Триумвират. Безымянный мир

Ключ в руках Ивана щелкнул, письмена на нём начали разгораться, открывая свои маленькие тайны наёмнику. Решившись, перепроверив карту, Иван начал долгий спуск в низины, откуда начинался его путь к Храму…

Глава 2

Почти задремав в кресле с кружкой чая, я широко распахнул глаза от неожиданности и уставился на надпись, возникшую передо мной:

Поздравляем, игрок! Ваша принудительная инициация успешно пройдена. Вы удостаиваетесь вступления в Игру. Вы спасли игрока и прикоснулись к Осколку Хаоса. Хаос обратил на вас внимание. В награду новичку присваивается один навык, который вы получите в безопасной зоне, а также доступ к интерфейсу. Для его открытия и ознакомления, следует мысленно произнести команду: «Интерфейс».Рекомендация: явиться в безопасную зону для регистрации в игре. Неявка приравнивается к отказу от игры. Отказ от игры приравнивается к поражению и влечёт за собой принудительное стирание личности.

Рекомендация: найдите себе куратора в вашей региональной безопасной зоне.

Что за хрень?! Какой к чертям Хаос… Стекляшка! Которую подсунул мне Иван. Это и есть осколок? Бред, бред, бред! Да такого не может быть… Надпись не смаргивалась, руками не смахивалась и куда бы я не посмотрел, она везде меня преследовала, даже с закрытыми глазами. Как такое возможно? Я попал в игру? Или я брежу и это все от шока? Исчезни! Уйди. Закрыть. О, надпись пропала. Глюки? Надо успокоиться и думать логично…Я прошел войну, я был свидетелем сотен смертей, и я убивал. Я бывал под артобстрелами, бывал в боях, в неравных сражениях. Видел ли я чудо? Мистику? Неведомое и необъяснимое? Да, место чуду есть всегда, в чем я не раз убеждался. Как боец предвидел, предчувствовал выстрел снайпера, или замирал перед скрытой в земле миной. Чудо, которое я всегда списывал на случайность или интуицию.А техника? Технологии развиваются семимильными шагами, но их уровень все ещё не достаточен для подобного. Это не чудо и не технологии. Голограммы, нейрочипы и продвинутый ИИ будет недоступен для нас ещё как минимум пару поколений, так что нет. Это не современные технологии.Магия?.. Пф, даже не смешно, слишком наивно звучит. Тогда что это? Я раз за разом вызываю интерфейс и затем закрываю его. Вот он, перед глазами. Сумасшествие? Какой псих поймет и признается себе в том, что он псих? Да и сомнительно, что у меня начала без причины так жёстко протекать крыша. Так, надо успокоиться и отвлечься.Прохладный душ привел мои нервы в порядок, но все ещё ничего не понимая, кутаясь в полотенце, я полез в поисковики. Игра, система, интерфейс – все подобные ключевые слова вели меня на игровые и около игровые сайты и форумы. Рпг, попаданцы, шутеры, стратегии, онлайн-игры с не выговариваемыми названиями. Но всё это были не те игры. Подумав, напечатал: «региональная безопасная зона» - ввод. С надеждой гипнотизировал иконку загрузки и кажется, мне повезло. Среди прочих рекламных сайтов, нашёлся сайт с одноименным названием. Открыв его, попал на единственную страницу. Просто белая страница с текстом посередине:

«Региональная игровая безопасная зона. Пересечение улиц Мытная и Шухово, угловой дом, бар # 17.»

И всё. Координаты. Точнее адрес. Может это то, что я ищу и там смогут объяснить происходящее? Нужно проверить ещё раз, вдруг в этот раз надпись не появится? Как там надо говорить… Активировать интерфейс. После мысленной команды перед глазами вспыхнуло окошко.

Игрок. Имя не выбрано.

Навыки отсутствуют.

Принадлежность пути отсутствует.Достижения: Спасение.

И всё. Довольно скупо и не особо информативно. Одно понятно точно – я не брежу и в «безопасной зоне» возможно что-то подскажут. Если и там не удастся выудить нужную информацию, наведаюсь к знакомому психологу, побеседуем, пусть выявляет симптомы и заболевание. Если не принять меры вовремя, могу оказаться и в психдиспансере, с решетками на окнах и смирительными рубашками для самых активных.От вороха новых вопросов пухла голова, и чтобы не плодить фантазии на пустом месте, я наконец, отправился спать, решив завтра же разведать эту безопасную зону и получить там хоть какие-то ответы. Так и уснул, упрямо перебирая предположения в голове и вызывая интерфейс с надеждой, что уж в этот раз он точно не откроется. Открывался без осечек, сволочь.

Утром следующего дня, после завтрака, я отправился на поиски Ивана. Раз он в этом участвовал, раз он подкинул мне эту дурацкую стекляшку, то наверняка имел нужные мне ответы. Сразу пошел по направлению, куда он брёл вечером. Обдумав всё ещё раз, я решил сперва найти его и задать вопросы. Если он толком ничего не знает и не сможет ответить на всё, то хоть как-то пролить свет на произошедшее со мной, он сможет. Заставлю. Если этот Криптор принадлежит Ивану, и он имеет к этому всему непосредственное отношение, то зачем он его подбросил мне? Или он от него избавился с моей помощью? Я получу ответы на свои вопросы, так или иначе. Ещё и те странные собаки, которые ни разу не собаки… Нет, это явно не совпадение. С этими мыслями я шёл в нужную сторону.Через три двора Иван кажется нашёлся. Нашёлся неожиданно. В чёрном пакете. Скорая, полиция, зеваки. Сбавив шаг, решил не выбиваться из толпы, привалился плечом к стене дома и принялся осматриваться.В толпе причитала какая-то бабка. Судя по тому, что причитала скорее обобщенно и вяло, не родственница, соседка. А вот и родственники. Их сразу видно по поведению и эмоциям. Стоят у подъезда, вдалеке ото всех, молчаливая группка со скорбными лицами и болью в глазах. Ошарашенные, ошеломленные, словно рыбы, выброшенные на берег. На них время от времени посматривают зеваки и соседи. Кто сочувственно и с ужасом, а кто-то с любопытством и жаждой подробностей. Я не был уверен, что это Иван, но чутьё подсказывало мне самый худший вариант из возможных. И как мне это узнать наверняка? Подойти и спросить, а не Иванушка ли в мешочке том остывает? Именно так. Это самый действенный способ.Отлипнув от стены, я, не ускоряя шага, обогнул толпу. Протиснулся между невзрачным мужиком и причитающей бабкой. Так, держать курс на родственников, сбиться с шага, расширить в страхе глаза.- Добрый день. Я ваш новый сосед, из другого подъезда, - заговорил на подходе, протянул руку для рукопожатия. Моей целью был хмурый мужик с потухшими, тоскливыми глазами. С трудом оторвав взгляд от пакета, он машинально протянул мне руку в ответ.
– Примите мои соболезнования, я не знал Ивана лично, но это очень большая трагедия и я искренне вам сочувствую.- Спасибо. Мой сын не заслужил так уйти. – С горечью ответил он. Переубеждать меня и указывать на ошибку в имени не стали. Взгляд затуманен, мужик все ещё переживает это событие в своей голове, крутя его так и эдак. В попытке найти ответы или что-то понять.- Простите, я не знаю подробности и не хочу причинять вам боль расспросами. – Не смотреть в глаза, взгляд в пол, вид смущенный и растерянный.
– Я лишь поступил так, как велит мне совесть. Если понадобится что-то – обращайтесь, я постараюсь вам всячески помочь. До свидания.Кивок, взгляд мужчины снова вернулся к пакету с сыном.Вряд ли тут живут два Ивана, с которыми приключилась одинаковая беда. Так, теперь смешаться с задним рядом толпы зевак и соседей. Слушать.Упомянув, что видел, как кто-то вчера отбивался от собак в соседних дворах, я получил в ответ кивки, сокрушения, сетования, слёзы о скоропостижной кончине, но и толику нужной информации.Да, это тот самый Иван. Что-что? Как это произошло? Вернулся домой затемно, в ранах и ссадинах. Рассказал историю об удачном спасении от собак. Вы, кстати, подозрительно похожи на спасителя, судя, по словам Ивана. Не он ли? Нет? Жаль. Точно не он?.. Вдвойне жаль, был бы я – он, то мог бы поведать детали. Я, который он, разумно проигнорировал подначку и слёзы. Вокруг работники скорой, менты и ещё какие-то службы. Произошло что-то явно лютое и не здоровое. И это «что-то» мне очень не нравится. Лезть ещё и в это здравый смысл запрещает.По их словам, Иван, вернувшись домой, поужинал, поиграл с дочкой, пожаловался, что нервишки расшатались, будто слышит вой периодически и надо бы ему перед сном успокоить воображение. За одно захватил мусор из дома, выбросить по пути. Как успокаивать нервишки собрался? Вестимо, как – пивком! Вы не подумайте, Иван не пьющий, но вчера… Дальше я слушать не стал. Мужик вышел из дома, не успел пересечь двор, как на него набросилась стая собак. Разорвали на части в миг. До этого слышали вой и яростные крики какой-то женщины. Свидетели утверждают, что собаки появились из ниоткуда, словно из вьюги.Дела-а-а. Кто из нас двоих попал страшнее, я или Иван? Ну, он в мёртвый и в мешке, частями. Мешок подозрительно смахивает на мешок для мусора и здесь можно было бы провести какую-нибудь экзистенциальную, сравнительную философскую мысль, но к чертям. Я попал. Иван – игрок, как и я теперь? Вероятнее всего. Стекляшка, что я судорожно сжимаю в кармане - Осколок Хаоса, о котором было сказано в сообщении перед глазами? Наверняка.Меня ждёт тоже самое, что случилось с Иваном? Маловероятно. Разорвали бы вчера. Или утром, когда я выходил из дома. Охота была за стекляшкой или за Иваном? Непонятно. Это предстоит выяснить. Могу ли я сбросить стекляшку в помойку и забыть обо всём? Могу, но сообщение никуда не денется. И рано или поздно меня найдут те, кто убил Ивана. И будут задавать вопросы, в том числе о стекляшке. Ещё и принудительная инициация в игру. Что за игра? Совершенно неясно. Это тоже предстоит выяснить.Итог прост: или целью был Иван, или стекляшка, или что-то третье. На меня могут выйти несколькими способами. Но возможно, что хозяин своры псов, а он точно был, не придёт за мной. Мог ведь он иметь с Иваном свои счеты или же искал нечто, о чем мне неизвестно. Тогда меня может задеть по касательной или не задеть вовсе… Но, если ничего не предпринять, риск вляпаться ещё больше возрастает кратно… Голова пухнет от массы неподтверждённой информации.Нужны ответы на огромное количество вопросов. И их теперь можно получить только в одном месте.Через пару часов я стоял на пересечении нужных улиц. Пока ехал сюда на метро с севера Москвы, заметил несколько странностей. На середине пути в вагон зашёл парень, над которым горела надпись. Видимо это был его ник - Маир. Заметив меня, парень улыбнулся, подмигнул, но спешно покинул вагон, постоянно оглядываясь на меня. Позже, идя по улице, встречал ещё несколько игроков, которые по-разному на меня реагировали. Один оскалился, идя на встречу, двое других проигнорировали, словно меня и не было... Непонятное поведение. При этом, остальные люди на них не обращали внимания, словно не видели надписи. Они и не видели, я ведь тоже раньше этого не замечал. Инициация, дело в ней. И это проблема, теперь меня легко вычислить. Интересно, что отображается у меня над головой? Пустое место? Или надпись: «Имя не выбрано»?Это демаскирует, одно дело – опытный игрок с ником, другое – только инициированный новичок. Раз Игра пока тайна для большей части человечества, значит, что инициация – дело редкое и количество игроков небольшое. В маленьких сообществах все обо всех что-то да знают, а если не знают лично, так просто слышали. Получается, что я не только приметен, но ещё и главный подозреваемый для убийц Ивана: безымянный новенький, который владеет Осколком Хаоса. Стрёмно. Это снова подтверждает неоспоримый факт: я попал.Меня потряхивает, но не от паники, стандартное нервное напряжение и адреналин, как перед боем. Голова кипит от теорий и фактов, но они бесполезны, ведь у меня нет основы – информации. Несколько глубоких вдохов и выдохов, концентрация на отвлеченных мыслях. Это помогает, всегда помогает не пороть горячку и не поддаваться страху.

Прервав размышления, осмотрелся. Я, наконец прибыл к Бару #17.

Обычный дом, на первом этаже бар, неброская чёрная вывеска с белыми буквами. Хм, скромно как-то для региональной безопасной зоны. Убого, что ли. Но только если не брать во внимание, что эта зона – тайна для обывателей. Тогда убогость резко становится неприметностью и маскировкой. Открыв дверь, шагнул за порог, споткнулся и чертыхаясь, ввалился в обычный бар. Полутьма, справа от входа пустующие столики с диванами, в дальнем углу помещения – тёмная деревянная барная стойка, за которой стоит крупный бармен, протирая бокалы.За барменом стояли полки с бутылками и сперва я лишь мазнул по ним взглядом, но что-то заставило вернуть внимание к ним и вглядеться получше. Обычные бутылки: прозрачные, зеленые и коричневатые, квадратные и ромбовидные, с гравировкой и без, и все бы ничего, но… В каждой бутылке находились неясные, искристые туманности, сферы, переливающиеся разными цветами, а в одной из бутылок мне почудилось, будто бушующее море пытается волнами разбить стенку бутылки. Морок появился и почти сразу пропал.… Офигеть, вот это спецэффекты! Бутылок было под сотню, и чтобы не глазеть на каждую, я перевел взгляд на бармена – необычный он какой-то. Необыкновенный даже.Подойдя ближе, убедился, что мне не почудилось - бармен довольно колоритный персонаж. Бородатое, суровое, будто выточенное из камня лицо повернулось в мою сторону. Окинув меня ледяным взглядом неестественно синих глаз, он едва кивнул. Белая рубашка с запонками с трудом обтягивала могучий торс, развязанный чёрный галстук-бабочка свисал с одной стороны шеи, довершала интересный образ черная жилетка с едва заметным, серебристым орнаментом. Бармен был выше меня и явно шире, про таких принято говорить «косая сажень в плечах». Огромный, но не производит впечатление неповоротливого, явно боец, опытный, быстрый. Потаенная сила и энергия, исходящие от него, ощущались так явно, что все мои инстинкты забили тревогу. На миг показалось, что сойдись мы в схватке и мне не выжить. Не в том смысле, что я буду сражаться как лев, но в итоге проиграю, а в смысле, что я не смогу оказать и малейшего сопротивления. Меня сомнут, подавят и уничтожат. Хм, кто же ты такой, странный бармен?..

Пересилив ощущения, я уселся в крутящееся, высокое кресло возле стойки, но не знал с чего начать разговор. Вдруг, это и правда сумасшествие? Буквы перед глазами, крипторы, неясные магические образы в бутылках, ну бред же, не? И тут я заваливаюсь в пустующий бар и говорю бармену: «- Дружище, помоги разобраться. Я теперь вижу перед глазами надписи, это норм или у меня фляга свистит?». А бармен тянется к ружью под стойкой и вызывает неотложку, мда… Но бармен развеял все мои сомнения, одним словом.

– Игрок. – утверждающе прозвучал глубокий баритон.

– Кажется, да… принудительно инициированный. – Специально отметил я, но реакции не последовало.

– Ты следуешь первой инструкции игры. – Бесстрастно кивнул бармен.

– Эээ… видимо да.

– Это мудро.
– не отрывая от меня взгляд, он взялся протирать очередной бокал.

– Простите, а вы куратор?

Бармен замер с бокалом в одной руке, не донеся до него тряпицу. И внезапно засмеялся так громко, что заложило в ушах. Отсмеявшись, он указал пальцем над своей головой.

– Что видишь?

– Вайнс. Страж…

– Я – Страж Игры в этой безопасной зоне, - отложив бокалы, он упёр руки в стойку, да так, что та жалобно скрипнула. Угрожающе нависая надо мной, он продолжил: – Слушай внимательно и запоминай. Безопасная зона – место, где игроки ведут торговлю и отдыхают. На этой территории есть храмы, посвящённые сущностям, которых выбрали игроки. Вы зовёте их Домами. Ты волен передвигаться в пределах этой территории сколь угодно и куда угодно. Как выберешь свой Дом и своего куратора, он объяснит детали. И помни, игра следит за тобой. – при этих словах, его голос обрёл металлические нотки, а и без того ледяной взгляд, ещё больше посуровел, заставив меня вжаться в кресло.

– На этом всё. Иди внутрь, остальные ответы найдёшь там. – Жестом, не терпящим возражений, он указал в дальний конец бара, на стену.Только сейчас я заметил, как медленно разжимаются мои пальцы на складном ноже в кармане куртки. Жуткий тип, этот Вайнс.

– А куда идти-то? – я непонимающе переводил взгляд со стены на него и обратно.

– Подойди к стене и дотронься до неё. Поймёшь.

Неуверенно подходя к противоположной стене, я нерешительно замер в считанных сантиметрах от неё. Игра – правда. Вряд ли это такое коллективное помешательство. С этим разобрался – игра настоящая и я не псих. Но что теперь? Что будет, когда я коснусь стены? Жизнь изменится бесповоротно? Или просто приобретёт ещё одну причудливую особенность? Стоит ли делать этот шаг, который, возможно, не удастся исправить? Страх неизвестности и неопределённость, с одной стороны, а напротив, рутинная, но стабильная, понятная и спланированная жизнь. Буду ли я жалеть о сделанном выборе всю оставшуюся жизнь? Или же наоборот, буду жалеть до конца своих дней о выборе, который так и не сделал? И будет ли после этого моя жизнь долгой? И есть ли у меня этот выбор в целом? За стеной, возможно, ответы. А здесь – судьба Ивана? Или стена – просто стена, я шлепну по ней ладонью, бармен засмеется, а я останусь в дураках? Или бармен – один из убийц, что так завлекают простачков? Или все это горячечный бред, и я лежу в палате, прикованный кожаными ремнями к старым и скрипучим нарам? Хм… Да я боюсь! Нервная ухмылка коснулась моих губ. Боюсь… чего? Вот и узнаем.

– Смелее. Из этой игры только один выход, и он тебе не понравится. – баритон бармена заставил очнуться от размышлений. Один выход – вот как.

Прикоснувшись к кирпичам ладонью, я оторопел от увиденного. Стена, покрывшись мелкой рябью, стала истончаться, исчезать, превращаясь в прозрачную, едва заметную пелену.

За ней находился всё тот же город, как могло показаться на первый взгляд. Я смотрел с одной из сторон квадратной, широкой площади, от которой отходили в стороны улицы. По её периметру находились жилые дома, каждый из которых, словно был представителем давно ушедших эпох. Казалось, что я попал на главную площадь старинного города, оформленного в смеси Викторианской застройки Лондона и архитектурного расцвета Санкт – Петербурга. Здания были украшены колоннами, лепными карнизами, скульптурами на крышах и прочими изысками тех времён. Одни строения казались строгими и подчас суровыми, иные выглядели менее официально, но не менее помпезно.