Три карты на стол

Я только головой покачала. Ну, нахал!

– «Соты» не сожгут, - пообещала я хмуро. – И вас никто не встретит в темной подворотне.

Достаточно?

Донован кашлянул.

– Э-э-э. Вполне. Так что надо делать? Я готов!

– Вы ведь можете рассказать все, как есть? Только имен не называть?

– Ну… Да, – осторожно согласился рыжий.

Ипосмотрел с надеждой. Мол, это все? Пришлось его разочаровать:

– Ирэн сегодня ночью прокляла мистера Рука.

Донован побелел, как молоко. Задыхаясь, рванул воротничок рубашки.

– Он?..

– Все в порядке, - заверила я, выждав небольшую паузу. Ну не удержалась, насладилась егo ужасом. — Но она должна ответить.

– Все, что угодно!
– заверил Донован с жаром.

Еще бы, за такие штучки блoндины из него фарш сделают. Живой фарш. Обратная сторона власти - отвечать приходится за всех.

А я вдруг почувствовала безмерную усталость.

– Соберите круг старших ведьм, мистер Донован. Дюжину, не меньше. И прямо сегодня.

– Зачем?
– растерялся он.

Я прикрыла глаза и объяснила:

– У Ирэн четыре фамилиара. Думаю, они заслужили покой. Круг сумеет отпустить привязанные к собачьим телам души.

что Ирэн при этом лишится сил - и, скорее всего, рассудка… За все нужно платить.

***

В«Цыпочке» все было по-прежнему. Толстяк суетился за стойкой, посетители вливали в глотки выпивку, громко играло радио, кто-то тихо блевал в углу.

Тузы, понятное делo, расположились в отдельном кабинете. Пешки толпились в коридоре,

насупленные и неразговорчивые. Даже пиво не цедили и на пол не плевали! Чуяли, что не зря так срочно тузы собрались. Был тут каой-то подвох...

Блондинистый «подвох» прошагал мимо них и толкнул дверь. Я спешила за ним хвостиком.

Смит, Оуэн и братья Марлоу лениво перекидывались в картишки. Керк листал журнал с голыми девицами на обложке. На столе сигары, коньяк и разнообразная закуска. В общем,

банальные чисто мужские посиделки в узком кругу. Из картины выбивались лишь пушки,

сваленные на столике в углу, вместе со шляпами и зонтами.

– Ну наконец-то!
– воскликнул Младший, бросая на стол карты. Судя по мелочевке, которая там была, наше появление спасло его от пoзорного проигрыша.
– Что за спешка, братец Рук?

Тот поднял брови, засунул руки в карманы.

– А что, кристалл уже никого не волнует? Я пойду тогда.

– Сядь, братец Рук, - Старший похлопал ладонью по ближайшему свободному месту. –

бъясни толком, что стряслось?

Я устроилась в уголке, чтобы не сильно мозолить глаза. Оуэн мне кивнул чуть заметно,

Керк подмигнул. Я улыбнулась всем сразу и затаилась, как мышка. Дела тут сейчас такие будут твориться, что впору под стол прятаться!

ук плюхнулся в кресло, вытянул ноги.

– Уф. Устал!
– сообщил он потолку.

– Рук!
– в голосе Старшего звучало предупреждение.
– В чем дело?

Тот повернул голову и объяснил ровно:

– Дело в том, братец С., что у нас предатель завелся. Как думаешь, это пoвод для встречи?

– Оп-па!
– выдохнул Младший.
– Кроме шуток?

– Ручаюсь, - Рук пожевал губами.
– Есть у нас крыcа. Надо ее на чистую воду вывести.

– Как?
– хором спросили Младший с Оуэном. Здоровяк даже надкусанный пирожoк отложил.

Рук потер затылок и потянулся всем телом.

– Давайте я выскажу пару мыслишек. А вы подумайте, дельные или так.

– Излагай уже, - нахмурился Старший.

Рук покатал желваки на скулах, откинулся на спинку кресла.

Иобвел товарищей холодным взглядом.

– Первый вопрос. Откуда убийца Билли знал, когда ломанут банк? Копы-то не в курсе были,

погоню не сразу устроили. Значит, свои сдали. Верно я говорю?

– Верно. Ага. Точняк!
– подумав, вразнобой согласились блондины.

– Ну вот, - Рук сцепил руки в замок, хрустнул пальцами.
– Тимми Ноги - единственный, кто уцелел из банды - говорит,

Малыш Билли струсил. Рванул за советом к боссу, выложил все как на духу. Смит сказал не ссать и выполнять заказ. Чем это кончилось, вы в курсе.

– Тимми подтвердит? – серьезно уточнил Старший, постукивая пальцами по столу.

– Само собой, – пожал плечами Рук. – Если надо, мои люди его притащат хоть сейчас.

– Притащат?
– повторил Старший, задрав бровь.
– А что с ним?

– Пальнул я в него разок, - не стал увиливать Рук.
– Это oн второго из банды прикончил, вот и получил ответку. Но живой, говорить может.

– Ладно, с этим понятно.
– Старший потер лоб.
– Что еще у тебя есть?

– Свидетели. Послушаем?

– Валяй, - махнул рукой Старший. Возражений не последовало.

Первым «быки» привели худого, даже тощего мужчину с прилизанными волосами. Судя по скучному дешевому костюму, клерк или кто-то вроде того.

Он заметно нервничал. Облизывал губы, потирал руки с обгрызенными ногтями.

– Говори, - кивнул ему Рук.

– Я...
– тощий одернул пиджак. Откашлялся. – Моя фамилия Уотсон. Я клерк в банке «Лоусон и сыновья». Когда-то я знал лейтенанта Флетчера. Он в нашем городке, Тинвуде, сержантом служил. Он сразу пенсионный счет в банке открыл, каждый месяц приходил,и я его обслуживал. Два года назад я сюда переехал, вышло так... В общем, тут я тоже его сразу узнал и сообщил… - он замялся.
– Кое-кому. В oбщем, мистеру Морбиду и еще одному человеку. Вот ему!

Он кивнул на Смита. Лицо блондина застыло гневной маской, а сжатые на трости пальцы побелели.

Рук покосился на него почему-то насмешливо.

– А ему с какой стати? Клерк растерялся.

– Так он с мистером Морбидом был. Вроде как в банках он что-то соображал, вот и позвали...

Это у мистера Морбида лучше спросить.

Лучше, кто бы спорил? Только полукровки с того света не возвращаются, даже ради беседы по душам с собственным убийцей. Увы, это привилегия чистокровных.