Трое из Тринадцатого

– Защита от дурака, - на лицо Морфеуса наползла тень былой самодовольной улыбки. – Пройти вниз можно только со мной или отцом Иеремией. Всех остальных встретит Гарт.

Кошмарные видения стремительно оказывались правдой, и Наталия поежилась, представив, что она все-таки вскрыла бы дверь сама.

Сам подвал был забит старой мебелью. Расставлена она была так, чтобы создавать видимость рабочих помещений и начальственного кабинета, но от внимательного взгляда не скрылась общая запущенность помещения.

Около дальней книжной полки Морфеус сперва помедлил, а потом засунул руку куда-то к собранию сочинений Ричарда Никсона и дернул скрытый рычаг. В углу натужно завыл электродвигатель и часть стены сдвинулась, открывая проход в рукотворную пещеру.

Настоятель Собора упрямо шел вперед, не обращая внимания на странные посвисты и скрежетания, доносящиеся из боковых ответвлений. Сотню шагов спустя он остановился, повстречав высокого худощавого человека в такой же мантии.

– Ты кого сюда привел? – сходу вызверился встречный. – Наёмников? С ума сошел?

– Уймись, Иеремия, - негромко ответил Морфеус. – Приказ Создателя.

– Даже ты не стал бы с этим шутить, - Иеремия шумно выдохнул и погрозил путешественникам пальцем, а потом пошел дальше.

За очередным поворотом Наталия на миг сбилась с шага: пещера заканчивалась хорошо знакомой дверью-шестеренкой Убежища, зафиксированной в открытом положении. По обе ее стороны несли вахту двое Детей Ночи с лазерными винтовками.

– Со мной, - кратко сказал им Морфеус. – Мы вниз.

Сперва лифт остановился на втором этаже.

– Здесь у нас лаборатории. Создатель распорядился показать вам.

Что-то было не так. Атмосфера нехорошо давила, хотя у выросшего в Убежище клаустрофобии не бывает в принципе. Наталия сперва потерла виски, а потом обратила внимание на странную розовую слизь, которой были покрыты некоторые плиты обшивки.

Морфеус же прошел мимо одного из таких участков как ни в чем не бывало.

– Плоть Создателя, - отметил он, увидев удивленный взгляд Наталии. – Он всегда с нами.

Еще один этаж, явно бывший жилым блоком при строительстве Убежища, оказался на удивление компактным. Здесь уже не удержался от вопроса Альберт.

– Что-то нестандартное? Эксперимент?

– Все проще, - ответил один из здешних обитателей, одетый в заляпанный чем-то склизким серый халат. – Демонстрационное убежище Волт-тек.

Маньяком-вивисектором он при этом не выглядел совершенно. Обычный техник-работяга, каковых хватало и в родном Тринадцатом.

– Так вот оно какое, - понимающе кивнул Альберт. – Почти полноценное, только маленькое. И ГЭКК наверняка здесь не было.

– Открылось через пять лет после войны. Кто-то ушел, но были и те, кто решил остаться. Вот как мои родители, - то ли техник, то ли лаборант пожал плечами и двинулся в сторону уборной.

– Интересуют наши псионические эксперименты?
– поинтересовался вдруг Морфеус. – Есть успехи.

Очередной отрывок видений промчался перед глазами Наталии и она яростно помотала головой.

– Хорошо, - кивнул Морфеус. – Тогда возвращаемся к лифту.

Третий этаж воспринимался еще тяжелее. И следов слизистой плоти было гораздо больше, а давно не видевшая профилактики вытяжка не справлялась с гнилостным запахом. И даже Макс, до того выглядевший абсолютно бесстрастно, скривился, будто от зубной боли.

Но местному гарнизону, кажется, было все равно. Людей здесь почти не было, зато хватало супермутантов, весьма осознанно возившихся с техникой. А покрашенные в черный корпуса армейского варианта робота «Мистера Помощика» наводили на мысли, что Демонстрационное Убежище и без Создателя имело свои секреты.

Основной контрольный центр жизнеобеспечения путешественники прошли, не останавливаясь. И уже у последней двери Морфеус вздрогнул, и, кажется, перекрестился.

– Создатель говорит: дальше вы сами.

Он недолго постоял, а потом развернулся и деревянной походкой зашагал обратно, вглубь Убежища.

Наталия же не без содрогания вступила в коридор, затянутый искаженной плотью так густо, что под ней не всегда было видно сталь и бетон. В голове шумели голоса, и Наталия сжимала зубы, чтобы противостоять, как она понимала, всего лишь обычному психоэмоциональному фону этого проклятого места.

Альберт морщился, но продолжал идти вперед. Максу же явно приходилось тяжелее остальных. Его губы шевелились, будто он спорил с кем-то невидимым, а руки не отлипали от висков. Но в конце концов справился и он. Когда коридор закончился – давление резко спало. В дальнем же тупике на поднятом в боевое положение рабочем месте Смотрителя расположилось нечто.

На хтоническую тварь из видений оно походило мало. Но было настолько жутким, что захватывало дух. От человека в Создателе осталось не слишком много. Гнилозубая голова удерживалась на каких-то трубках и проводах, а вместо шеи на открытых костях позвоночного столба располагался звуковой синтезатор.

Левый глаз головы бессмысленно таращился в пустоту. А на месте правого росло длинное щупальце, в свою очередь заканчивавшееся еще одним глазом. И вот оно выглядело вполне живым и активным, уставив свою гляделку на путешественников.

– Вы пришли, - раздался из динамиков бархатистый низкий голос. – Мы не могли вас не принять. Морфеус говорит – у вас есть дар для Единства? Единства! Готовы ли вы присоединиться к нам? Новый мир ждет!

Голосов у Создателя оказалось аж четыре. Иногда они говорили по очереди, а иногда – все вместе. И если первый, похоже, был родным, то вторили ему синтетический, женский, и насколько грубый мужской, что мог бы принадлежать сильно пьющему маньяку из трущоб старого города Хаба. А от тяжести его внимания хотелось стечь на пол и закрыть глаза навсегда.

– Расскажи нам про Единство, - выдавил из себя Альберт, и Наталия, до сих пор пытавшаяся вдохнуть, восхитилась силе воли товарища. – Ты хочешь всех превратить в мутантов? Что ждет обычных людей?

– Это будет новый, лучший мир! – снова на четыре голоса заговорил Создатель. – Справедливый, честный, где не будет места нищете, войнам и даже зависти! Не будет! Мы создали лучших людей! Сильных, долгоживущих, способных выжить где угодно! И наша воля ведет их!

– Ты контролируешь их? – скрипнул зубами Альберт.