Триумф поражения

— Они снились мне много раз!

— Они? — не понимаю я, с каждой минутой всё больше опасаясь того, что в зимний сад сейчас придет Холодильник.

— Твои глаза, — шепчет Сергей. — Я помнил, как влюбился в них. Помнил, как они смотрели на меня то равнодушно, то с презрением, то со злостью…

— Что ты хочешь? — настойчиво повторяю я свой вопрос.

— Тебя, — одним словом отвечает он.

— Плохая шутка! — огрызаюсь я. — Ты не получил меня тогда, не получишь и сейчас.

— Я так не думаю, — лениво тянет Сергей, снова протягивая ко мне руку с татуировкой кинжала и усмехаясь, когда я шарахаюсь в сторону. — Тебе придется со мной встретиться, если ты не хочешь, чтобы наше фото увидел не только твой Холодильник, но и Светлана. Сама понимаешь, как она его использует!

Первый порывом было желание гордо и не оглядываясь уйти. Но я его подавила… Я вдруг четко осознала, что не хочу, чтобы эта ужасная страница моей жизни стала достоянием общественности, а также Кристины и Светланы.

— Где и когда? — быстро спрашиваю я, всем своим видом показывая, что очень тороплюсь.

— Завтра! — так же быстро отвечает Сергей. — Я найду способ передать тебе место и время.

Ничего не ответив, только кивнув, ухожу с веранды. Посреди фойе стоит Холодильник и смотрит, как я выхожу из зимнего сада. Подхожу к нему и останавливаюсь в одном шаге. Александр Юрьевич продолжает смотреть на верандную дверь, словно знает о том, кто за мной должен выйти. Но Сергей почему-то не выходит, видимо, чувствует, что не стоит торопиться за мной вслед.

— Ты ушла из зала, — мягко говорит Холодильник. — Почему?

— Не хотела проводить время в компании Светланы и ее отца, — сообщаю я половину правды и спрашиваю. — А что случилось с Моисеевичем и кто это такой?

— Пойдем! — Холодильник берет меня за руку. — Я вас познакомлю.

Мы проходим через несколько подсобных помещений и оказываемся в соседней с ресторанной кухней комнате, в которой стоит большой стол, окруженный десятком стульев, и несколько небольших диванчиков.

— Здесь обедают повара и официанты, — сообщает мне Холодильник, предлагая сесть на один из диванчиков. Сам остается стоять, не отпускает мою руку и кому-то звонит. Через пару минут в комнату приходит невысокий пожилой мужчина в белом халате шеф-повара и черной косынке, банданой завязанной на голове.

— Вот она, Леонид Моисеевич, та самая Нина, — представляет меня Холодильник.

Леонид Моисеевич садится рядом со мной и берет мою свободную руку, чтобы мягко пожать.

— Здравствуйте! Та самая? — переспрашиваю я. — Что значит та самая?

— Полчаса назад я узнал, что Александр здесь и со своей ужасной невестой, — радостно сообщает мне шеф-повар. — Потом Александр пришел меня попроведовать, и я попросил его нас с вами познакомить. Вы прекрасны!

— Ужасная невеста прекрасна? — смеюсь я, мне сразу понравился этот маленький бодрый пожилой мужчина.

— Ужасной вас назвала эта… женщина, — весело отмахивается он. — И еще не видя вас, я понял, что Александр, наконец, нашел свою… женщину.

Я смущаюсь и краснею, пытаясь забрать свою руку у Холодильника. Бесполезно дергаться.

— Моисеевич называет той женщиной Кристину, — усмехается Холодильник. — Где же элементарное уважение, Моисеевич? Это твоя новая хозяйка!

— У меня нет хозяев! — фыркает Леонид Моисеевич. — Я бедный, но независимый иудей! Скромно делюсь своим талантом…

— Скромно? — почти хохочет Холодильник. — Я даже не буду пугать Нину суммой твоего ежемесячного дохода, бедный иудей!

— От чего же? — ворчит Моисеевич. — Пугани! Может, хоть она меня пожалеет? Я стою вдвое больше!

— Не прибедняйся, друг мой! — строго говорит Холодильник. — Не гневи бога!

— Мой бог меня понимает и жалеет, — назидательно отвечает Моисеевич. — Вернемся к твоей невесте. Ты ее уже кормил?

— Кормил, — кивает Холодильник. — Говорит, что понравилось.

— Понравилось? — вдруг серьезным колючим взглядом впивается в мое лицо Моисеевич.

— Да, — отвечаю я, закашлявшись от неожиданности.

— Это хорошо! — с удовлетворением говорит старый шеф-повар.

— Моисеевич учил меня готовить, — наклонившись к моему уху, сообщает Холодильник.

— Александр — неплохой ученик. Не лучший из моих, но не плохой, — подтверждает Моисеевич.

— Не лучший! — раздается с порога. — Лучший я!

— Будь скромнее, Матвей! — строго говорит Моисеевич, вставая и обнимая пришедшего Матвея. — Но это и не ты!

— И здесь облом! — всплескивает руками Матвей. — Ну хоть в чем-то меня Шурка не обошел!

— Нина тебе, Матвей, не подходит, — вдруг говорит, хитро глядя на меня, Моисеевич.

— Что так? — обижается Матвей, так же хитро улыбаясь. — А Шурке, значит, подходит?

— Александру подходит, — твердо говорит Моисеевич. — Впервые кто-то ему подходит.

— Я тоже так думаю, нет, я уверен, — улыбается Холодильник. — Только Нина и подходит.

— Почему только я? — глупо спрашиваю я.

— Потому что все остальные были его недостойны, — пожимает плечами Леонид Моисеевич.

Матвей даже присвистывает:

— Ничего себе! Даже недостойны? Хотелось бы узнать почему?

— Вот когда поймешь почему, тогда и свою найдешь! — поучает Моисеевич, вставая с диванчика. — Нина! Сейчас я дам вам попробовать один мой соус. И вы признаетесь, что ничего вкуснее никогда не пробовали!

Леонид Моисеевич уходит на кухню. Матвей раскатисто смеется, потом шепчет мне:

— Не пробуйте, Нина! Это шаманский соус. Моисеевич шаманит его всю жизнь, рецепт никому не дает, но подсадит конкретно. Будете все его приказы и желания исполнять!

Испуганно распахиваю глаза, но Холодильник снисходительно улыбается:

— Нина — сама ведьма! Ее зелье не возьмет!

Вернувшийся шеф-повар приносит маленькую кастрюльку и большую ложку.

— Ну-ка, Нина! Пробуйте! — просит он, зачерпывая бордово-красный соус и протягивая мне ложку.

Осторожно беру в рот соус и держу во рту не глотая. Пряный вкус взрывает рецепторы и вызывает ощущение такого праздника, что мгновенно вызывает зависимость. Глядя на мои выпученные от восторга глаза, Леонид Моисеевич гордо выпрямляется во весь свой маленький рост:

— Подарю вам, Нина, бутылочку соуса при одном условии…

И у этого мужчины условия! Да что ж за жизнь у меня настала!

— Нина не будет тебя целовать! — шутливо рычит Холодильник.

— Когда твоя Нина попробует мой стейк филе миньон, она будет бегать за мной по всей кухне, умоляя дать ей добавку за сотни поцелуев! — пыжится Моисеевич и тревожно спрашивает меня. — Вы же не вегетарианка?

— Нет! — успокаиваю я шеф-повара. — Я очень люблю мясо!

— Прекрасно! Александр не ошибся и в этом! — давая мне еще одну ложку соуса, облегченно вздыхает Леонид Моисеевич. — Сейчас принесу бутылочку!