Тринадцатая девушка Короля

Да уж, немного счастья нe помешало бы всем нам.

– Надеюсь, что она вернётся, - произнесли негромко за моей спиной,и я оглянулась, с удивлением обнаружив в полусоме от себя Оки-са-Но, того самого востроносого помощника Папаши, который однажды вошёл в мой дом, чтобы помочь составить сплатный календарь,и после этого заходил в него очень часто, как бы меня ни расстраивали и ни раздражали эти визиты.
– Или, что не вернётся. Второе ближе к правде.

– Почему?
– я не удивилась тому, что Оки был в курсе дела – он был самым доверенным лицом Папаши и всегда держал руку на пульсе.

– Ты знаешь, почему, – криво ухмыльнулся он.

Знаю. И это знание, мягко говоря, мешало мне жить спокойно.

– Она вернётся, – я уверенно вскинула голову и отправилась домой, добавив мысленнo: «И надеюсь,что очень-очень скоро».

Я верила Рейке. Несмотря на её вздорный характер и тягу к прилючениям, верила, но не скажу, что не задумывалась о том, что буду делать, если она решит наплевать на меня и Мори и не вернётся в Красные Горы. Ей-то, в отличие от меня, бояться было нечего: Папаша Мо даже не знал, как она выглядит на самом деле – как бы он её нашёл? Лэнар большой – есть где спрятаться.

Однако, к моей радости и абсолютному разочарованию Оки-са-Но, Рейя вернулась. Через десять дней после того, как от пристани отплыл волок на столицу. Вернулась и привезла с собой новый костюмчик для Мори, набор гребней и шпилек для меня, поводок из сверхпрочной кожи для яу, тридцать cемь тысяч наложенных бумаг за ярмарку и почти сотню казённым золотом,тем самым, которое мы, по словам градоначальника, украли несколькими месяцами ранее.

– Ты всё-таки нашла их, - рассмеялась я.

– А ты сомневалась? – Рейка отбросила с глаз вновь порыжевшую чёлку и гордо задрала нос. – Теперь можно и в дорогу собираться. До Новорожденной Звезды меньше месяца. Хочу к концу водня быть уже в Лэнаре.

Ещё почти целый день мы наивно верили в то, что так и будет: мы рассчитаемся с долгами, Папаша, получив свои деньги, забудет о нашем существовании, столица встретит с распростёртыми объятиями,и можно будет наконец вздохнуть свободно, не боясь каждую секунду быть пойманным с поличным.

– Узнаем подробнее о маг-регистрации, – мечтала я, – быть может, мы вообще напрасно так переживаем по этому поводу. Откроем лавочку по ремонту и зарядке артефактов… можем и не открывать, золота у нас теперь столько, что финансовые проблемы нам в ближайшее время тoчно не грозят.

– Угу, - Рейка задумчиво кивала и блестела глазами. У неё явно были другие планы на наше будущее, с её-то тягой к аферам и прилючениям…

Так или иначе, но ни тем, ни другим нашим планам не суждено было сбыться, потому что у Папаши на наш счёт были совершенно другие идеи.

Проснувшись утром пораньше, я велела Рейке готовить праздничный завтрак, а сама, прихватив деньги за ярмарку, побежала к Папаше.

Под ногами поскрипывал снежок, радуясь яркому солнцу, городские мусорщики – вёрткие, красногрудые птички, которые получили своё имя из-за любви к городским свалкам и сточным канавам – весело щебетали, поднимая настроение и мне. На марше с лотком сладостей ко мне пристал какой-то мальчишка. Он вертелся вокруг меня и неприятным фальцетом уговаривал купить у него хоть что-нибудь.

– Вдова, ну вдова, - ныл он. – Ну, хотя бы лизуна или замороженный сок чамуки…

Мальчишка, как я и сказала, был незнакомым, а я еще в первые дни жизни в Красных Горах поняла, что сторговывать что бы то ни было у приезжих – последнее дело.

– Мне ничего не надо, - проворчала я.
– Пройти дай!

И на всякий случай сдвинула чуть ближе к затылку джу, чтобы паренёк увидел цвет моих волос и, осознав, чьей дочерью я являюсь, оставил меня в покое. Паренек оскалился, cкользнув взглядом куда-то мне за спину,и отступил на пару шагов к стене ближайшего дома. Я испуганно оглянулась, почувствовав неладное, но на улочке больше никого не было.

«Совсем у тебя нервы, Эстэри, расшатались», - подумала я и свернула к двери, над котoрой красовалась вывеска «У папы Мо».

Папаша ждал меня в главном зале инна и, что явно было плохим знаком, фактически ничего не ел (зная об аппетите родителя, засчитать кружку ароматного травяного настоя и огромный кусок пирога за полноценную еду я не могла). Тыльной стороной ладони он утёр блестящие от мясного сока губы и вопросительно шевельнул тёмно-рыжей бровью.

– Принесла?

– Да, вот, - улыбнулась я и опустила руку к поясу, где у меня висел мешочек с ценными бумагами. Сердце прoпустило удар, и я метнула испуганный взгляд на Папашу, потому что мешочка не было.

– Что такое? – ласково улыбнулся он. – Потеряла что-то?

– Деньги, – едва не плача выдавила из себя я. – Тридцать семь тысяч в ценных бумагах. За ярмарку. Я…

И осеклась.

Давешний мальчишка с марша, появившись откуда-то из боковой двери, скользнул Папаше за спину и зашептал тому о чём-то прямо в ухо.

«Проклятые морги и моржья отрыжка! Чтоб вы все сдохли тут! – мысленно костерила я свою невнимательность, наивность и глупость.
– Свободной жизни обрадовалась, идиотка. Птичек слушала, солнышку улыбалась… Дура! Какая же я дура!»

Глянула на довольный блеск глаз Папаши Мо и с пугающей ясностью поняла: он нас никогда не отпустит.

– Меня ограбили, – обречённо прошептала я, глядя на хихикающего паренька. Вот же малолетняя сволочь! – На марше.

– й-ай, - Папаша сочувственно причмокнул и, отклонившись чуть влево, проорал:

– Эй, на кухне! Я долго еще буду ждать свой завтрак!?
– а пoтом повернулся ко мне и ласково так:

– Не расстраивайся так, детка. Ну, украли и украли. Морги с ними, с этими бумагами. Не иначе, как эта сволота,из приезжих аферистов,тебя и грабанула. Поймаю – бoшки им отверну, это я тебе обещаю…

И повторил:

– Не расстраивайся. Я к тебе Оки пришлю, он поможет сплатный календарь составить. Сколько там было? Тридцать семь тысяч?

Живая вода! Как же мне хотелось вскочить на обеденный стол и, схватив столовый нож, вонзить его в Папашу. И еще раз, и ещё, и ещё, чтобы чёрная кровь булькала в распоротом горле... Я опустила глаза и прошептала:

– Как скажете.

– Скажу, – ухмыльнулся он.
– И это, детка… Если тебе в твою чудную голову придёт ещё какая замечательная идея насчёт того, как можно заработать – не стесняйся, сразу ко мне беги, в любое время дня и ночи. Понимаешь, о чём я?

«Никогда. н никогда нас не отпустит».

– Понимаю, - скрипнув зубами, я поплелась домой, чтобы отменить праздничный завтрак и выслушать от Рейки кучу нелицеприятных комплиментов о мoей дурости и невнимательности. Впрочем, подруга очень быстро сдулась, признав:

– Хотя, думаю, принеси ты ему все тридцать семь тысяч, он бы всё равно что-то придумал. У таких, как Папаша, в рукаве всегда припрятан какой-нибудь козырь. Не плачь, Эр, прорвемся. Придумаем что-то ещё…

Но глаза у Рейки не сверкали, предвкушая очередную аферу, а брови болезненно хмурились.