Три подруги и древнее зло

– Вряд ли Макс думает, что Руська поселилась в условиях, которые хуже, чем жизнь в коробке из-под холодильника под мостом, - поморщилась Ниса, подавая мне руку.

– Вот-вот, но почему-то везли нас именно туда. И тут у меня вновь два варианта, - я перепрыгнула через последнюю балку, выпирающую над полом и оказалась рядом с банши.

– Ну? – вопросительно вздернула она брови.

– Кто-то договорился там с Максом о встрече. Либо сама Фируса за нашей спиной ему позвонила, не предполагая, что он решит приобщить нас к данному мероприятию, превратив его практически в митинг. Либо кто-то другой, кто хорошо осведомлен о ситуации, решил ею воспользоваться, назвав имя нашей музы.

– Ни один из вариантов мне не нравится, - мрачно заявил Ниса и развернулась. Пригнувшись, она поднырнула под опасно накренившуюся стропилу, а после толкнула неприметную маленькую дверцу в самом углу чердака.

Эта дверь была самодельной и ни на одном из планов дома её не было. Я о дверце знала давно, как и Ниса. Еще в школьные годы моя семья прожила в этом доме целое лето, пока в нашей квартире делался ремонт, и мы с Нисой часто ныряли на чердак, зависая здесь часами. Однажды бабушке настолько надоело бегать за нами из подъезда в подъезд, что она попросила дедушку что-нибудь с этим сделать. И он не придумал ничего лучше, как просто соорудить еще одну дверь, чтобы бегать было поближе. Бабушка от подобной затеи пришла в еще меньший восторг, чем от нашей привычки прятаться среди куч пыли и старого хлама, но вскоре мы вернулись обратно в свои пенаты, а эту квартиру, принадлежащую давно осевшей в доме престарелых дальней родственнице, периодически сдавали.

Выбравшись с чердака, мы с Нисой шустро сбежали по ступенькам и оказались на лестничной площадке пятого этажа соседнего подъезда. Самым примечательным было то, что из-за нестандартной планировки дома, возведенного полукругом, и некоторым весьма необычным решениям бывшего главного архитектора города, который затеял застроить этот район максимально плотно, вход в конкретно этот подъезд находился с торца здания и снаружи выглядел так, словно был частью другого, рядом стоящего дома. А потому, даже если Макс распорядится караулить нас во дворе, то все, чего его сподручные смогут дождаться, так это обещанного на сегодня синоптиками дождя. Да и то не факт.

– Стой! – ухватилась за мой локоть Ниса уже у самой двери нужной нам квартиры. – Мы же… мы же не бросим её, правда? Чтобы она не сделала, она все равно наша подруга. Помнишь, как в том сериале? «Мы с первого класса вместе»…

– Ага, - заулыбалась я. – «И за все, что мы делаем, мы отвечаем тоже вместе». Бандитская романтика, которая привлекательна только в фильмах. Вот только Руся – не Саша Белый. И ей придется многое объяснить и исправить.

И я, сложив пальцы в кулак, стукнула по хлипкой дешевой створке, созданной из трухи и картона. Потом еще раз, и еще раз. Три раза со строго одинаковыми промежутками. Это было что-то вроде нашего кодового стука.

– Тишина, - приложив ухо к не самой надежной защите от внешних угроз и прислушавшись, сообщила Ниса.

– Может быть, спит?
– я еще раз постучала в том же ритме. – Хотя, ей не пять лет, чтобы на дневной сон укладываться.

– Кажется, там никого нет, - растерянно пробормотала банши и отстранилась от двери.

Мы переглянулись. На лице Нисы читалась тревога пополам с недоумением. Я ощущала те же эмоции.

– Она могла выйти за продуктами, - очевидно, подруга изо всех сил пыталась мыслить здраво и найти хоть какое-то объяснение происходящему.

– Мы ей неделю назад забили холодильник продуктами, - хмуро напомнила я.

– Может быть, она уже всё съела?
– развела она руками.

– Если только завела себе ручного тигра, - не удержалась, закатила я глаза, а после схватилась за ручку двери, дернув её на себя.

Неожиданно… та поддалась.

– Вот черт, - тихо прошипела я, предчувствуя не самое лучшее развитие дальнейших событий. Когда дверь, которая должна быть запертой, вот так вот открывается, это почти всегда означает наличие внутри трупа.

Сердце тяжело ухнуло и заныло.

Глава XVIII

Ниса вошла первой, я следом, отставая лишь на полшага, так как передвигаться по маленькой узкой полутемной прихожей вдвоем было затруднительно. Обе мы оставались на чеку, внимательно присматриваясь и чутко прислушиваясь. Но, заглянув в кухню, проверив единственную жилую комнату и даже тщательно проинспектировав сдвоенный санузел, мы немного успокоились.

– Здесь никого нет, - облегченно выдохнула Ниса, замирая у входа в туалет.

Я пошла дальше и для верности заглянула в унитаз, а после подергала шторку, отгораживавшую ванную.

– Ты же не думаешь, что она смылась в канализацию, верно? – скептично оценила подруга мои действия.

– Присмотрись, - посоветовала я, оглядываясь по сторонам. – Ничего не смущает?

Ниса завертелась на месте.

– Шторка для душа еще влажная, - указала я, не выдержав её бестолковости.
– А это значит, что недавно, меньше суток назад, здесь кто-то мылся.

– Руся, - моргнула банши. – Кто еще здесь мог мыться?

– Не факт, - качнула я головой и ткнула пальцем на унитаз. – Стульчак поднят.

– И что?

– Ты у себя дома стульчак часто поднимаешь? – скривилась я.

– Вообще никогда не поднимаю, - фыркнула подружка.

– А кто так делает? – продолжала я подводить её к той догадке, что появилась у меня, едва я только увидела прислоненное к крышке унитаза пластиковое сидение.

– Откуда мне знать? – пожала плечами банши.

– Блин, Ниса, мужики так делают! – не сдержавшись, рявкнула я. – Они поднимают стульчак, чтобы не забрызгать в процессе справления нужды!

– Да откуда мне знать, как они нужду справляют? – заорала в ответ подруга. – Я-то не мужик!

– Ну я же знаю!

– И вот я даже не хочу знать, откуда ты это знаешь! – предупредила меня подруга. – Не хочу даже начинать думать в этом направлении.

– Потому что ты в принципе сегодня не хочешь думать! – огрызнулась я в ответ, протиснулась мимо неё и прошествовала обратно в комнату. Смотреть там было особо не на что. Обстановка не менялась еще со времен построения Великой китайской стены, сводясь к раскладному дивану и старенькому шифоньеру. У окна стоял небольшой журнальный столик с пустой вазой из-под цветов, а по бокам от него высились два уже основательно потертых кресла. Но мой взгляд, все-таки кое за что зацепился, а именно, за постель на разложенном диване.

– Смотри, - указала я пальцем, обращаясь к подошедшей подруге.

– Подушки, - кивнула банши.
– Вижу. И что?

– Их две, - озвучила я очевидный факт. – Зачем Русе две подушки? Тем более, что когда мы сюда приходили в последний раз, диван был сложен, и подушка лежала только одна. Я это помню, потому что еще показывала Фирусе, как разложить эту конструкцию. Там справа механизм иногда заедает и надо подвижную часть чуть вверх дернуть.

– Может быть, ей стало неудобно спать на половине дивана? А вторую подушку она положила, чтобы во сне с первой не скатываться, - предположила Ниса, продолжая недоверчиво поджимать губы. – У меня так часто бывает.