Трилобит

– Теперь твое место там, - проговорил Роджер, - показывая на алтарь.

Огромный черный трилобит возвышался на месте распятия, а прямо под ним были установлены два трона. На одном сидела Эвелин в таком же панцире, а второй явно предназначался для меня. Когда я подошел к святилищу, моя возлюбленная посмотрела на меня, и на ее лице появилась чуть заметная улыбка.

– Прости меня, Эвелин, - простонал я, - я не должен был делать того, что сделал, но ты мне не оставила другого выхода.

– Все нормально, кладоискатель, - чуть слышно произнесла она, - моя смерть была предопределена, и от тебя мало что зависело. Однако, тебе надо сделать еще одну вещь.

– Какую?

– Ты должен отправиться туда, где все началось, и чем скорее, тем лучше.

После этих ее слов я проснулся.

Рано утром я сел в свой обшарпанный автомобиль и поехал искать место, где когда-то проводил летние каникулы. В сам поселок я заезжать не стал, а оставил машину возле поля и далее пошел пешком, вспоминая дорогу к лесной просеке. Казалось бы, десять лет – не такой уж большой срок, но сколько всего произошло за это время! Я был уже совсем другим человеком, далеко не тем невинным подростком, соблазненным соседской девчонкой, с которой мы вместе копались в кучах щебня, собирая окаменевших моллюсков. Как выяснилось, изменился не только я. Представлявшееся ранее чуть ли не бесконечным поле теперь выглядело на удивление маленьким и каким-то серым, а не зеленым. Заросший бурьяном проход к карьеру по ширине не превосходил и шести футов, а лес вокруг него стоял уже не сплошной неприступной стеной, а щерился многочисленными проплешинами и поваленными стволами.

Опушка также уменьшилась в размерах. Котлован в ее центре напоминал не кратер неизвестного вулкана, а банальную большую яму, вырытую экскаваторами, с лужей на дне, которую сейчас я мог бы переплыть от одного берега до другого, сделав руками всего лишь пару взмахов. Жизнь мчится, мы стареем, и окружающий нас мир съёживается и выцветает. А ведь когда-то он был таким огромным и таким красивым, насыщенным яркими красками, громкими звуками и причудливыми ароматами! Никто не в состоянии вернуть детство, как и ту действительность в ее первозданном виде.

Первым делом я направился в избушку. Она стояла на месте, покосившись еще больше и имела все такой же заброшенный вид. Бутылки по-прежнему валялись на полу, а вот жестяная коробочка из-под печенья бесследно исчезла, видимо, обнаруженная и присвоенная пришедшими после нас новыми открывателями этого уголка. Я сел на скамью, где десять лет назад выкурил свою первую сигарету, и задумался о том, что делать дальше. Сейчас идея поехать на место, где все началось, казалась глупой и совершенно бессмысленной.

“Что я забыл здесь?
– пронеслось у меня в голове, - я тут абсолютно чужой. Этот мир уже не принадлежит мне. Он принадлежит гадкому следопыту”.

И вдруг я понял, что именно мне надлежит сейчас сделать. Существовала незначительная вероятность того, что Эвелин оставила какие-то записи в компьютере относительно совершенного нами преступления с указанием места захоронения убитого мальчишки. Чтобы исключить возможность обнаружения останков полицией, я должен был перепрятать их в другом месте.

Я нашел ветку потолще, почти такую же, какой Эвелин добила гадкого следопыта, и подошел к нужной мне куче щебня. Их было несколько, но эту я определил безошибочно, не испытывая каких-либо сомнений. Лишь приступив к работе, я обратил внимание на то, что, судя по всему, в камнях кто-то недавно рылся. Мое сердце тревожно забилось, а затем, не прокопав и четверти расстояния до дна, я услышал, как палка звякнула обо что-то металлическое.

Пропавшая из избушки жестяная коробочка теперь лежала здесь, слегка присыпанная камнями. Трясущимися руками я открыл ее. Внутри находились пачка «Мальборо» с оставшимися несколькими сигаретами, коробок спичек, сложенная страничка из порножурнала и что-то еще, чего раньше там не было. Диск в белом конвертике, на котором, явно почерком Эвелин написано:

“Кладоискатель, посмотри этот диск! И больше не копай”.

Я взял коробочку вместе со всем содержимым и направился через просеку в сторону своего автомобиля, где в рюкзаке на заднем сиденье хранился старенький ноутбук с приводом для чтения компьютерных дисков. Что все это могло означать? Очевидно, Эвелин побывала здесь совсем недавно, буквально за несколько дней до смерти. Вероятно, также, она опередила меня и перезакопала останки гадкого следопыта в другом месте, после чего оставила заранее записанное послание. Но что это было за послание, мне оставалось только догадываться. Наконец, я добрался до машины, включил лэптоп и вставил диск в привод.

Экран несколько раз мигнул, а затем я увидел Эвелин, сидящую в своем директорском кабинете, такую живую и улыбающуюся мне в объектив видеокамеры.

– Привет, кладоискатель, - услышал я ее голос, - если ты сейчас смотришь этот диск, то, скорее всего, меня уже нет в живых. Все прямо, как в классических детективах, - она поморщилась.
– Я знаю, что ты хочешь меня убить. Я догадалась по твоему взгляду, когда ты просил об отпуске. Наверное, так будет, действительно, лучше для нас обоих. Ты не можешь жить со мной, а я не могу жить без тебя. Полагаю, ты все сделал быстро и не больно, а также позаботился о мерах предосторожности, чтобы тебя не поймали. И вот еще что, я очень надеюсь, что ты простился со мной в нашем больничном морге, ну ты знаешь, как…

При этих словах она мне заговорщицки подмигнула.

– Я съездила на могилу гадкого следопыта и перезахоронила его остатки в лесу. Так что не волнуйся, их никто не найдет. Бедный мальчишка, от него остались только косточки и несколько истлевших клочков одежды… Я также стерла на компьютере все записи, связанные с тобой, в том числе отчеты частного детектива, а также ту трансляцию из туалета. А теперь я хочу сказать тебе кое-что важное. Уничтожь диск, возвращайся в город, хорони меня и жди. Скоро ты получишь один большой сюрприз. Прошу тебя, отнесись к нему со всей серьезностью. Это – моя единственная и последняя просьба. Мне даже не надо, чтобы ты помнил обо мне, хотя, клянусь, я тебя любила больше всех на свете. Может моя любовь к тебе была несколько странной, но я любила, как могла… Прощай.

Экран погас. Дрожащими руками я извлек из пачки одну сигарету и закурил, хотя не делал этого с того самого лета, когда все началось. Я жадно затягивался, кашлял и плакал, потом меня вырвало так, что я еле успел открыть дверцу и свесить вниз голову. Посидев немного в машине и придя в себя, я закрыл коробочку, предварительно положив туда все, кроме диска, после чего вновь направился к карьеру. Диск я разломал на кусочки и бросил в озерцо, а жестянку поставил на старое место – на полочку в избушке. Почему-то мне очень захотелось, чтобы ее кто-то нашел. Может это будет парочка подростков, мальчик и девочка, очередные первооткрыватели затерянного мира, и, возможно, находка в домике станет началом новой истории и новой любви, более счастливой и более удачной, чем у нас с Эвелин. Ведь совместное приобщение к чему-то запретному сближает.

Я вернулся домой и стал ждать. В обед позвонил Роджер и сообщил, что похороны назначены на следующий день. Я боялся, что он скажет об обнаружении следов моего вчерашнего «прощания», но ничего подобного не случилось. Перед траурной церемонией я наглотался транквилизаторов и поэтому все происходившее воспринимал, как в тумане. Помню, что народа собралось немного, в основном сотрудники клиники. Джон произнес небольшую речь, которую я совершенно не запомнил, да и не пытался запомнить, после чего гроб с телом моей бывшей возлюбленной опустили в свежевырытую могилу.