Трон галактики будет моим! Книга 2

Поскольку время мы берегли, и лишних суток в запасе не было — решили ограничиться полумерами. Одну копию мозгов решили поменять на новое железо, а резервную оставить пока на старом.

Ну и всё примерно также, по мелочи, всю неделю — весьма динамично и напряжённо. От Королeва до Восточной Герберы — и обратно.

Пару раз я наведывался и в Западную Герберу. С целями промышленного шпионажа, разумеется. Например, пропустил рюмку коньяка в баре с Питером Блейзом.

— Что могу сказать, дорогой мой друг, — проговорил он, когда закусил лососиной и вяленым мясом земляного ящера. — Вам крантец.

— Поподробнее, Питер. Любой крантец раскладывается на вполне конкретные неприятности.

Состав команд к тому времени уже объявили.

— Если поподробнее — то минимум две других команды откроют за вами охоту. Особенно после того вашего променада на крейсере, помните? Ещё и аукцион припомнят. Ваша главная задача — доползти до финиша живым. Хотя лучше всего — сойти с трассы. О призовой тройке даже не мечтайте. Особенно если учесть, что целыми до финала обычно доходят от силы команд пять из восьми…

Негатив и пессимизм я пропускал мимо ушей. А вот осторожные намёки по поводу технического оснащения соперников наматывал на ус.

За три дня до полeта осталось установить штатные бластерные пушки, сгонять на пристрелку на специальный наземный полигон и купить те самые лазеры для хаотичной резки по площадям.

Вернулся в тот день на глайдере в поместье, оставив Дарью вместе с боевитыми барышнями в ангаре.

На самом деле, чувствовалось, что скучаю по ней в такие моменты.

Тот поцелуй на крыше даром не прошёл.

— Вам требуется релаксация, господин рыцарь, — опять встряла со своими рекомендациями Октавия. — Я навела справки и составила список наиболее безопасных и дорогих эскортниц…

— Ты же знаешь, я не пользуюсь услугами киберпроституток, — перебил её я.

— … Они биологические проститутки, живые девушки, — парировала Октавия.

— И такими не пользуюсь.

— Но вы же понимаете, что я права?

Я понимал. Ну и, недолго думая, написал Виктории: «Ты где вообще?». Получил ответ: «В столице».

Написал коротко: «Буду через сорок минут». Прыгнул в «Марию-Антуанетту», пофлиртовал с искусственным интеллектом корабля, описал полукруг по орбите и хлопнулся на парковке челноков в паре километров от особняка.

Бесцеремонно заявился к особняку и увидел, как от него отчаливает глайдер с роскошной дамой в летах. Похоже, я видел еe на аукционе. Дама очень, очень выразительно на меня посмотрела.

— Александр, вы снова позорите меня перед гостями, — выговаривала мне Виктория, пока мы спешно раздевались. — Это очень влиятельные люди, в городе пойдут слухи про меня, и…

Я был уставший, молчаливый и слегка грубый. Сделал своe дело, вполне успешно и качественно, и, как тот мавр из произведения Шекспира, ушeл.

Когда выходил из поместья, позвонила Дарья:

— Ты там где пропадаешь? Марии этой нет, опять твоя дипломатическая работа?

— Ага. Она самая.

Неприятно было обманывать, но доля правды в этом была. Самая, что ни на есть, дипломатическая работа.

— В Западной Гербере?

— В ней.

— Илья написал, что лазеры по хаотичной резке по площадям пришли. Там баржа торговая на лифте, двадцать шестой док. Заскочишь?

— Заскочу.

— Только найми грузчиков, а то надорвёшься — их четыре штуки, по сотне каждый!

— Заботушка ты моя! Хорошо, найму.

Что ж, вызвал такси и помчал в Княжий Порт, благо, два города были одной большой агломерацией, и ехать было недолго.

Дальше — полчаса ожидания и ещё полчаса наверх, в грязном и пропахшем машинным маслом лифте.

Причальный комплекс лифта был, по сути, единственной на орбите нашей планеты космической станцией, здоровой, с плохим освещением. И обилием разного мутного народа, что биологического, что механического происхождения, толпящегося сразу на входе.

— Покупаем часы «Ракета», не подделка, всего триста имперок, эй, эй, куда идёшь, посмотри, стой, стой!

— Золото, имперки, имплантаты, коммутаторы.

— Сударик, не угостите барышню стаканчиком портвейна?

— Подайте несчастному ветерану кибервосстания Бэндера…

— Помогите с билетом до Орхидеи, очень надо, правда, не хватает всего пятнадцать тысяч…

— Пс, чувак, дешёвых киберпроституток не хочешь? А? Всего двести герберок час! Дорого? Давай по сто пятьдесят? Двух возьмёшь — двести пятьдесят дам! Дорого? Давай двух по двести… Там, правда, у одной нога отваливается, но починим!

— Билеты до Гиацинта на завтра, за полцены дам! Срочно! Эй, господин хороший, надо билеты? Полетели, давай? Честно, не поддельные.

— Обмен валюты с нейрочипов умерших, легально, без посредников…

— Ставки на предстоящий турнир орбитального биатлона! Команда Церберова — один к полутора! Команда Меркурьева — один к трём! Команда Александра Иванова — один к восьми!..

— Эй, бластер надо, брат? Свой, не ворованный! Завод «Гефест» с Гиацинта, честно, не палёнка, брат! За десять тысяч брал, за две отдам!

— Грузчики нужны? Двое, любая точка Герберы, аренда за час сто герберок…

Вот на последнем я резко остановился.

— Стоять!

Поймал за шкирку пробегающего мимо коммивояжора, и он отвёл в тесную коморку в помещениях, где вповалку лежали двое безголовых, но крепких грузовых сервов.

Уточнил цену и условия, шумно поторговался — здесь без этого никак — и заплатил. С ними я и пробрался по коридорам этого рассадника к нужному доку номер двадцать шесть. На входе в стыковочный коридор дежурил налысо бритый вышибала — по комплекции примерно как Макс, уменьшенный в полтора раза.

— Куда? — он загородил мне путь.

— Куда надо. Я от Ильи.

— Так бы и сказал.

Внутри темно, явно экономят электроэнергию на освещение — тот уровень крохоборства, который я никогда не понимал. Даже в жизни в Пантеоне лампочки сжирали какие-то жалкие копейки от общего потребления. В общем, я настроился торговаться.

Дроидов моих беспардонно общупали. Себя щупать, разумеется, я не позволил. Продавец — костлявый, но при этом с коротким туловищем, похожий на паука, явно в детстве жил на планетах со слабой гравитацией.