Тринадцатая

Оза, всё ещё улыбаясь, быстро кивнула. Ей не хотелось, чтобы Ирития обиделась.

Та довольно продолжила:

— Парнишка, которого доставили Собиратели Магии был в страшной ярости из-за переноса в наш мир. Он выбежал с территории мужской школы, где его оставили, рассыпая вокруг себя яркие разноцветные искры, словно фейерверк. Сначала просто сыпал огоньками, а потом, вдруг, разнёс наш старый дом и ещё несколько домов рядом. Грохот был страшный! Весь город слышал. Испуганный мальчишка замер посреди улицы. Со школы к нему уже преподаватели бежали, и ученики следом, как горох, высыпали. Хорошо, что нас тогда дома не было. Все соседи и маги из мужской школы кинулись завалы разбирать. И руками, и чарами, работали. К счастью, смертельных случаев тогда не случилось, но несколько человек пострадали. Королевский целитель потом их лично пользовал. Все хронические болезни, заодно, убрал. Пластом лежачую бабку Синтию, вообще, на ноги поставил. Сейчас старушка бегает быстрее своих правнуков. У нас некоторые даже завидовали пострадавшим. В общем, в результате все целы остались. Королевская семья всем, чьи жилища принц разрушил или повредил, новые дома отстроила. Не лично, конечно, просто оплатила работу каменщикам, плотникам и остальным рабочим. Ох, все и рады были! А королевская семья так, вообще, была без ума от счастья! Принц-то у них ещё маленьким пропал. Они уж перестали надеяться… А уж как мальчишка на короля похож! Юная копия просто! Наш принц Тираш такой красавчик!

— Тираш?!

Глава 13

— Когда? Когда Собиратели Магии принесли этого мальчика с искрами, который принцем оказался? — взволнованно воскликнула Оза.

Она, не в состоянии спокойно дождаться ответа, вскочила с места и заметалась в том углу кухни, где ещё мгновение назад безмятежно сидела и лениво улыбалась.

— Да уже почти пять лет прошло, — Ирития посмотрела на Озу с удивлением. Потом догадка озарила её лицо, — Ты что, знала его, когда жила в нижнем мире?

— Не знаю, не уверена. А каков он из себя, ваш принц?

— Красивый, статный, сильный, могущественный… — восхищённо перечислила Ирития. — Когда будешь в городе, загляни в ювелирную лавку. Камеи с изображением принца пользуются спросом. Можно посмотреть их на витрине. Потом ещё, в городской управе есть портреты короля и наследного принца, зайди обязательно в приёмный покой. Уверена, что и в замке городского главы тоже есть портреты всей королевской семьи, но лично я там никогда не бывала. Да, и тебя туда не пустят. Кроме того, думаю, некоторые наши юные магички миниатюрный портрет принца держат у себя под подушкой, но эти леди вряд ли дадут тебе на него посмотреть. Всё! Больше ничего не могу сообразить, чтобы тебе его показать.

Ирития задумалась на миг и вдруг широко заулыбалась.

— Осенью! Озочка, ты сможешь сама его вживую увидеть! Только, издалека.

— Правда? Как? Где? — девушке вдруг даже страшно стало от того, как хорошо у неё всё складывается в этом мире. У неё сейчас есть надёжный кров и отличная пища, семья, друзья и Тираш почти нашёлся.

— Король с сыном каждый год, в сопровождении своей свиты, прибывают в наш город для сезонной охоты.

— А что за охота? Я ничего такого прошлой осенью не припомню.

— Да что ты могла тогда помнить! Второй месяц как к нам попала. Только-только оправилась после болезни, незнакомое место, чужой мир, ты, как зайчонок испуганный, по углам жалась, почти ни с кем не разговаривала. Это сейчас, Озочка, солнышко, красавица наша, ты стала боевая да смелая.

Оза только смущённо отмахнулась от ласковых слов, торопясь выяснить, как она сможет увидеть Тираша.

— И как эта королевская охота проходит? Принц на время своего пребывания занимает какой-нибудь дом в городе?

— Ну, обычно, вся королевская свита останавливается в замке городского главы. Он такой огромный, что все знатные гости и их прислуга помещаются. На эту самую охоту в лесах, что раскинулись на востоке, за городской чертой, отправляются несколько всадников-охотников, двое из которых король и принц, около двухсот гончих псов, десяток выжлятников и… музыканты.

Оза слушала, раскрыв рот, а Ирития продолжала, мечтательно закатив глаза.

— Мы с соседкой в прошлом году рано утром ходили к замку смотреть на сборы и начало охоты. Там, у дома городского главы, много городских зевак в эти дни собирается.

— В этом году я с Вами пойду! — с предвкушением объявила Оза. — И что там было?

— Великолепное зрелище! Все охотники, кроме выжлецов, конечно, такие безумно красивые, в специальной охотничьей форме. Во дворе городского главы, несмотря на несусветную рань, оркестр из двенадцати музыкантов играл начало охоты. Волшебное ощущение праздника!

— А что дальше? — Оза уже продумывала, когда удобнее подбежать к Тирашу, если наследный принц окажется им.

— Мне муж рассказывал, что сама охота начинается уже в лесу, с того, что выжлятники — немолодые, опытные мужики, — сняв шапку, по очереди докладывают королю, где каждый из них видел зверя, каков он и в каком направлении сейчас находится. На основании этих докладов король принимает решение о том, на какого зверя будут в этот день охотиться. После этого выпускают собачью свору: из специальной повозки вываливается больше сотни собак. Все они — гончие, одной породы и одинакового размера. Ими занимается специальный человек, псарь. Говорят, что он знает каждого пса по имени, и разговаривает с ними, как будто они люди.

— А потом?

— Потом трубят в рог, запускают собак, охотники вскакивают на коней и… охотятся! В прошлом году, кстати, король позволил принцу выбирать зверя. Охота была на дикого кабана.

— Бедная глупая свинка.

— Ничего не глупая! Они, знаешь какие умные! Из кабаньего стада один кабан жертвует собой и уводит собак от стада, — он бежит, бежит, бежит, пока не устанет, после чего возвращается в стадо. Откуда выбегает следующий герой «бегун» — и так раз за разом. Они стараются добиться того, чтобы собаки так сильно устали, что прекратили преследование их стада. Понятно?

— Как же тогда? Принц и охотники что, ни с чем из лесу вернулись? — растерялась Оза.

— Да нет, конечно! Один из охотников обнаружил зверя, протрубил в рог особенным образом, призывая всех остальных присоединиться к нему. В тот день кабан уйти не смог, его окружили собаки, ожидая принца, который, легко спрыгнув с коня, приблизился к кабану и заколол его специальным кинжалом.

Озе неожиданно стало безумно жалко умного кабана героя.

— Затем вся процессия — охотники на своих конях, выжлятники и выжлецы, музыканты — вернулась на лужок перед замком городского главы, где с убитого кабана сняли шкуру. Самые лучшие куски забрали на кухню, чтобы приготовить господам. Часть мяса, как положено, отдали простым людям. А далее… Вся собачья свора собралась полумесяцем перед лежащими на земле остатками кабаньей туши.

Оза с удивлением слушала, как Ирития рассказывает, что перед псами встал псарь и завел примерно такую речь:

— Мои молодцы, вы отлично поработали, красавцы. Вы услужили своему хозяину, вы достойны похвалы, вы заслужили почет и уважение. Вы показали всем, что отвага, скорость и чутье вам свойственны, что король может вами гордиться. Горжусь вами и я. И желаю вам приятного аппетита.

И при этих словах мужчины вся свора, которая, казалось, по-человечески внимала его речи, кинулась жрать куски кабана, от которых через две-три минуты не осталось и следа.

Заворожённая рассказами Иритии о королевской охоте, Оза даже во сне её видела. К тому же, она постоянно думала, как встретится там с другом детства. Ожидание хорошего сделало жизнь Озы ещё лучше. Она даже сходила в храм и поблагодарила Ясноликого Арэва за новый мир и новую жизнь, которые он подарил ей.

Время легко и быстро летело. Незаметно закончился первый год обучения. За это время Оза перечитала всё, что нашла в библиотеке, об истории королевства, в котором оказалась, получила представление по каким законам и правилам живут маги. Впрочем, с последним ей также отлично помогали разобраться и безжалостные уроки этикета, и рассказы Иритии и тётушки Розы, и ученицы школы магии, и даже жители города, по улочкам которого Оза часто гуляла с лёгкой подачи целителя.