Три сестры. Таис

Для той, что носила это имя здесь, набор продуктов тоже незнакомым не показался. Овощи отправились на плиту, мы в тишине разделывали рыбу.

– Хвост выше отрезай, и филе отделять начинают со стороны хвоста к голове вдоль спины, - иногда контролировала мои действия Анна.

Потом она начала замешивать соус. Я отметила, насколько привычно она это делает. Ещё бы, Анна в принципе не признавала покупного майонеза для этого салата.

– Значит на дно селёдку, а сверху толчeнной картошкой прикрыть?

– нарываюсь я.

– Сколько раз повторять, что на дно ложиться подушка из тёртой на крупной тёрке отварной картошки, слегка промазывается соусом, сверху порезанная кубиками сельдь и мелко-мелко порубленный пришпаренный лук. Опять немного соуса, буквально тонкая плeночка. Потом яйца, пропущенные через крупную тeрку. Щедрый слой соуса, мелко порезанная морковь и закрывается это всё мелко-мелко тёртой свеклой и шапкой из соуса.
– Озвучила она хорошо знакомый мне рецепт.
– И постоять бы, хотя бы ночь. Этому салату необходимо пропитаться.

– Очень интересно, фрау Саргенс, и когда же это вы учили графиню Сторил готовить селёдку под шубой? Чтобы много раз ей повторять как и какие слои выкладывать?
– фыркнула я довольная собой.
– Штирлиц, это провал. Столько лет в военной разведке, а на таких мелочах сыпетесь, фрау.

– А я разве сказала, что повторяла именно для графини? Вам тоже вроде как бы по должности положено на мелочи внимание обращать. Разве нет, Тося?
– прямо посмотрела на меня Анна.

– Тося? Фрау, с чего это вы так исковеркали имя графини?
– раздался от порога голос герцога Мардариана.

– Это единственное, что вас удивило, герцог? То есть тот факт, что леди самостоятельно готовит, вам странным не кажется?
– пристально разглядывал меня йерл.

– Пфф, это леди, которая обвела вокруг пальца охранные артефакты академии, владеет клинком и оружием высших ювеналов, - насмешливо фыркнул герцог.
– С чего это вы удивляетесь, что она умеет пользоваться кухонным ножом?

– И что это такое?
– с сомнением смотрел на укладку слоёв в нашем блюде йерл.

– Завтра узнаете, - тщательно размазывала соус Анна.
– Пробовать полуготовое я вам не дам. Но обедом всё-таки накормлю.

Обед на самом деле был вкусным, хоть и простым, обсуждать что-либо за тарелкой горячего супа не хотелось. А вот потом, когда Анна попросила Пенси закрыть аптеку на перерыв и подняла защиту, мы все приступили к очередной попытке сшить из лоскутов одеяло.

– И так, что мы знаем точно, так это то, что вчера мы нашли тело герцога Хьюго Вестарана в гробнице первого императора. Помимо внешнего сходства личность герцога подтверждает и уникальная серьга артефакт.
– Начал Мардариан.
– Вопрос, как долго герцог находился в усыпальнице, и почему на него не сработала охранная магия?

– Ответ на второй вопрос в условии работы этих артефактов, - пожала плечами Анна.
– Значит между герцогом и императорским родом куда более близкое родство, чем принято считать.

– Я думаю, что здесь имеет значение, что тело герцога прятали не просто в усыпальнице, а именно в гробнице первого императора. Значит кровное родство наиболее сильно именно с ним.

– Поделилась своими догадками я.

– На что вы намекаете?
– потeр подбородок йерл.

– В усыпальнице похоронен сам первый император и его потомки от второго брака.
– Йерл согласился с моими словами кивком.
– А герцога подложили именно к императору. Значит, либо прямое родство с неучтeнным бастардом императора, либо герцог Хьюго потомок императора от первого брака.

– Невозможно, тот брак был бесплоден, - напомнил всем известную версию йерл.

– Как оказалось нет, - покачал головой Александр Мардариан.
– Мать графини Александры Дорангтон прямой потомок дочери императора и его первой жены. Так что минимум одного живого потомка мы имеем.

– Видимо именно это и искал брат, копаясь в истории времён основания империи, - решила я.
– А его эмоции результат той же находки, что и у нас. Ведь он понял, что сейчас под именем и образом лорда Хьюго самозванец. И непонятно, сколько лет он так прожил.

– Последняя экспедиция лорда Хьюго длилась несколько лет. Почти сразу после вашего рождения и примерно до гибели ваших родителей, леди Таисия. Лорд вернулся буквально за пару недель до известной ссоры с вашим отцом по поводу обручения с вами, - поделился информацией теперь уже йерл.
– Но меня терзают сомнения относительно реальной причины ссоры. Возможно, покойный граф Сторил понял, что из экспедиции вернулся не лорд Хьюго, а самозванец. Известно, что под воздействием артефакта, вызывающим искусственную смерть, тело не меняется. Даже волосы и ногти не растут. И внешний вид, и возраст найденного лорда косвенно подтверждают эту догадку. А вот куда делся лорд Тристан?

– Я думаю, что на этот вопрос мог бы ответить Эжен, - предположила я.

– У меня есть одно предположение, - нахмурился йерл.
– Но мне понадобится ваша помощь, леди Таисия.

– Моя должность, которую вы мне так щедро предложили, йерл, так и называется, помощник старшего йерла, - напомнила я.

– Я помню, - кивнул йерл.
– Но сегодня вам придётся отправится со мной ночью в не самое легкодоступное место. Так что прогулка будет не из приятных. И кстати, фрау Анна, а где же ваш кот?

– Лихо сторожит герцога, - ответила Анна с улыбкой.
– Чем-то герцог ему не нравится.

??????????????????????????

Глава 47.

Еле выпроводив герцога и йерла, предварительно несколько раз оговорив с последним, где и во сколько он будет меня ждать, мы наконец-то остались вдвоём. Ну, за исключением работавшей в аптеке Пенси.

– Навестим Лихо?
– спросила я, не решаясь упоминать нашу находку.