Тригинта. Меч Токугавы

– Так вас задело? Я слышала крик.

– Уже всё хорошо.

Пока я растираю онемевшие конечности, барон находит свои брюки и рубашку, одевается, затем пытается открыть люк наружу. Удается не сразу - его заклинило при падении.

Увязая в песке - вертолет врезался в дюну - мы бредем прочь.

– Наоми… - голос Ростова меня пугает.
– За каким хреном вам понадобилось нападать на наших конвоиров?

– А что, лучше бы нас убили?

– Почему вы решили, что нас непременно убьют?
– барон, прихрамывая, бредет по песку босиком.

– А почему нет? Очень популярный обычай: вывезти в пустыню и пустить пулю в затылок.
– На том, что меня собирались изнасиловать, я решила внимание не заострять.
– К тому же, одному из них вы, дорогой барон, вырвали глотку. Зубами.
– Ростов хмыкнул.

– Вы - слишком ценный товар, дитя моё. Скорее всего, нас везли к союзникам Вито, чтобы придержать до поры до времени. Может быть, потребовать выкуп… А теперь мы просто умрем.

– Сами вы товар. И почему мы непременно умрем? С чего вы взяли?

– Мы в пустыне. Подумайте хорошенько.

– Не могу я сейчас думать! У меня в голове гудит. Вы - приспешник вампиров, однако помогаете мне… Что вы здесь делаете?

– То же самое, что и вы. Пытаюсь выжить.
– он пожал плечами, на которых болталась замызганная, залитая кровью рубашка.

– Консильери… Советник, да? Правая рука, близкий из близких… И за что Лучано вас так любит? Поставляете оборотней для опытов?

Он резко повернулся ко мне и оскалился. Сквозь запекшуюся на лице кровь проступил шрам.

– Вам не кажется, что сейчас неумно меня злить? Мы в пустыне, до ближайшего жилья, или хотя бы источника воды, может быть, недели пути. Желаете рассориться прямо сейчас?

Я хотела сказать еще что-нибудь обидное, но… Мы и вправду в пустыне. К тому же, он меня защищал. Дал алкагест, благодаря которому я, возможно, до сих пор жива. Пытался встать перед Вито, чтобы тот меня не убил…

– Ладно, перемирие. Пока не выберемся. Идет?
– я протянула руку. Барон только презрительно фыркнул и прошел мимо.

Через пару минут я его догнала.

– Всё еще злитесь, да?
– он не ответил.
– Как думаете, нас будут искать?
– Ростов пожал плечами и поморщился.

– Мало данных.

– Да ну, барон, вы же - любимец Счастливчика. Уж всяко знаете больше, чем я… Колитесь.
– он явно хотел огрызнуться, но сдержался.

– Скорее всего, нас везли к халифу Асламу. У младшего Лучано с ним дела.

– Вито пророчил мне умереть со связанными руками и мешком на голове.

– Хотел напугать. Чтобы вы запаниковали.

– Храфстра.

– Что вы сказали?
– он аж вскинулся.
– Где вы это слышали?

– Разбойник, которого я пнула по лицу. По-моему, он так обозвал меня. Любопытное словечко… Значит, халифат? Иран, Ирак?

Барон, игнорируя мои вопросы, бормотал себе под нос:

– Всё-таки они решились. Ну что ж, посмотрим… Что вы говорили?
– он повернулся ко мне.

– Я спросила: где мы могли оказаться?

– Аслам в данный момент пребывает в Омане, очевидно нас везли к нему. Так что сейчас мы в пустыне Руб-эль-Хали.

Оглядела дюны: плавно изгибаясь, как спины гигантских китов, они уходили к горизонту. И кроме дюн, насколько хватало глаз, ничего больше не было. Наконец до меня дошло.

– Как вы себя чувствуете?
– тон барона смягчился.

– Не знаю.
– я устало плюхнулась на песок.
– Скорее всего, нам и правда хана.
– опустив голову меж колен, я закрыла глаза. Набежали слезы. Я их вытерла, думая: какая напрасная трата влаги…

– Вы принимали алкагест?
– спросил Ростов.

– Только на нем и держусь.

– Значит, шанс есть. Я попытаюсь найти воду.

– Здесь её нет по определению. А мы с вами потеряли много крови.
– я кивнула на его рубашку, влажно поблескивающую в свете луны. Затем посмотрела на свою майку, сплошь мокрую. Порез, нанесенный Вито, до сих пор кровил.

– Я могу помочь.
– барон кивнул на мою рану. Я вздрогнула.

– Нет! Правда, не стоит…

– Брезгуете?
– на него было страшно смотреть: половины лица не видно под коркой крови и грязи, глаза горят желтым огнем, изо рта торчат клыки.

– Это личное.
– я отвернулась, стараясь не всхлипывать слишком заметно.

– Бросьте. Вам понадобятся силы.

– Можете оставить меня здесь. В волчьем облике спокойно добежите… куда-нибудь.

Судя по звукам, Ростов поднялся и пошел прочь. У меня упало сердце.

Затем шаги вернулись, он сел рядом.

– Скажите… Никодим часто вас наказывал?
– я удивилась.

– Бывало.

– За проступки или за длинный язык?

– Что вам не нравится, барон? Хотите, чтобы я была душкой? С чего бы? По вашей милости мы оказались в этой пустыне!

– По моей? Вы ничего не путаете, девочка моя?

– Не смейте называть меня девочкой! Вы служите вампирам! Вы… предатель и негодяй!

– А вы - убийца. К тому же, капризная глупая девчонка, из-за гордыни не желающая видеть ничего дальше своего носа!
– он вновь поднялся, пыхтя.
– Честно говоря, очень хочется вас хорошенько выдрать, Наоми.

– Кишка у вас тонка!

Он наклонился, уперев руки в колени и зубасто улыбнулся:

– Проверим?

Я смутилась.

– Проехали… Давайте лучше подумаем, что делать дальше.

– Так-то лучше.
– он снова сел рядом.
– Снимайте майку. Да не бойтесь, не укушу…

Язык у Ростова был жесткий, как терка. Рану жгло и дергало, я еле сдерживалась, чтобы не шипеть.

– Когда мы встретились впервые, вы сказали одну фразу… - он молча глянул исподлобья.
– «У Бога нет мертвых».
– барон лишь слегка пожал плечами, продолжая вылизывать рану.
– Я тогда подумала, что вы от Никодима. Откуда вы так много о нем знаете?

– Долго живу на свете.
– он сплюнул в песок.
– Кажется, слишком долго.