Тринадцатый ярус

— Вот же ушастые ублюдки! — зарычал, наплевав на тишину и скрытность.

Сорвав с пояса пузатый шар трофейной плазменной гранаты. Вдавил сенсор активации и вкатил ее в дверной проем. И рванул в глубину отсека спеша укрыться среди контейнеров.

То, что я не сразу опознал боевой рой нанитов мне простительно. О подобных технологиях лишь в сети читал. Последнее слово военных технологий, прорыв! — писали восторженные диванные эксперты. Автономная, самовоспроизводящаяся фабрика наноботов. Мина-диверсант, присасывающаяся к энергетическим каналам и разрастающаяся словно плесень. Реагирует на движение и вибрацию, способна за считанные часы превратить вражеский объект в мертвый кусок метала. Единственный недостаток — короткий срок жизни при отсутствии энергии. Ничего подобного здесь на Окраине быть не должно и в помине. Боюсь представить во что может превратится гворн, умудрись он присосаться к подобной технологии. Вот же идиоты, на хрена здесь подобные вещи. Хотя черт знает какие эксперименты здесь проводились, вполне возможно, что это их результат. Тогда, если я прав, все намного хуже, чем я себе представлял. Тогда становится понятно почему Тари хватается за любую соломинку, если подобное всплывет, его не спасут ни деньги, ни связи.

Из проема жахнуло знатно, плазменная вспышка осветила весь отсек. А взрывная волна от слипнувшейся вакуумной сферы швырнула мусор и мелкие обломки мне в лицо. Но на этом мои проблемы не закончились. В отсвете вспышки я рассмотрел два изрядно потрёпанных силуэта, а нейросеть заботливо обвела их красным абрисом.

— Каракуты! Мать его! Что ж мне так везет сегодня! — подумал я, прежде чем сорваться с места с максимально возможной скоростью.

БРК «УЛ-6/6» — жутко дорогой комплекс по местным меркам. Цены на подобные игрушки на торговой площадке начинались от полумиллиона кредитов. Прозванный в простонародье «Каракутами» за внешнее сходство с хищными мокрицами с планеты Денеб. Мерзкие твари днем сворачиваются в бронированный шар маскируясь среди камней в темных пещерах, а ночью разворачиваются и выходят на охоту стаями. Природная броня и развитый интеллект делают их поистине опасными хищниками. Местные колонисты спасаются от их набегов лишь минными полями и тяжелым вооружением.

Аббревиатура УЛ означает: универсальный, легкий. А 6/6 — поколение и количество сервов в комплекте. На мое счастье из шести уцелело лишь два. Раскуроченные корпуса еще четверых прошедшими здесь наемниками мне показала сеть, стоило запустить сканирующий комплекс Коры. Но и двух мне вполне хватит.

— За что фортуна отвернулась от меня? — думал я, перепрыгивая горы хлама и не выпуская из поля зрения разворачивающиеся стальные шары — Халтурят наемнички, не могли до конца отсек зачистить. Нано-хрень заперли, каракутов не добили, непрофессионально работают дармоеды.

Момент выхода из режима гибернации любой боевой системы — это момент ее максимальной уязвимости. Боевые программы не загружены, сенсоры слепы, а накопители силового щита пусты. И слава богам пустоты, ни эрос с его экзотерическими чудесами, ни живущие в нем паразиты не могут тут ничего изменить.

Мое «Лезвие» вполне способно пробить броню подобных сервов в умелых руках, оно создавалось для подобных задач. Поэтому я вдавил сенсор огня, поливая полусонных роботов бронебойными иглами. От стальных панцирей посыпали искры и росчерки рикошетов. Стрелковый комплекс, работавший на принципе электромагнитного ускорителя, не имел отдачи. Нейросеть в боевом режиме отображала прицельный маркер, обозначая точку предполагаемого попадания. Но, несмотря на все это, основная масса зарядов уходила в молоко. Не хватало боевых баз и наработанных рефлексов, тех самых прямых рук. Точно стрелять, смотреть под ноги, чтобы не навернуться, и пытаться не выплюнуть горящие огнем легкие от спринтерского рывка, для техника-недоучки та еще задача.

Сервы наконец-то окончательно проснулись. Мои иглы им не понравились, и в мою сторону уставились уродливые морды с россыпью красных диодов, обрамленные похожей на лохмотья плесени бахромой кристаллизованного эроса. В красноватом аварийном освещении они смотрелись особенно жутко. Сервы попытались поднять щиты, но те гасли с синими вспышками частых попаданий.

Я был неправ, фортуна меня все же не покинула. Одна из причин высокой стоимости данного БРК — это наличие у его юнитов антигравов. Антигравитационные движки прожорливы, но надежны. Ну, а важность для легкого БРК манёвренности и скорости сложно переоценить. Вот и сейчас под брюхом у мокриц возникло голубое свечение активированных антигравов, и они отрывались от пола. Излучатели ближайшего ко мне чихнули черным дымом, машина завалилась на бок. Похоже, моя беспорядочная пальба не прошла даром. Что-то важное получилось зацепить. Минус один.

Все это я отметил, огибая последний контейнер и выскакивая в транспортный коридор, по кругу опоясывавший весь ярус. В широком проеме распахнутых ворот остановился на мгновение. Сорвав с пояса еще одну гранату, прижал ее к стене, активируя режим минирования. Спасибо Барту и его болтливости. Тем для бесед у него немного, и любимая — оружие. О нем он мог рассказывать часами, наплевав на желание собеседника его слушать. А когда ты часами висишь в пустоте, латая обшивку фрегата, то готов слушать кого угодно и о чем угодно, лишь бы не слышать тишину вакуума. Вот из этих бесед я и узнал о наличии у гранат подобной фишки. Из обычной гранаты мина хреновая, конечно. Но я делал ставку на хваленую скорость каракутов. Антигравы слишком инертны, не позволяют остановится мгновенно. А в узком горлышке ворот у серва не получится увернуться.

На ребристом цилиндре вспыхнул желтый индикатор, и я рванул дальше по коридору, не оглядываясь. Стараясь максимально разорвать дистанцию. При наличии атмосферы плазменные гранаты получают дополнительный эффект объёмного взрыва, и у меня не было желания оказаться в зоне его поражающих факторов.

Успел пробежать не больше десятка метров, как за спиной сверкнула голубая вспышка, разгоняя полумрак коридора, а следом с оглушительным грохотом схлопнулась сфера выгоревшей в звездных температурах внутренней атмосферы. Резко развернувшись, вбил очередь в кувыркающийся следом за мной кусок оплавленного металла, еще совсем недавно бывший грозным боевым сервом. И тут же понял, что зря израсходовал боезапас. Серву вполне хватило гранаты, но я не бравый космодесантник, и нервы мои не стальные канаты.

Глава 12

Испытательный полигон

Опустив оружие, устало прижался спиной к стене. Несмотря на все приключения, выпавшие на пути нашей небольшой компании, я все никак не могу привыкнуть к адреналиновому шторму, бушующему в крови в такие моменты. Сердце стучит как бешеное, руки и колени подрагивают, а по ногам разливается предательская слабость.

Перевести дух мне не дали. Нейросеть взвыла алармом, окрасив половину коридора красным сектором стопроцентного поражения. На голых рефлексах нырнул рыбкой вперед и вправо, выворачивая корпус в полете в сторону неожиданной опасности и пропуская над собой яркие росчерки кинетических зарядов. Нейросеть услужливо выделила абрисом второго каракута, вынырнувшего из все еще малиновой от температуры арки входа в грузовой шлюз.

Время замедлилось под действием новой порции адреналина, выброшенного надпочечниками в кровь. В узком радиусе туннельного зрения я наблюдал, как стальная мокрица на шести тонких вспомогательных, опорных манипуляторах доворачивает стволы в мою сторону. Еще мгновение, и электронный мозг, зараженный эросом, высчитает упреждение и перечеркнет мою фигуру короткой экономичной очередью. Вдавил сенсор открытия огня, и «Лезвие» вбило длинную очередь бронебойных игл в лобовую проекцию силового щита серва. Десятки голубых вспышек слились в одну, сбивая прицел железному ублюдку. Выпущенные им снаряды прошли на пару сантиметров выше, лишь по касательной задев мой щит.

Коснувшись прорезиненного пола, перекувыркнулся, гася инерцию, и встав на одно колено, вбил в заваливающуюся на бок тварь еще одну порцию игл. Очередь получилась неожиданно короткой. Счетчик боеприпасов замер на нуле. Затравленно водя взглядом по сумрачному коридору, сменил магазин. Абрис вокруг серва стал серым, а в логах проскочило сообщение о получении очередной порции эроса. Все, бой закончен!

Неожиданно активировался Тот:

— Рекомендую собрать эрос — выдал он, подсветив зеленым корпуса дохлых сервов.

— Разве я его не собрал, вот же сообщение в логах?! — ответил я удивленно. — Да и на хрен он мне?! Ты хочешь, чтобы я превратился в одного из них!

— Я оцениваю риски дестабилизации энергетической матрицы носителя, но все же рекомендую собрать оставшуюся в поврежденных корпусах энергию.

— Подожди, что-то я совсем запутался! Получается, я собрал не всю?! И почему рекомендуешь, несмотря на риск? И как мне собрать оставшуюся.

— В момент гибели физического носителя энергоматрица гворна распадается, выбрасывая высвободившуюся энергию в окружающее пространство. Часть этого выброса и поглотил носитель. В то же время физическая оболочка сохраняет значительную часть остаточной энергии. Извлечь ее можно путем физического контакта. — принялся читать мне лекцию помощник. — Также хочу напомнить, что запас эроса расходуется постоянно, а при нагрузке на организм расход значительно увеличивается. Последствия опустошения резерва ИЭБР фатальны для носителя. Рекомендую держать уровень наполнения в 75%.