Триумвират. Безымянный мир

– А Тень?

– Тени.
– поправил Аверус, - Тени – самый малочисленный Дом игроков, но самый свободный. Игрок может выбрать любой путь, использовать любые средства, при этом, такой путь, в любом случае будет путём Теней. Тени – присутствуют, тени есть всегда, даже в ночи. Тени – между правдой и ложью, между явью и мороком, между добром и злом. Тени на то и тени. Наша Магия не так сильна, как магия Света и не так разрушительна, как магия Хаоса, но более гибка и легко осваиваема. Она не требует жертвенности или деяний определённого толка, не питается эмоциями, полагаясь на них.

– Чего же она требует?

– Быть Тенью. – улыбнулся Аверус, вставая, - Следующая за этой дверь коридора – твоя комната. Можешь вернуться в город за вещами. Можешь жить в городе, навещая нас. Вход в наш Дом отныне для тебя свободный, Тени всегда пропустят.

– Комната? Но я ведь ещё не сделал выбор! – изумился я такой наглости.

– Разве? Ты показался мне не глупым. – снова улыбнулся Аверус, - Идём, следует выбрать имя и навык.Чуть помедлив, я улыбнулся. Старый пройдоха – провел меня, как мальчишку. Но как ловко! Он выведал мое мнение обо всех Домах, посмотрел мои эмоции и послушал мысли в ответ, а затем, поняв, что я почти определился – дожал. Что ж… Не стану разочаровывать старика.

Идя по коридору за Аверусом, я понимал, что выбор сделан. Возможно, он был сделан мной уже тогда, когда я решил прийти сперва в Дом Теней. Дело не в том, что человек, существо двойственное и склонное быть многогранным, не в том, что стоит выбрать среднее, серое, между светом и тьмой, и прочая экзистенциальная муть о выборе и предрасположенности человека. Дело в другом – в свободе.Свобода, без условностей и рамок, свобода выбора, свобода принятия решений, свобода следования на своем пути – это лучший выбор из имеющихся, который позволит мне сделать две вещи: не повторить судьбу Ивана и понять, какого чёрта происходит в целом. Это игра. Игра, как и многие. Но эта игра выше государств, фракций и нашего голубого шарика. Вселенские масштабы игры, в которой я не хочу оставаться ничего не знающей и разменной пешкой. Да и слова о магии, питающейся исключительно эмоциями, явно, как и остальное, говорят не в пользу остальных домов.Это игра, как и всякая другая, с новыми, неизвестными, но интуитивно ожидаемыми правилами. Что может придумать разумный, в качестве очередных правил очередной игры? Возможности, инструменты, информация – вот условия этой игры, и у каждого они разные, а власть, могущество, сила и все им сопутствующее – награда, результат и часть условий. Вот и вся игра, изменились только инструменты и масштабы, а суть игры, как и всегда – могущество. И я не могу сказать, что эта игра мне кажется менее честной, чем жизнь в нашем мире. Возможно, даже наоборот…

Аверус остановился у самой последней двери коридора. Дверь показалась мне как будто живой, сотканной из непроглядного, серого тумана. Клубясь по двери, а может являясь ею по сути, туман менял оттенки, то темнея, то светлея. В нём едва угадывались очертания строений и смутные силуэты каких-то людей, но из-за постоянного движения, более детально разглядеть что-либо было невозможно.

– Этот коридор, как и всё в Изнанке – пространственная магия. – оторвал меня от раздумий его голос, - Он соединяет огромные залы, комнаты и иные места дома воедино, давая кратчайший к ним доступ. Со временем ты разберешься, какая дверь куда ведёт. Но эту - следует запомнить сразу. За ней суть Теней.

– Божество?

– Ага, открываешь дверь, а там сидит Бог, пьёт кофе с плюшками и ждёт тебя для беседы. А потом одарит тебя высшей магией, лучшими способностями и ответит на все вопросы, – хмыкнул Аверус.- Почему с плюшками? Может Бог любит кексы?- То есть остальное тебя не смущает?!- Не. Ну ждёт и ждёт. – Пожал я плечами. – А если одарит, я отказываться точно не стану.- Алтарь. – Процедил он. У Аверуса, кажется, дернулась бровь. Или это нервный тик?
– За дверью наш Алтарь. Средоточие силы Теней в мире Изнанки. Заходи уже.

Дверь отворилась от прикосновения руки Аверуса, открывая нам просторный, полутёмный зал. Пол из черного, глянцевого мрамора отражал огоньки светильников, создавая необычную картину звёздного неба под ногами. Зал был совершенно пуст, если не считать колонн со светильниками по его периметру и чаши... Она стояла в центре зала, на мраморном постаменте. Подойдя к ней, я удивился её размеру – такую не охватить руками и вдвоём. Выполненная из черного, матового камня, похожего на вулканический, толщиной в три – четыре пальца, чаша покоилась на невероятно тонкой мраморной колонне и было непонятно, как эта конструкция держится. Хм, а если жахнуть по ней молотком, она разобьется с первого удара или будет красивый «дзыньк»?..

– Алтарь. – констатировал Аверус, легко кланяясь. Я пожал плечами, выжидательно смотря на куратора.

Не дождавшись от меня реакции, он закатил глаза.

– Новички. Ни почтения, ни уважения. – покачал он головой, - Брось в алтарь любой предмет, что принадлежит тебе и признаёт тебя хозяином.

Достав из кармана мобильный телефон, я аккуратно положил его в чашу, сперва сделав, а потом подумав. Он медленно сполз к её центру и вспыхнув прозрачным пламенем, исчез!

– Это же мой телефон! – возмущению не было предела.

– Добровольно ли ты вступаешь в Дом Теней? – словно не слыша меня, Аверус, кажется, начал ритуал посвящения.

– Добровольно. – проворчал я, снедаемый сразу несколькими эмоциями, главной из которых было негодование от самого себя. Телефон ведь был почти новый.- Мог бы и предупредить. – процедил я.

– Клянёшься ли ты чтить правила игроков? Не нарушать правила мирной зоны - Изнанки, в которой нельзя причинять вред игрокам, не рассказывать о игре не игрокам, не показывать магию среди не игроков, если того не требуют обстоятельства или задание?

– Клянусь, клянусь. Телефон вернуть уже нельзя, верно? – Я с сожалением смотрел на пустую чашу.

– Клянёшься ли ты соблюдать правила своего Дома? Не предавать соклановцев, не вредить намеренно соклановцам, поддерживая Дом в минуту нужды и войны? Клянешься ли ты соблюдать озвученные правила, следуя путём Теней?

– Клянусь!

– Отныне ты встаёшь на путь Теней.

Чаша целиком вспыхнула бесцветным пламенем.

– Выбери себе имя.

– Э-э-э… - я искренне задумался. Нет не потому, что старался выбрать себе что-то звучное, пафосное или многозначительное. Мне было плевать. Мысли были далеко, и я просто не успел среагировать.

– С чем ты себя ассоциируешь? Кем желаешь быть? Что в себе чувствуешь? Прислушайся к голосу внутри себя.

– Голос говорит, что я хочу есть… - тихо проговорил я, шокированный происходящим.

– Мне назвать тебя Олух Вечно Голодный? – стал закипать Аверус.

– Я… Хм, я хочу быть свободным. – закрыв глаза и помолчав, я добавил – Желаю быть тенью.

– Что ж… - подумав минуту, Аверус ответил: - Нарекаю тебя Гальфрид Вольный!

Пламя в чаше стало разгораться, становясь всё ярче, обретая ослепительный отсвет и через мгновение погасло.

– Почему Галь... Галь – фе - рид? – выговорить удалось с трудом и только по слогам.

– Гальфрид, - поправил меня куратор.
– Ну-у- у… Ты ведь не сказал ничего вразумительного. А Гальфрид – мой любимый писатель, вот и пришло в голову.

– Что за дурацкий ритуал? Мог и предупредить.

– Предупредить об имени или о телефоне? – с ехидцей позлорадствовал Аверус, - Радуйся, меня вообще назвали в честь монеты.

– Гальфрид… Гальфрид. – попробовал я произносить имя разными интонациями, - А если сократить – Фрид? Фрид Вольный – неплохо звучит, а?