Трон галактики будет моим! Книга 2

— Ничего не выходит, — угрюмо произнесла Иоланта через битый час безуспешных попыток.

— Это ничего, — спокойно ответил я. — Не все сразу. Сейчас уже пора спать, но завтра попробуешь снова. И они отзовутся.

Я не стал ей говорить, что в свое время потратил на это битых три месяца, а то еще взбесится, а это не педагогично.

От так вот, расту как учитель.

Путешествие продлилось долго. Как-никак, нам требовалось обогнуть треть экватора, чтобы достичь этого чёртового моря. И всё это время Иоланта тренировалась — в основном, всё так же безуспешно, но с прежним рвением.

Я совмещал приятное с полезным — между делом инкогнито инспектировал отдалённые федеративные племена, встретился тет-а-тет с тремя вождями, пособирал новости и прочее.

А через пять дней мы пересекли границу Восточной и Западной герберы и ступили на последний отрезок своего сухопутного пути.

Барханы быстро сменились твердыми белыми, нестерпимо сияющими в свете Сефирота солончаками.

Мы проезжали мимо ржавых остовов огромных морских кораблей, наклонившихся над растрескавшейся глинянной твердью. Мы двигались по дну высохшего моря.

И уже к полудню, пролетев над бесконечным квадратами прибрежных соляных полей мы прибыли наконец в Солепорт. Гавань на берегу Великого Сверхмертвого Соленого моря. Местечко, где собрались браконьеры, пираты и просто незатейливые бандиты со всего Мертвого побережья.

Самое место, чтобы встать на ночлег беззащитному каравану под началом дурной аристократической девицы. Лакомый кусок для любого, и даже уже слегка подсоленный.

Я только в одном не был уверен: нас тут сразу ограбят, или всё-таки выдержат для приличия полчасика?

Глава 13 Остров Ведьмы

Терпения портовых бандюков даже на четверть часа не хватило.

Мы въехали на никак не регулируемую улицу меж потрепанных одноэтажных зданий, покрытых налетом белой соли. Чем-то это всё напоминало нарядный новогодний вестерн при вполне жарком ветре из пустыни, который уже близкое море никак не остужало.

Мы поставили глайдеры в ряд вдоль улицы, чтобы сориентироваться в этой кинодекорации, поскольку никаких общедоступных информационных ресурсов, рассчитанных на помощь новоприбывшим, Солепорт похоже не имел за ненадобностью, никто в своем уме сюда извне не ездил.

Ну и началось всё с того, что я собственно вполне невинно спросил у первого встречного показать дорогу:

— Подскажи, милейший, а в вашем славном городке найдется хороший отель?

— Че? — озадаченно выдал этот встречный просоленный оборванец, неподдельно шокированный нашим появлением на его тусклом жизненном пути.

Ну, вот что значит, в данном случае, это его «Че»? Вот чего я сейчас непонятного сказал? Я же не как пройти в библиотеку среди ночи спрашиваю?

— Отель, — терпеливо повторил я.

— А? Отель? — безжалостно испытывая моё терпение тупо переспросил оборванец.

— Да, блин, отель, чтоб его! — вывел он меня, всё же. — Ну какие еще бывают отели?! С номерами, рыбной кухней, с видом на море! Я по-клингонски говорю, что ли?

— Щаз поспрошаю по знакомым, — пробормотал оборванец, быстренько удаляясь из поля моей досягаемости. — Слышь, братва! Тут какие-то мамзеля расфуфыренные отель себе ищут! Чё думаете?

— Ну если сильно хотят, значит найдут, — получил он расслабленный ответ из глубин окрестных трущоб. — У нас с этим запросто. Мы тут все находчивые.

Братва, что начала подтягиваться к разговору из темных переулков, была действительно отмечена печатью некоей хищненькой пронырливости, какую замечаешь у каких-нибудь токсичных многоножек, под вывороченным трухлявым пнем. В их находчивости оснований сомневаться у меня нисколько не возникало.

— Ух ты! А кто это у нас? — развязно обсуждали нас, новые внезапно нарисовавшиеся персонажи. — Свежатинка залетная! Братва, тут нам мясной подгон! Подтягиваемся!

И они подтягивались, и становилось их уже как-то многовато против нас.

Ну, ничо, бластеров у нас, по идее, больше, чем во всём этом населенном, так сказать, пункте, чёрной жемчужине у знатно пересоленного моря…

— Ой, а кого это к нам ветром занесло? — воодушевленно выкрикивали с той стороны.

— Надуло из пустыни! — отвечали оттуда же

— И чего им надо? — верещал особо активный оборванец. — Тепла и приюта? Ну, так я душа широкая, я всех приютить смогу!

Довольный хохот поддерживал его тонкий публичный юмор. Толпа заметно разогревалась.

— Мы же не собираемся сжечь этот городишко, господин учитель? — не вставая с кресла в глайдере, тоном пресыщенной туристки громко, так, чтобы всем хорошо было слышно, поинтересовалась Иоланта.

— Это было бы невежливо с нашей стороны, — усмехнувшись отозвался я, стоя перед толпой с руками на поясе.

Между нами ещё оставалась полоса истоптанной дороги, которую никто ещё не рискнул пересечь, видимо, чуяли собаки, что за мной не заржавеет пристрелить прямо с бедра.

Но только вопрос времени, когда в нас начнут стрелять оттуда…

— Ха-ха-ха! — вы смотрите, какая горячая красотка! — закричали из толпы. — Мелкая, а огонь!

— Даже не понимаю, с чего так вам весело ржать, — оскалился я в ответ этим записным юмористам. — Она действительно может сжечь это гнусное местечко дотла. А мы ей поможем.

— Ути-пути, да вы стра-ашные! — весело провели из толпы.

— Ты даже и не подозреваешь насколько, добрый незнакомец, — с удовольствием продолжал я валять дурака.

Я увидел в руках у одного из парней бластерный ствол. И что самое стрёмное — стоял он не в первой шеренге, а во второй. Такие часто готовы шмальнуть ради общего блага, как им кажется, из-за спины соратников, и плевать, что первую шеренгу повалят первыми же.

Мне почему-то валить никого из этих шавок не хотелось. Слишком мелкие соперники, чтобы тратить на них бластерные патроны и время. Да и жечь городишко не хотелось — как-никак, мы тут под прикрытием, туристы, все дела.

Ну и чего прикажете делать? Показать зубы, или, всё-таки, пожалеть эту детсадовскую группу?

И в этот момент Макс, чей глайдер остановился подальше, просёк, что самое время. Можно подумать, что он ворвался в ряды шакалов и раскидал их, но нет. Во-первых, мы ему говорили делать так только при крайней необходимости. Во-вторых, его человеколюбие… В общем, для начала он просто поднялся из сиденья и подошёл поближе.