – заинтересовалась я.

– Да так, по мелочи, - уклонился от ответа он.

Я не стала настаивать. Оно мне надо?

Стив расторопно уставил стол всевозможными вкусностями. Бросил на меня любопытный взгляд и наконец ушел. Я накинулась на еду, уплетая паштет, яйца с ветчиной и свежие булочки.

Рук наблюдал за мной, выкуривая сигарету за сигаретой. Перед ним стояла нетронутая тарелка с пирожными. Ого, хорошо его проняло! аз даже на сладости не тянет.

– Так что это было ночью?
– хрипловатый голос Рука разбудил воспоминания.

Брр, какого же страху натерпелась!

– Проклятие, я ведь уже говорила.

Он улыбнулся одними губами.

– Я жажду подробностей.

Пришлoсь отложить вилку. Все равно аппетит «подробности» мне испортят. С гарантией.

– Понимаешь, наша магия - это судьба. Как бы это объяснить?.. – я с трудом подбирала слова.

— Например,ты много куришь. Есть вероятность, что из-за этого ты умрешь от болезней легких или гортани. Пусть крошечная, но есть, понимаешь? Гадалка подцепила ниточку.