Три жениха для попаданки

— Арика! — окликнула я девушку. Она вздрогнула, обернулась, всплеснула руками, выпустив бадью. Та плюхнулась в фонтан и поплыла к середине. Я рассмеялась: — Эй, я снова не полезу!

— Откуда ж ты взялась? И куда пропала? — громким шёпотом заголосила Арика, подбирая юбку платья. — Подожди, я достану! Ты пришла навестить нас? Куда устроилась?

— Стой, — снова фыркнула я и подняла руку. Бадья дрогнула, кувыркнулась, набирая воду, и взвилась в воздух. Э, потише! Магия — это прикольно! Но, как в плохо калиброванной игре, «джойстик» оказался слишком чувствительным. Потренироваться бы… Да времени нет. Но зато я ошеломила Арику! Она застыла, как статуя, а потом протянула страшным шёпотом:

— Ты что же… Ты как же… Ты мужчина!

— Я женщина, Арика, — обиженно ответила я. — Меня даже проверяли. Я правда женщина. Но такие уж обстоятельства, что у меня есть магия.

Она уже собиралась бухнуться на колени, но, успев её подхватить, я рассмеялась и повела под локоть к кухне:

— Молиться мне не надо, я не Богиня. А вот накормить — обязательно. Я с утра ничего не ела!

— Накормим, — с воодушевлением ответила Арика, то и дело оглядываясь на плывущие сзади по воздуху бадьи. — А ты рассказывай, что с тобой произошло!

— Да это в двух словах не объяснишь. Слушай, вот скажи, что бы ты сделала, если бы получила такую же магию, как и мужчины?

— Я бы? — переспросила она, наморщив носик. — Я бы руки больше не тёрла о котлы. И пошла бы в невесты к принцу!

Рассмеявшись, я решила уточнить:

— К которому из трёх?

Арика задумалась. Причём задумалась всерьёз. Потом сказала глубокомысленным тоном:

— Ну-у-у… Принц Арман хороший и серьёзный, но уж очень занятой и невесёлый какой-то. Что уж весёлого, когда знаешь, что всё королевство будет на твоих плечах? Да и магии у него слишком много.

«И зануда он,» — подумала я, а вслух сказала:

— Ладно, отпадает в полуфинале.

— Принц Гевин хорош и весел, как беззаботный воробей, но ведь он всех девок перелапал во дворце! Муж должен быть верный, как… — Арика запнулась, подыскивая сравнение, и продолжила: — Как волк!

— Значит, Андро, — рассмеялась я. — Хороший выбор! А то, что он страшный зверь, тебя не пугает?

— А, слуги бдят, — отмахнулась девушка. — Скрутят и свяжут цепями, а там и полнолуние пройдёт. Зато муж-оборотень, если жена его полюбит всем сердцем, будет навеки только с ней.

— Колыбельные ему петь нужно, а не цепями вязать, — проворчала я. А что, Арика хорошая партия для Андро! Практичная, весёлая, чистенькая и не дура.

Ох, я, кажется, свахой заделалась… Фаруссу с мужем заново свела, теперь для Андро подыскала невесту. Остался Гевин. И снова при мысли о нём, что-то больно кольнуло в груди. Нет, не хочу его устраивать! Его сладкий поцелуй… Гевин мой, только мой и для меня!

Ксюха, спокойно!

Бадьи качнулись, расплескав немного воды, и я глубоко вздохнула, чтобы не размякнуть и не утонуть в ревности. Сейчас надо поесть и потренироваться на кошках. То есть, на Арике.

Хочу, чтобы у Арики появилась магия.

Я подумала секунду и добавила к своей мысли: «Столько, сколько нужно для жизни и покорения Андро».

Ничего не произошло.

Нужно что-то ещё? Я положила руку на плечо девушки, подержала немного. Неужели не сработает? Но моя ладонь осветилась радужными искрами, которые прошли сквозь платье Арики, сквозь кожу в тело. На секунду она вся осветилась изнутри. Именно так я всегда представляла себе ауру…

И всё исчезло.

Надо полагать, сработало! Но об этом мы узнаем позже. Или вообще не узнаем. Или…

— Помоги-ка мне, — велела Арике и послала бадью прямо на неё. Девушка испуганно отшатнулась, вытянув руки, словно пытаясь защититься от тяжёлой бадьи, и та зависла в воздухе, всё ещё плескаясь водой.

Я улыбнулась. Арика глянула на меня, на бадью, снова на меня и спросила громким горячим шёпотом:

— Что ты делаешь?

— Это не я, это ты, Арика. Теперь у тебя есть магия, ты можешь стать невестой принца Андро.

— Глупости какие говоришь, — обиделась девушка. — Я к тебе со всей душой, а ты смеёшься…

— Я не смеюсь. Бадью неси на кухню.

Она снова дико глянула на меня и махнула рукой в сторону бадьи. Та качнулась, чуть не расплескав всю воду, и Арика снова замерла:

— Шутишь ты, или это взаправду?

— Нужно только потренироваться.

Я плавным жестом отправила воду в открытую дверь кухни, загнала туда же и вторую бадью, подмигнула Арике:

— Пошли хвастаться! Да и есть очень уж хочется.

В последующие несколько минут я стала центром всеобщего внимания. Девицы ахали, охали, восторгались фасоном моего платья, умилялись причёске, которая не слишком растрепалась с утра. Конечно, меня усадили за один из рабочих столов, подсунули кусок чёрствого хлеба с ароматными запечёными в жире и специях ромбушками, налили отвара трав. Даже Мелла перестала кричать на подчинённых, а с улыбкой выслушала мой сбивчивый рассказ о королевской дие, о фрейлинах, о стремительном восхождении по социальной лестнице.

Арика всё это время с задумчивым видом сидела в сторонке и вяло ковыряла большие клубни чего-то, мне не известного, кривым ножиком. Потом я заметила, как она держит ладонь над ножом, а тот легонько подёргивается. Получилось у Арики с третьего раза. Видно, просекла, о чём надо думать. Ножик всё ещё рывками, но принялся скрести клубень.

Когда все девушки заметили это, в кухне стало тихо. Так тихо, что слышно было бы пролетающую муху, хоть тут мух и не существовало в принципе. Одна из поварих спросила удивлённо:

— Арика, что это ты такое творишь? Фокус новый выучила?

Та рассеянно ответила, кивнув подбородком:

— Гзеня мне дала магии.

Теперь все взгляды устремились на меня. А чей-то даже прожёг неприятным удивлением. Поискав чей, я поняла, что Мелла не в восторге от данной идеи. И она ясно дала это понять, когда девушки наперебой запросились стать подопытными, как Арика.

— Дай и мне!

— Я тоже хочу!

— Гзенюшка, дай нам магии, а то котлы драить уж запарились!

— Тихо, тихо вы! — рассмеялась я. — Всем отсыплю немножко. Сейчас, погодите.

Я касалась то одной, то другой, даже не спрашивая имена, думала о каждой из них — пусть будет магия, чтобы работать стало легче. И каждая из девушек получила свой момент славы — светящуюся ауру, видную только мне, летающую по воздуху кастрюлю или неумело собранные в пучок без участия рук веточки фирани. А кто-то ещё и подавальщиц позвал, поэтому, когда просительницы закончились, я без сил упала на скамью.