Три сестры. Таис

Я ориентировалась по звуку и тряске. Звук становился всё глуше, видимо брусчатка мостовых сменялась какими-то настилами или каменной крошкой, а потом и вовсе утоптанным грунтом. А вот тряска заметно усиливалась. Иногда это были прям уверенные такие скачки.

– Леди, - подал мне руку йерл, после того, как катафалк остановился.

– И как по таким дорогам возят умерших? Я чуть пару раз не навернулась, что уж говорить о теле!
– недовольно бурчала я.

– Думаю, что вы не оценили бы, если бы я пристегнул вас к скамье, а как это делают с покойниками, - я внимательно посмотрела на йерла, мне показалось, что он нарочно насмехается.

– Вы всё это затеяли, чтобы поиздеваться надо мной?

– прищурилась я.

– Нет, леди Таисия.
– Совсем другим голосом ответил йерл.
– Поверьте, будь у меня хоть какой-то другой вариант, я бы не воспользовался вашей помощью.

– И о какой помощи речь?
– уточнила я.

– Ваше присутствие и есть помощь, - ответил он.

– Моё присутствие... И как оно должно вам помочь?
– удивилась я.
– Хотя... Если допустим, оно должно подтвердить ваши слова и быть гарантией, что вы говорите правду, или удержать кого-то от резких действий... Кого-то, кого я хорошо знаю, и кто знает меня, и мне, в отличии от вас, поверит... Вы догадываетесь где может скрываться Эжен?

– Я в который раз убеждаюсь, что судьба была несправедлива, подарив столь острый ум, развитую интуицию и умение выстраивать логическую цепочку действий женщине. Будь вы мужчиной, и такой сотрудник в управе был бы на вес золота!
– вздохнул йерл.

– Ну конечно, - закатила глаза я.

– Леди, если бы не уникальность вашего обучения, где бы вы всё это применяли? И ведь не факт, что эти ваши способности передадутся вашим детям, - повернулся ко мне йерл.
– Представляете, какой потенциал был бы просто загублен? И лишь потому, что достался женщине.

– Я так понимаю, мы за городом, - решила уйти от темы я.

– Да, восточное предместье столицы. Это шхеры и пещеры гранатового залива.
– Обозначил место йерл.

– А там что за развалины?
– поинтересовалась я, замечая вдали силуэт разрушенного строения, чуть подсвеченного луной.

– Вестовая башня, - с непонятной интонацией в голосе произнёс йерл.- Отсюда, расширяющимся клином на восток, когда-то уходили земли Дюбраси, сейчас бы это был девятый герцогский род, если бы события геральдической войны. Но, по вине женщины, забывшей о чести и совести, род был лишён титула и прав, их земли перешли императору, а от многочисленных крепостей остались лишь вот такие развалины. Мальчишкой я облазил эту крепость вдоль и поперёк, чуть ли не каждый камень знал. Как и то, что есть как минимум один спуск из крепости в прибрежные пещеры.

– И?
– спросила я, хоть и подозревала, к чему клонит йерл.

– Помимо меня, узнавшего о том спуске случайно, были ещё и другие люди, которые знали о прибрежных пещерах, - усмехнулся йерл.
– Правда проникали в них с воды. Это моряки, леди. Что вы знаете о моряках, точнее, как Эжен Сомерс стал моряком?

– Что?
– споткнулась от удивления я.

– Осторожнее, леди Таисия, - придержал меня, схватив за талию йерл.
– Ну, вы же не станете делать вид, что для вас это новость?

– Для меня нет, - призналась я.
– Но вам откуда это известно?

– Все и всегда забывают, что я вырос в трущобах. А в трущобах всегда стоит вопрос, где взять денег, чтобы выжить. И ты либо воруешь, либо зарабатываешь. Зарабатывать пацану можно или в помощниках крематория при мертвецкой, или в порту. Это позже, в четырнадцать, я заключил контракт, а с пятнадцати, по окончанию испытательного года, считаюсь йерлом. А тогда я совмещал, днём в порту, ночью в крематории. Ночевал иногда там, - ткнул он рукой в сторону развалин.
– И знаете, мальчишки быстро впитывают то, что творится вокруг них. Замечают и запоминают. Я вот наловчился отличать моряков по походке и загару особенного цвета из-за солнца, отражающегося от воды и соли. И мне стало очень интересно, а откуда у аристократа мог взяться загар моряка? А ещё, во время побега, барон бегом преодолел расстояние между управой и соседним зданием, благодаря чему, смог оторваться от охранников управы. И всё бы ничего, если бы это расстояние он не преодолел по узкому каменному жeлобу водостока, что идёт в столице от одной крыши к другой, соответственно очень высоко над землёй. Удивительно, правда? А вот для человека, привыкшего перемещаться по реям...

– Получается, что вы сразу это поняли?
– спросила я.

– Ну нет, пару дней пришлось подумать. А вот когда подумал, то решил, что надо пробить списанные военные корабли, выкупленные аристократами. Ремонт и переоснастка там минимальные, да и дерево куда лучше, чем для торговых или личных кораблей. Да и те, что ушли в торговые товарищества или компании не годились. Не думаю, что барон был готов считаться с чем-либо кроме своего собственного мнения.
– Продолжил йерл.
– И оказалось, что да. У барона Сомерса есть корабль. Дальше проще. Запросил из порта заходы в порт столицы корабля и сличил с появлениями лорда в столице. Барон ведь ходит на своём корабле капитаном, я прав? И пока мы ловили его по окраинам столицы, он сделав крюк вернулся в порт. Кораблям не нужен дополнительный документ на разрешение на выход из порта, если нкт особых указаний, а состав команд согласуется заранее. Только знаете, ещё одна странность. Корабль ушёл из порта через три дня, после побега барона из управы. Что держало барона в столице, заставляя так рисковать? Думаю, вы и ваш брат единственные, ради кого барон пошёл бы на это.

– И вы думаете, что в те дни барон смог забрать брата или его тело, - сделала я выводы из рассказа йерла.
– Но почему вы собрались искать его именно здесь?

– Как моряк он наверняка знает об этих пещерах, от их наличия зависит уровень воды во время приливов и отливов и прочие особенности местного судоходства. Некоторые пещеры затапливаются, и во время отлива образуются серьёзные течения, из-за слива большого количества воды, которого здесь вроде как быть не должно.
– Обосновал йерл своё предположение.
– А ещё в паре часов отсюда...

– Имение Сомерсов!
– чуть не хлопнула я себя по лбу.
– Но Эжен лишился его после несчастного случая с его матерью. Он здесь был совсем мальчишкой.

– Вот именно, - кивнул мне йерл, в очередной раз подавая руку, помогая пробираться к развалинам крепости.
– Чтобы мальчишка и не облазил настоящий рыцарский замок или крепость? Не верю.

Несколько раз, пока мы преодолевали путь, йерл напоминал мне об осторожности. Трижды он просто переносил меня на руках. Именно сейчас, после его признания, что ему нравится другая женщина, любое касание приобретало дополнительный смысл. Обмениваясь фразой другой, мы пересекли почти уже исчезнувший под слоем земли и травы крепостной двор, и проникли в основную часть крепости. Некогда жилую и личную часть крепости. Следуя за йерлом, который для надёжности взял меня за руку, перил здесь не было, а некоторые ступени были проломлены, я поднялась на самый верх. Похоже, что здесь были личные комнаты. Точнее, небольшая площадка и комната. Ни дверей, ни окон давно не сохранилось, даже в стене зияла дыра. Судя по всему, когда-то здесь было окно, но время, вода и ветер, превратили его в огромный пролом. А вот на противоположной стене следы давно минувшего прошлого остались.

Высокий, в полный человеческий рост барельеф, изображавший мужчину в рыцарских доспехах. Казалось, что рама барельефа ему мала, настолько шикороплеч он был. Почему-то вспомнился Васнецов с его богатырями. Что-то зацепило меня, заставив всматриваться в потерявшее чёткость линий каменное лицо.

– Наша тайна здесь, - показал на нижний край барельефа йерл.

Кусок был отколот, а за ним была просто дыра.

– Подождите,- присмотрелась я.
– Но за этой стеной должна быть улица, а значит там должно быть светлее, чем здесь.