Тринадцатый ярус

Интерактивная полупрозрачная карта в нижнем правом углу обзора в реальном времени отражала данные, поступающие от сканирующего комплекса «Коры». Сейчас на ней десяток красных точек двигались ко мне от центра яруса по радиальным коридорам. Броня гражданская, поэтому радиус охвата был небольшим, а значит нужно спешить пока меня не зажали.

Мысленно кликнул «извлечь». От центра корпуса уничтоженного серва разошлась световая волна. С искореженной морды осыпалась бахрома кристаллизованного эроса. Недолетая до пола, она таяла словно грязный снег на полуденном солнце. Из щелей между броневыми пластинами начал сочится светящийся бирюзовым оттенком дым или скорее туман. Его лоскуты сплелись во вращающийся шар в полуметре над тушей. Этот сгусток с каждым мгновением становился плотнее и ярче. Прошла пара секунд и передо мной завис грязно-зелёный кристалл правильной формы, слегка светящийся изнутри.

Время поджимало, красные отметки приближались, удивляться очередному чуду было некогда. Схватив кристалл, сунул его в небольшой кофр на поясе брони и рванул по коридору. Я почти проскочил, лишь из последнего проема мне под ноги выскочило нелепое чудище. Опытный глаз техника легко определил, что когда-то это было простенький серв курьер. Десятки подобных ему сновали под ногами на любой станции доставляя из точки А в точку Б все что угодно, от продуктов до лабораторных образцов. Небольшая горизонтальная платформа с магнитными фиксаторами опиралась на шесть стальных лап которыми серв умел шевелить с подозрительной быстротой. Да колесный или антигравитационный привод был бы быстрее и манёвреннее, но пустота диктовала свои условия. Вечная экономия кубических метров полезного пространства порождала миллионы ступеней, а лестница главный враг колесной техники. Производители — это прекрасно понимали, но пытаясь содрать с покупателя подороже, продвигали сервов на антигравах. Преимущества подобной техники не оспоримы, только вот и цена кусается. Поэтому еще долго стальные лапы, приводимые в движение сервомоторами и старой доброй гидравликой, будут стучать по гулким коридорам космических станций.

Все эта чепуха проскочила в моей голове за мгновения пока я перепрыгивал мелкую тварь, что попыталась зацепить меня парочкой нештатных конечностей с голубыми когтями холодной плазмы. В полете всадил короткую очередь на три снаряда в ту часть корпуса, где у нее должны прятаться электронные мозги и помчался дальше не оглядываясь. А за чем? Если верить карте, количество красных отметок, вливающихся в транспортный коридор, превысило все разумные пределы. Остановить этот вал никакого боезапаса не хватит, тут нужно что-то посерьезней моего «Лезвия». Спарка импульсных лазеров системы ПКО с внешней обшивки станции как раз бы подошла.

Я бежал как никогда не бегал, но красные маркеры неумолимо приближались. Сорвав с пояса последнюю гранату, шлепнул ее об стену. Магнитный фиксатор сработал штатно и ребристый цилиндр прилип к металлической перегородке, скрытой за декоративным пластиком, подмигнув мне желтым огоньком активировавшегося взрывателя. Разрывая мышцы и связки, наддал еще, выигрывая у неизбежной пустоты спасительные метры.

Ухнул объемный взрыв в замкнутом пространстве. Жалостливо пискнула система жизнеобеспеченья БРК, высветив на визоре сообщение о запредельной температуре окружающего пространства. Следом догнала ударная волна от схлопнувшейся вакуумной сферы в области взрыва плазменной гранаты. От ее пинка я сбился с шага, потерял равновесие и полетел кубарем по прорезиненному полу. Траектория моего полета вышла не очень удачной и погасил я ускорение, приложившись спиной об угол проема очередного радиального коридора. Удар вышел болезненным из лёгких выбило воздух, а в глазах потемнело.

Не успел прийти в себя как мое многострадальное тело потащило в верх. Распахнув глаза, увидел падающую на грудь стальную плиту. Извернувшись гибкой змеей в последнее мгновение, соскользнул в уютное нутро радиального коридора чудом вырвавшись из объятий чудовищной гильотины. Видеть, что твориться в покинутом мной коридоре я не мог, но похоже после взрыва возник пожар и сработала штатная система пожаротушения. Автоматика изолировала отсек, опустив аварийные переборки и открыла клапаны, сбросив воздух из отсека в открытый космос. Все просто и максимально эффективно. Нет кислорода, нет горения, а космический холод быстро охладит все, что успело нагреться. Только меня чуть не угораздило оказаться одновременно по обе стороны от аварийной переборки. Голова с одной стороны, а ноги с другой. Был один Ар Найденов, стало два.

От обезболивающих и стимуляторов, которыми меня щедро пичкала автоматическая аптечка БРК в голову лезла всякая ерунда. Не смотря на гуляющую по венам химию я все равно чувствовал себя хорошо прожаренной отбивной. Аккуратно, цепляясь за стену поднялся на ноги. Саданув по хрупкому стеклу бронированным кулаком, опустил рычаг аварийной изоляции отсека. Такие находятся по обе стороны от аварийных переборок. Они отключают автоматику и блокируют створы механически, стандартная система дублирования для пустотных объектов. Автоматика — это надежно, но сбои все равно случаются. Теперь для открытия понадобится специальный ключ, обычно хранящийся у старшего техника.

Пошатываясь от усталости, боли и адреналинового отката, двинулся вглубь яруса. Ну, а что еще остается, если путь к переходному шлюзу отрезан тридцатисантиметровой стальной плитой с беснующимися за ней тварями. Мрачный коридор перед глазами расплывался. Нормально думать мешал почти позабытый «шепот», превратившийся в набат. Неимоверным усилием воли попытался загнать его в глубины подсознания. Это мне почти удалось, но уходить полностью он в этот раз не желал. Поэтому, открывая меню статуса, я знал, что там увижу.

ИЭБР

Уровень: 4 (4000/1356/276)

ВНИМАНИЕ ОПАСНОСТЬ: энергоматрица нестабильна!!! Нарушение энергетического баланса: 37/63%

Ни хрена хорошего! Уровень скаканул до четверки. Похоже, удачно граната жахнула, немало тварей прожарила. Что, в принципе, не удивительно. Драпая, я видел на карте сплошной красный поток за своей спиной.

А вот цифры энергобаланса удручали. При скольки Док говорил, моя личность развалится? Кажется, при тридцати пяти.

— Хрен тебе, старая крыса! Не угадал ты! Я еще по барахтаюсь! — мой хриплый голос гулким эхом разнесся по пустому коридору.

Злиться на старого курхута мне было не за что, да и орать так не стоило. Мало ли кто притаился среди гостеприимно распахнутых отсеков. Но я так устал, что было откровенно наплевать. Хотелось просто лечь прямо здесь, посреди покрытого вездесущей пылью коридора, и закрыть глаза. Кстати, пыль на космической станции — крайне хреновый звоночек. Это значит, фильтрам системы очистки воздуха приходит хана. На них появились грибки и вездесущая плесень, что умудряется жрать даже пластик.

Красный маркер выскочившего из бокового отсека в коридор уже знакомого паучка-курьера не удивил. Руки сделали все сами. Короткая вспышка на срезе ствола, и плоская платформа, пробитая иглами насквозь, закувыркалась, суча стальными лапками, словно живая. Брызги гидравлической жидкости, разлетающейся веером и пачкающей стены черными жирными пятнами, добавляли схожести. В логах проскочило сообщение о получении очередной порции эроса. Шепот отозвался нотками одобрения, или мне просто показалось.

Прождал пару секунд, но больше в коридор никто не выскакивал с целью отведать комиссарского эроса. Ну и хрен с ними, не хотят — не надо. Инцидент немного взбодрил, заставив мозги работать, хоть и со скрипом.

Закинув ствол за спину, провел ладонью по цветной информационной табличке на стене. Из-под слоя пыли проступила, чуть светящаяся в сумраке аварийного освещения, надпись:

ЛАБОРАТОРНЫЙ БЛОК В-17

ИСПЫТАТЕЛЬНЫЙ ПОЛИГОН

– Тот, ну что, глянем, что они тут испытывали?!