Тролли тоже плачут

– И чем я могу вам быть полезен?
– кисло поинтересовался полицейский, нервно поправляя узел изрядно помятого галстука.

Он постоянно косился на белоснежный слегка подкрахмаленный шарф Алекса, завязанный под подбородком фантазийным бантом и подмигивающий глазком рубиновой булавки. Его собственный аксессуар, да к тому же не очень свежий, как раз и пытался повторить этот узел. Правда, не слишком успешно.

– Мне требуется от вас небольшая услуга. Действительно небольшая, - заверил его альв.
– Всего лишь списки тех, кто получил в этом году лицензию на право охотиться в лесах, расположенных рядом с заповедником троллей.

Брови Гикорри дёрнулись, но хозяин тут же вернул их на место.

– Я так понимаю, что спрашивать зачем это вам, бесполезно?
– протянул следователь, явно обдумывая своё.
– Впрочем, как и спрашивать, почему вы не воспользуетесь собственными каналами. Ведь у них возможностей гораздо больше, чем у скромного служащего...

– Бесполезно, - оборвал его рассуждения Алекс.

Таким тоном оборвал, что полицейский словами подавился. Даже сглотнул нервно. Но на то он и талантливый карьерист, чтобы мгновенно подстраиваться под ситуацию.

– Да, достать эти списки я могу. Но это потребует некоторых усилий. И оплата помощью в поимке никому не нужного убийцы мне кажется недостаточно значительной, - заявил он довольно нагло, откидываясь на спинку кресла и сплетая руки на животе.

Алекс спокойно созерцал вид за окнами, демонстрирующими кусок серого хмурого неба и каменную стену в потёках, расчерченную квадратиками узких зарешёченных окон - доследственную тюрьму.

– Мне говорили, что ваш эксперт... Как его там? Впрочем, неважно. Так вот, до меня доходили слухи, будто он по почерку может различить писавшего. Понимаете ли, у этого дварфа нашлись письма довольно интересного содержания. И мне хотелось, чтобы этот ваш тег хотя бы распределил их на группы - по авторству. Конечно, лучше если он что-то ещё сможет сказать.

Следователь выпрямился в кресле, барабаня пальцами по подлокотникам. Кажется, он вообще не мог сидеть в одной позе дольше минуты. Наверное, это суетливость его животной натуры так себя проявляла.

– Мой Как-его-там посмотрит эти бумаги, - заверил окно Росс.
– И вполне возможно, что господин Не-помню-как-зовут сможет вам помочь. Насколько мне известно, Этот-без-имени разработал целую систему по графической экспертизе. И могу заверить вас прямо сейчас, что систематизировать письма по авторству Яте Курой сумеет совершенно точно.

– Ну, вот и договорились, - инспектор уже второй раз за встречу продемонстрировал свою способность смущаться и опять залез в ящик стола. Правда, теперь он появился с добычей - пачкой изрядно потрёпанных писем, перевязанных грязноватой атласной лентой.
– Прошу.

Алекс покосился на верхний лист, несколько брезгливо взял стопку и равнодушно сунул её в карман.

На прощание альв изволил только небрежно поклониться.

***

В агентство Росс вошёл с несвойственной ему поспешностью. А попросту влетел, словно за ним сам Седьмой гнался. Даже входной дверью саданул об стену совсем в духе Мастерса.

– Ты ещё не ушёл?
– бросил он Яте, который в этот момент как раз натягивал пальто.

– Собирался, - удивился ничему не удивляющийся тег.
– Нужно было кое-какие дела закончить.

Впрочем, его изумление имело под собой серьёзные основания. Риторических высказываний, как и вопросов с очевидным ответом, Алекс не любил. И постоянно одёргивал Рона, который их обожал.

– Оставь, - крикнул альв из своего кабинета, громыхая дверцей сейфа.
– Про кожу я сам узнаю. Для тебя есть задание поинтереснее.

Тег пожал плечами, хоть это получилось и не слишком ловко - сломанное ребро мешало двигаться свободно. Стянул пальто и, глянув на вешалку, решил, что результат усилий не стоит. Поэтому одежда осталась лежать на пустом секретарском столе. Зато и пыль со столешницы смахнул.

– Иди сюда!
– позвал эксперта Росс.

Альв стоял, низко согнувшись, как складной метр, над собственным столом. И пристально изучал через лупу два листа бумаги, лежащие рядышком. Тег озадаченно почесал когтём висок, но все же подошёл к начальству, вопросительно уставившись на Алекса.

– Что ты на меня смотришь?
– рыкнул управляющий, ткнув пальцем в бумагу.
– Ты сюда смотри! Что скажешь?

– А что я должен сказать?
– осторожно поинтересовался Яте.

– Кто у нас тут гений криминалистики?
– раздражённо спросил Росс.
– Ты мне, главное, скажи... Нет, сам сделай выводы, а то я тебе наподсказываю.

Алекс сунул лупу в руку Курой, за локоть отвёл эксперта к собственному креслу, надавил на плечо, заставляя тега сесть, и не обращая ни малейшего внимания на его болезненные мины.

– Работай!
– распорядился альв и принялся мерить шагами кабинет, пытаясь, кажется, испепелить взглядом ковёр.

Он уже почти умудрился тропинку протоптать, когда тег выпрямился, откладывая лупу.

– Я так понимаю, тебя интересовал вопрос, написаны ли оба письма одной рукой?

Вместо ответа альв странно дёрнул головой - снизу вверх.

– Ну, с уверенностью процентов в восемьдесят могу утверждать, что писала одна и та же женщина. Оставлю двадцать на возможность подделки. Очень хорошей подделки, - задумчиво водя подушечкой пальца по разбитой губе, начал рассуждать Яте.
– Рискну предположить, что она альв со всеми вытекающими отсюда: воспитание, образование. Но перед тем как писала вот это письмо, - тег постучал когтём по листку, который выглядел чуть новее, - она довольно долго общалась с существами не своего круга. Много упрощений и даже сленговых выражений. Использует она их органично и без натуги.

– Она всегда их использовала органично и без натуги, - буркнул Росс, испытывающий, кажется, одновременно и досаду, и облегчение.

По крайней мере, лицо у него перекосилось странно.

– Ну, хорошо, - сдался Курой, не любящий не только риторические, но и обязательные вопросы.
– И кто это?

– Ты о леди Ольге слышал?
– тут же отозвался Росс.

– По всей видимости, должен был. Но нет, ничего такого не припомню.

– Что и странно, - заверил его Алекс, плюхаясь в кресло для посетителей и вытягивая ноги до середины кабинета.
– Скандал, как его замять не пытались, знатный вышел. Хотя... Истории то уже лет семнадцать. Ты ещё в приюте был. Не думаю, что тебя интересовала политика и придворные сплетни.

– Правильно не думаешь, - подтвердил догадку Яте.
– Не тяни. Что там за леди?

– Леди Ольга, - напомнил альв.
– Племянница Консорта, дочь его младшего брата. То есть, личность известная. Прежде всего, своими развлечениями. Сам понимаешь, ей многое с рук сходило. В общем, её салон славился на весь Элизий. Эдакое сочетание картёжного дома с борделем. Леди называла свои вечера «На любой вкус». Действительно, вкус там могли удовлетворить любой, - Алекс брезгливо поморщился, - М-да... Не самое приятное место, но многим нравилось.