Трое из Тринадцатого

– Выкрутив мне руки, - край тонких губ Арадеша тронула тень улыбки.

– Есть и такое, - Танди, напротив, улыбнулась широко и задорно. – Но я же тебя знаю, отец. Ты веришь в лучшее будущее для всех нас. И ради этого будущего ты не раз поступал совсем не так, как может велеть эта твоя дхарма. И поступишь, если нужно нас защитить, еще не раз. Я ведь знаю, что под видом вольного охотника в караван-сарае остановился человек от Гадюк. И мы все понимаем, зачем. Но не будем об этом. Нам надо развиваться. Брать все лучшее, что есть в пустоши. Брать лучшее от старого мира. И показать пустоши новый мир – основанный, как ни крути, на твоих идеалах. Поддержки, доверия, простого и честного труда. И этот мир должен быть способен себя защитить.

На этот раз Арадеш замолчал надолго. Он перебирал четки и смотрел куда-то отсутствующим взглядом.

– Где эта старуха? – вдруг спросил он. – Это ведь она вас надоумила?

– Не надо так, - Танди, только что лучезарно улыбавшаяся, внезапно и резко ударила кулаком по столу. – Без прабабушки действительно ничего бы не вышло. Ни у тебя, ведь без нее ты бы не смог создать наш город именно таким. Ни у нас. Но ты решил сам. Вот и мы решили сами. И если ты против ее участия в делах города – то, знаешь, я подумаю, что идея военного переворота не так уж плоха.

– Что ж, - Арадеш улыбнулся уже по-настоящему. – Я решил. Не так я представлял себе это разговор, но я рад, что не один думаю о нашем будущем. Мы объявим выборы. И пойдем на них с этой программой. Если люди нас поддержат – значит, будем действовать дальше сообща. Пусть, в самом деле, решает каждый гражданин нашего города. И ответственность за город мы тоже поделим по-другому. Сет станет военным министром, Катерина – главой контрразведки. Мисс Поридж – министром образования. Гувер – министром сельского хозяйства.

– А я? – по-детски распахнула свои огромные глаза Танди.

– А ты будешь вице-президентом, - огорошил ее Арадеш. – Все довольны?

В воцарившейся тишине раздались тихие хлопки аплодисментов, раздававшиеся из дальнего угла. Из полумрака словно соткалась непривычно довольная Агата.

– Я в вас верила, ребята, - хихикнула она. – А ради возможности посмотреть на ваши лица и стелс-боя не жалко.

– Думаю, наш министр технологий возражать тоже не будет, - хмыкнул Арадеш, не отказав себе в удовольствии ткнуть в Агату пальцем с острым желтоватым ногтем. – На этом встречу правительства предлагаю заканчивать. Нам еще завтра как-то объяснять всем остальным, что происходит.

Оставшись в Хабе, Макс и Альберт времени даром не теряли. Помимо изучения литературы в библиотеке мисс Степлтон, было у них еще несколько дел.

– Ага, вот эти ребята! – внезапно оскалился в чем-то отдаленно похожем на улыбку здоровенный охранник, подпиравший дальнюю дверь Мальтийского Сокола.

На его лице была написана бурная биография, а также большая любовь к алкоголю и садизму. Но в глубине маленьких злобных глазок светилась усмешка спокойного и уверенного в себе человека.

Альберт вздрогнул и замялся, так что отвечать пришлось Максу.

– Мы знакомы? – просто спросил он.

– Ваша слава бежит впереди вас. Хорошо поработали в Джанктауне, ребята. Для нас это отличная рекомендация!

– Нам, собственно, Лоренцо Джованни посоветовал обратиться к мистеру Декеру. Говорил, что у него может быть интересная работа, - собрался с мыслями Альберт.

– Декер говорил, что вы можете зайти. И велел пропустить. Меня зовут Кейн, кстати. И запомните это имя как свое! Ваши мне без надобности, их я и так знаю.

Охранник посторонился, давая Максу и Альберту спуститься в подвал.

Внизу обнаружилось немалых размеров помещение, заставленное старыми книжными шкафами. Из него расходились несколько коридоров, ведших куда-то во тьму.

Во главе внушительного стола для совещаний, занимавшего большую часть места, сидел человек, в чем-то похожий на своего охранника. Во всяком случае, по его грубому, словно топором вырубленному лицу, можно было бы предположить, что зарабатывает на жизнь он не самыми мирными способами.

– Я Декер, - коротко представился он. – С чем пожаловали, господа?

– Слышали, у вас может найтись работа по нашему профилю, - Макс вышел чуть вперед.

– Очень возможно, - безразличным тоном ответил Декер и замолчал.

Руки при этом он держал под столом и испытующе глядел на посетителей.

Возникшую было паузу прервал Альберт.

– Славный у вас бар, мистер Декер. Все, что мы видели на пустоши – и близко не так радует, как ваш Мальтийский сокол.

– Еще мамаша мне говорила, что это отличный бизнес, - хмыкнул Декер.

– Алкоголь, наркотики, азартные игры и проституция – все в одном. И деньги идут, и ходить далеко не надо, - притворно вздохнул Альберт. – Хотел бы я когда-нибудь осесть в подобном месте.

– Смотрю, вы, ребята, разбираетесь, - на этот раз Декер улыбнулся вроде бы искренне. – Ладно, давайте, действительно, к делу. Есть один торговец. Дерьмовый человек, но это полбеды. Партнер он тоже дерьмовый. Я хочу, чтобы он исчез.

– Вопрос оплаты, а не личных качеств, - небрежно бросил Макс, чем, похоже, добавил себе очков в глазах Декера.

Тот откинулся на своем стуле и еще раз внимательно оглядел товарищей.

– Профессиональный подход, мне нравится. Вижу, события в Джанктауне вовсе не случайны. Неплохо у вас с Гизмо получилось.

– С Гизмо у нас получилось хорошо, - мягко поправил его Макс. – Ни одной лишней жертвы. А неплохо у нас получилось с бандой Ханов. Оттуда не все наши вернулись.

– Аргумент, - Декер покачал головой. – Про Ханов я было даже этой стерве не поверил сначала. Теперь вижу – не врала моя старая знакомая.

– Если не секрет, где она теперь? – насторожился Альберт.

– Хотел бы я сказать, что кротокрысов кормит, - басовито захохотал Декер. – Но увы. Куда-то дальше подалась, в Могильник, наверно. Имейте в виду, ребята, Гвен не из тех, кто прощает обиды.

– Мы тоже, - кивнул Макс. – Как и вы, мистер Декер. Это вообще серьезным людям не свойственно.

– Все так. Ладно, вернемся к задаче. Торговца зовут Дерен Хайтауэр. Полагаю, о нем вы слышали. Единственно, его обокрали недавно, так что он пока что безвылазно засел дома и охрану утроил. Не иначе, придурок Локсли отличился. Так что торопить с заказом вас не буду.