Три женских возраста

Но когда приходит Алька и сидит рядом, рассказывая про свои школьные дела, про мать, про Рыську и Интернет, Ванессе становится очень легко и хорошо. Впереди у них целый час общения, а завтра – воскресенье, в понедельник ее обещали выписать, если за выходные ничего страшного не случится.

– Мать обещала скоро прийти, она не говорила тебе утром? – Алька привычно стряхнула мандариновую кожуру в пакет и выкинула в мусорную корзину. – У нас есть сюрприз, только не говори матери, что я тебя предупредила. Я просто подумала, что ты еще разволнуешься, а тебе это вредно. Можно я съем яблоко?

– Конечно… Что за сюрприз? – Ванесса глянула на хитро улыбающуюся Альку и, не выдержав, рассмеялась сама. Наивная, милая, добрая девчонка, так похожая на нее в молодости, но в то же время совершенно другая! Иногда эти озорные глаза становятся удивительно серьезными и даже печальными, и на миг Ванесса видит перед собой не семнадцатилетнюю внучку, а красивую взрослую женщину, которой Алька когда-нибудь непременно станет… Но наваждение так же быстро проходит, как и накатывает. Сейчас это – просто ребенок, который сгорает от желания раскрыть сюрприз, но изо всех сил сдерживается, потому что нельзя, обещала маме молчать.

Как Ванесса могла в чем-то подозревать Альку! И как здорово, что на второй день посещения, когда внучка пришла без Анны, она все-таки задала свой вопрос: «Ты мне соврала про поэтический вечер?» Во время разговора Ванесса не отрываясь смотрела на темное небо за окном, и почему-то именно оно наполнило ее странной уверенностью: нет таких бед и напастей, которые они не могли бы пережить все вместе, она и ее близкие люди. И внучкины слова вплетались в ее раздумья, как ленточки в косы…

Вечер поэзии для старшеклассников правда был, только Алька с Костиком поссорились после первых же прочитанных стихов, и как ушли в коридор ругаться, так и не вернулись больше в класс. Куда отправился Костя, Алька не знает, сама же она побежала к подруге, потому что ей срочно требовалось утешиться и забыть обо всем. А к Наташке как раз нагрянула родня, и Альку тут же усадили за стол, остальное известно… Да, одну рюмку ликера внучка выпила, но действительно одну, к тому же он был очень сладкий и ей не понравился. Нет, Алька не ходит в такие компании, где увлекаются выпивкой. И наркотики она никогда не пробовала и не собирается; чтобы успокоить бабушку, она может поклясться в этом. Что она знает про Костика? Да все, но Альке неприятна эта тема и лучше поговорить о чем-нибудь другом.

Когда Алька ушла, Ванесса успокоилась и сразу же уснула. Как все хорошо! Она даже не знала, какой тяжелый камень лежал у нее на душе, а теперь в ней воцарились спокойствие и надежда, и, если бы голова не болела так одуряюще, Ванесса бы, наверное, засмеялась от счастья и внезапного облегчения!

И никаких ей сюрпризов не надо, когда у нее есть ее любимые девочки, ее семья, Аннушка и Алька! Ванесса нежно погладила коленку внучки и улыбнулась. Они всегда так жили, и эта жизнь ей нравится!..

– Ну ладно, я тебе только намекну, договорились? Короче, мама придет не одна… Нет, не с Георгием, он ведь вчера был уже… В общем, придет человек, которого тебе будет приятно увидеть, поняла? – Алька проворно достала из сумочки маленькое зеркальце и сунула остолбеневшей Ванессе в руки. Потом пошарила в тумбочке и, разыскав расческу, осторожно провела по бабушкиным волосам.

Невозможно. Неужели?.. Сердце выскочило из груди и на мгновение застряло в горле, Ванессе пришлось усилием воли заставить себя дышать ровно и глубоко. К ней сейчас придет гость, но в гости она ждет только одного человека, и даже если он уже вернулся – а он, конечно же, давно вернулся! – то как, откуда Анна с Алькой узнали о нем? И особенно о том, что ей так сильно – ужасно, жутко, дико! – хочется его видеть?..

Ванесса плеснула из пластиковой бутылки с водой на полотенце и протерла лицо. Чуть-чуть пудры, легкие тени на веках, блеск для губ… Спасибо Альке, предупредила. Ей было бы стыдно за свою бледность и глубокие тени под глазами, за волосы, торчащие во все стороны, за шерстяную кофту и казенное одеяло вместо обычного элегантного костюма. Выглядеть плохо и знать, что к тебе придет тот, кого ты так давно ждешь, – на это требуется особое мужество!..

…Но когда в палату вошел Станислав с букетом чайных роз, Ванесса мгновенно забыла о себе, потому что когда к тебе идет такой мужчина и смотрит прямо в твои влюбленные глаза, а потом, наклонившись, ласково прикасается к твоей руке, к плечу, – в этот момент можно думать только о нем! О человеке, который вернулся, как обещал, и пришел к тебе на свидание, и поцеловал!..

И Анна с Алькой, и любопытные соседки по палате – все были свидетелями того, что случилось потом. Станислав, вручив Ванессе цветы, встал перед ее кроватью на одно колено и протянул на раскрытой ладони маленькую бархатную коробочку. Пока женщина дрожащими руками открывала ее, догадываясь, что там увидит, Стас негромко произнес слова, от которых сердце Ванессы сладко заныло… и почему-то ей нестерпимо захотелось взглянуть на невестку с внучкой, которые стояли за спиной у Стаса и все слышали, все-все-все!..

– Ванесса, я наконец-то говорю тебе то, о чем думаю вот уже тридцать пять лет. Только не говори, что для тебя все это неожиданно… Я прошу тебя выйти за меня замуж. Причем не когда-нибудь, а сразу же, как ты покинешь эти стены. Я спешил из Владимира на машине, хотел сделать тебе сюрприз – просто приехать за тобой и увезти к себе, раз и навсегда. Но хоть сюрприза и не вышло, надеюсь, ты мне не откажешь. Я тебя люблю и хочу жить с тобой одной жизнью.

Конечно, Ванесса согласилась, и когда соседки возбужденно хлопали ей, а Алька с Анной поздравляли, осторожно обнимая ее, она все никак не могла оторвать глаз от своего пальца, на котором сияло золотое колечко с александритом. Станислав, держа ее ладонь в своей руке, вытребовал множество обещаний: да, она станет его женой с радостью и как можно скорее, да, она переедет к нему в тот же момент, как ее выпишут из больницы, и, конечно же, обо всем ему расскажет и не будет больше плакать, даже от счастья, как сейчас…

Провожая своих самых близких и дорогих людей на свете, Ванесса увидела на пальце у невестки тоненькое кольцо. Оно вдруг так ярко засияло, как и ее собственное, и как она могла после этого не сказать то, что сказала?

– Аня, подожди, я тут подумала… Я все равно перееду к Станиславу… Может быть, ты позовешь Георгия к себе? Попробуете пожить вместе… Если хочешь, конечно.

Хочет, конечно, хочет! Ванесса поняла это по улыбке, ведь так улыбаются только влюбленные женщины, только те, кто любит и кого любят. Уж кому, как не Ванессе, это знать!

Часть 2 АННА (апрель – начало мая)

Глава 1

Будильник пронзительно запищал, и Анна мгновенно проснулась. Нашарив в изголовье розовые пластмассовые часы, она выключила сигнал и позволила себе полежать еще минут пять. Для нее это ужасно важно – вот так наслаждаться теплом и спокойствием, дремать, зная, что ночь уже кончилась, впереди – последний на неделе рабочий день со своими проблемами и радостями, и сейчас, когда она встанет, мир вокруг забурлит и наполнится голосами!

Но пока дом спит. Анна всегда встает раньше всех, даже в выходные. Привыкла уже к такому режиму, хотя Георгий вон много лет ходил на свой авиационный завод к семи утра, однако не научился легко просыпаться по утрам! Анна повернула голову и посмотрела на мужчину, сладко посапывающего рядом. Спит, как ребенок! Даже руку под подушку засунул, так трогательно… Даже не хочется его будить. Ладно, пусть еще полчаса поспит, пока она умоется и разбудит Альку. Та тоже соня редкостная, опять придется выпихивать ее из постели пинками, чтобы в школу не опоздала.