Три подруги и древнее зло

– Я же тебе помочь хочу, - мягко одернул меня Гриша, который успешно скрывал свою нечеловеческую личность под личиной следователя уголовного розыска.

– Ага, мне и себе заодно, - вздохнула я.
– Наша последняя встреча оставила слишком яркий отпечаток в моей душе, так что, я не стремлюсь к продолжению. Мне, знаешь ли, не очень нравится, когда меня привязывают к стульям.

– Окей, больше не буду, - тут же пообещал Гриша тоном, которым обычно дети клянутся, что больше не будут таскать конфеты без спроса.

– Спасибо, больше и не надо, - рыкнула я, еще раз вздохнула, потыкала себя в щеку пальцем и, наконец, выдавила: - Ладно, что там у тебя?

– Вчера на окраине города пальба была, - словно невзначай проговорил знакомый, с которым лучше было бы вообще никогда не знакомиться. – Поговаривают, девчонку какую-то гоняли. Случайно, не твоя знакомая?

Я застыла в кресле, до боли закусив губу.

– Притихла? – раздался из трубки смешок. – Да ладно, не тушуйся. Я знаю, что несмотря на все сплетни, которые вы с подружкой старательно распространяли по городу две недели к ряду, ваша третья не сбежала. Вы знаете, где она. И всегда знали.

– Отличная теория, - самым беспечным голосом, на который только была способна, откликнулась я. – Только в жизни, как в геометрии: пока не доказано – не считается.

Гриша помолчал несколько секунд, а после неторопливо проговорил:

– Не знаю, в какую игру ты играешь, но выбирай тех соперников, с которыми сможешь договориться в случае проигрыша.

Я еще не успела осмыслить его слова, как он продолжил:

– Твоя подружка ранена, но сумела скрыться. Судя по следам крови, без помощи она долго не протянет, - и в ухо понеслись короткие раздражающие гудки.

Я несколько минут рассматривала стену, держа возле головы громко оповещающий об окончании разговора телефон, а после заорала:

– Ниса!

Глава XIV

Подружка ворвалась в кабинет спустя пару секунд, выглядя при этом так, словно убегала от стаи бешенных белок – лаконичная белая футболка была местами покрыта подозрительными коричневыми полосами и наполовину задрана наверх, оголяя правый бок. На взлохмаченной макушке болталась паутина, левую руку украшала ссадина, а щека была измазана чем-то, подозрительно напоминающим мазут. То ли подружка готовилась к сражению с ордой грызунов и в преддверии столкновения нанесла себе на лицо боевую раскраску, то ли пыталась поменять кому-то шину.

– Что с тобой? – моргнула я.

– А с тобой? – в тон мне откликнулась банши и нервно почесала шею.

– Гриша звонил, - все еще оставаясь состоянии легкого потрясения, сообщила я. – Говорит, вчера в городе перестрелка была.

– Ааа, об этом я в курсе, - кивнула Ниса и опять поскребла кожу. На этот раз на спине.

– Откуда?

Подружка пожала плечами и с досадой поморщилась.

– Утром брат звонил, спрашивал, кому это хвост пытались прищемить. Я сказала, что весь вечер была у тебя, хвост мой при мне и он в полном порядке, а потому ни про какие разборки знать не знаю. Может, местное хулиганье что не поделило, а может, бывшие братки, а ныне – честные предприниматели напополам с депутатами решили вспомнить своё «героическое» прошлое.

– Нам, Ниса, - мрачно отозвалась я. – Это нам пытались хвост прищемить.

Примерно минута потребовалась подруге, чтобы переварить услышанное. Я это время провела с пользой – сменила офисные туфли на кроссовки, сунула в сумку аптечку и достала из ящика запасные ключи от квартиры, где мы в принудительном порядке оставили отсиживаться нашу музу.

– В смысле?! – отмерла банши, подскочив на месте.

– В прямом смысле, Ниса, - процедила я, обходя по дуге все ещё имитирующую статую подругу и направляясь к двери. – Это была Руся, это её вчера пытались застрелить.

И быстро пересказала подруге состоявшийся с оборотнем разговор.

– Ты уверена, что этот блохастый тебе правду сказал? – раздраженно поинтересовалась банши, уже сидя в моей машине. Перед отъездом мы предупредили коллектив о нашем с Нисой временном отсутствии. Стасик на это отреагировал без энтузиазма, вяло улыбнувшись нам вслед. Зато Ингу отсутствие начальства воодушевило, обнадежив возможностью остаться с нашим местным красавчиком наедине. Кажется, по возвращению на рабочие галеры мне придется окатить кое-кого холодной водой из шланга.

– Зачем ему врать? – спросила я, заводя мотор и плавно выезжая со стоянки.

– Затем, чтобы выманить нас из норы и заставить съездить к Фирусе, тем самым выдав её местонахождение, - проворчала Ниса, внимательно посматривая по сторонам.

– Вот поэтому мы сейчас и отправимся в торговый центр, - оповестила я, выезжая на дорогу и сразу же заметно прибавляя скорости в надежде проскочить перекресток на мигающий желтый цвет светофора.

– Мы что, участвуем в гонке, о которой я не в курсе? – заметно напряглась подружка и решила на всякий случай пристегнуться ремнем безопасности.

– Возможно, - уклончиво ответила я, обгоняя белый пятидверный результат вялых стараний отечественной автомобильной промышленности. – А возможно у нас обоих паранойя и, вместо того, чтобы спешить на помощь подруге, мы потратим время на попытку стряхнуть «хвост», которого нет.

– Паранойя вроде не передается воздушно-капельным путем, - наморщила лоб подруга. – Следовательно, страдать ею всей толпой невозможно.

– Но возможно коллективно ошибаться, - пробормотала я, вновь перестраиваясь из ряда в ряда.

Через пятнадцать минут напряженного молчания и упорного бдения за тылом с помощью зеркал заднего вида, мы заехали на стоянку торгового центра.

– Что будем делать дальше? – отстегивая ремень, мрачно проронила Ниса.

– Разделимся, - решила я. – Ты отправляешься на второй этаж, в магазин женского белья.

– Зачем? – удивленно выгнула бровь банши.

– Мозг включи, - едко попросила я. – Если за нами следят, то наверняка мужчины. И убедиться в этом легче всего будет отправившись туда, где мужик будет заметнее Эйфелевой башни. А именно – в отдел, где торгуют лифчиками и чулками.

– А ты куда пойдешь? – свела брови у переносицы подруга. Ей явно не понравилась моя затея.

– Большую часть первого этажа занимает гипермаркет, - я вынула из бардачка резинку для волос, а с заднего сидения забрала кепку с длинным козырьком. – Притворюсь, что приехала купить продуктов и попытаюсь определить, следует за мной кто-либо или нет. Сегодня будний день, людей должно быть немного, а значит заметить посторонних не составит труда. Если я все-таки обнаружу слежку, то выйду через выход для сотрудников и найду тебя. А там уже будем действовать по ситуации.