Трижды везучая

Мы с Дейлом закивали, словно собаки-болванчики.

— Лавендер, куда ты теперь?

Лавендер смотрел, как Сэм загружает на платформу все, что осталось от его машины:

— Думаю развести свою команду по домам и ехать к Сэму…

Док проследил за его взглядом.

— Нет. Никакого алкоголя и никаких женщин. Уж тем более близняшек.

Дейл коснулся руки Лавендера.

— Можешь к нам поехать, — сказал он. — Только на одну ночь. Мама будет рада, а папа… тоже вряд ли станет возражать.

— Отлично, — сказал док. — Тогда выбирай — или едешь к матери в сопровождении этих двух моих ассистентов, или в больницу.

— Ассистентов? — переспросила я, невольно расправляя плечи. — А значки нам выдадут?

— Выбирай, Лавендер, — сказал док. — Что скажешь?

Лавендер нахмурился, а потом пробормотал:

— Одну ночь уж как-нибудь перетерплю.

— Отлично. С травмой головы, естественно, за руль садиться нельзя, так что…

Я поняла, к чему все идет: сейчас он станет звонить полковнику с просьбой забрать нас, словно толпу сопливых несмышленышей.

— Вообще-то, док, — быстро заговорила я, — нас уже вызвались отвезти те гривастые близняшки. Мы трое поместимся к Крисси в пикап, а Мисси может сесть за руль платформы, если вдруг Сэм до сих пор не пришел в себя. Так что добровольцы у нас есть, к тому же обе трезвее некуда — они весь вечер с севенапом без сахара в обнимку просидели. Но вы мне на слово не верьте — возьмите у них кровь на алкоголь. Без обид.

Сработало, точно по волшебству.

— Точно справишься? — спросил Лавендер Крисси несколько минут спустя, когда она уселась за руль пикапа. — Это же классика, и…

— Готово! — крикнула я, плюхнулась рядом с Дейлом и облегченно откинулась на стену кабины. Крисси дернула передачу, и мы двинулись в ночь.

Мы с Дейлом проспали до самого города, пока нас не разбудил толчок при неумелой смене передачи.

— Кажется, через Дурачий мост срезаем, — зевнул Дейл, вглядываясь в ночь, полную голубых сполохов. — Похоже, полицейские перекрыли дорогу.

— Наверное, на выпивку проверяют, — сказала я.

Он покачала головой:

— Не, что-то мигалок многовато. И полицейские, и спасатели, и фары включенные… Авария, наверное. Ого, да они людей разворачивают!

И верно, идущий перед нами белый «кадиллак» съехал на обочину и замер. Опустилось стекло. Остролицая миссис Бетси Симпсон, мамаша моей заклятой неприятельницы Анны Селесты, подслеповато уставилась в темноту.

— Здравствуйте, миссис Симпсон, — окликнула я. — Это я, Мо. Как поживаете?

— Мо, — сказала она, смерив взглядом пикап, — да еще в эдаком драндулете. Не в моем вкусе, но тебе подходит.

У них в семье все такие.

— Это не драндулет, а классика, — возразила я.

— Чем бы оно ни было, а придется разворачиваться, — сказала миссис Симпсон, уставившись на Крисси. — Дурачий мост перекрыли, полиция вас не пропустит.

— Перекрыли? — удивился Дейл. — С чего это? Что стряслось?

Но ее окно уже закрылось.

Крисси умудрилась сделать на удивление ловкий разворот, и мы отправились к дому мисс Роуз в объезд. Когда мы наконец затормозили перед ним, Дейл свесился с борта.

— Сидите пока, а я пойду посмотрю, не спит ли папа.

— Прости, что нарушаю твои планы, милый, — сказала, выбираясь из кабины, Крисси, — но мне ужасно надо по-маленькому. И Мисси наверняка тоже, — добавила она, кивнув на заезжающую во двор платформу. Мы поднялись на крыльцо, а Дейл открыл и придержал дверь для близняшек.

— Мама! — позвал он. — Я дома.

Мисс Роуз сидела в кресле, слушая радио и записывая что-то в блокноте.

— Привет, детка, — сказала она, не поднимая глаз, — как прошло?

— Добрый вечер, мисс Роуз, — поздоровалась я, вступая в круг света.

— Привет, Мо. — Тут она увидела близняшек и вскочила на ноги. — Боже мой, Дейл! Ты не говорил, что собираешься кого-то приводить.

— Они не с Дейлом, а с Сэмом, — сказала я. — Мисс Роуз, позвольте представить вам близняшек — вот Крисси, а это Мисси. Ну или наоборот.

— Рада знакомству. Присядете?

— Они не могут, им в туалет надо. — Я махнула рукой в сторону коридора. — Туалет справа, выключатель снаружи. Мисс Роуз, — я снова повернулась к матери Дейла, — а вот вам бы лучше бы присесть.

Дейл согласно закивал, и мисс Роуз плавно опустилась на кушетку. Она самая изящная из всех известных мне женщин.

— Мам, а где папа?

Мисс Роуз замялась.

— Отдыхает, — наконец сказала она.

На лице у Дейла появилось облегчение.

— В старой комнате Лавендера?

Она кивнула.

Папаша Дейла спит там, когда хватит лишку, и мисс Роуз не в силах его выносить. Я это знаю, потому что мне Дейл рассказал. С мисс Роуз о таком мы не разговариваем.

— А крепко спит? — спросил Дейл.

«Крепко спит» у них означает «пьяный в стельку».

Мисс Роуз медленно кивнула, а потом спросила:

— А в чем дело?

— Давай я расскажу, Дейл, а то еще напугаешь до полусмерти.

— Что расскажешь? — подозрительно спросила мисс Роуз, уставившись на меня своими зелеными глазами.

Я глубоко вдохнула.

— Мисс Роуз, мне ужасно неприятно сообщать вам это, но ваш старший врезался в бетонную стену на скорости миль так в сто в час, и можно только порадоваться, что у вас в семье все твердолобые. Он сейчас снаружи, сидит и надеется, что папаша примет его без всяких фокусов, а мы надеемся, что ему не станет хуже, потому что доктор Айкин заподозрил сотрясение и велел чуть что ехать в госпиталь. А следить за этим он велел мне и Дейлу.

В следующее мгновение мисс Дейл была уже в дверях комнаты.

— Лавендер Шейд Джонсон, немедленно в дом! — крикнула она, распахивая входную дверь.

Лавендер смущенно переступил порог.

— Привет, мам.

Она только ахнула. Синяк на лбу разросся, пустив темные голодные щупальца к глазу.

— Садись же. — Она толкнула его на кушетку. — Дейл, принеси льда и полотенце. Еще подушку с моей кровати. — Она присела, чтобы стащить с ног Лавендера ботинки, и замерла, уставившись на два разных носка — серый и черный. — Слава богу, что ты в госпиталь не поехал… Где Дейл? Лед где?