Тронкайзер

Никого живого здесь не было: конгеронцы и обороняющиеся игроки бились друг с другом дальше, в глубине города, и никто не мешал одинокой чёрной фигуре оценить обстановку и продумать план действий.

Для захвата города, по аналогии с замком, атакующим игрокам требовалось добраться до здания ратуши, перебить стражу, попасть на крышу и уничтожить городское знамя.

Пожалуй, в этот раз я мог не полагаться на союзные силы и сделать всё самостоятельно: работать с нпс при моих способностях было гораздо легче, чем с живыми игроками. Сверившись с картой и отметив местоположение ратуши, я двинулся вперёд по заваленной телами мостовой.

Первые несколько кварталов улицы оставались пустыми - только изредка из окон и переулков выглядывали испуганные лица нпс, чтобы тут же исчезнуть, завидев ещё одну чёрную фигуру, так похожую на атаковавших город порождений бездны.

Вскоре впереди послышался шум, и, достигнув места, где мостовая поворачивала и уходила вниз под небольшим углом, я увидел развернувшееся ниже по улице сражение. Около трёх десятков конгеронцев теснили стражников и игроков, пытавшихся удержать позиции, а чёрные монстры беспорядочно носились по дорогам, стенам и крышам домов, набрасываясь на всех попадавшихся игроков.

Здесь мне было нечего делать, не стоило даже лишний раз светить своё присутствие. На ближайшем перекрёстке я свернул в переулок, сместился на пару кварталов в сторону и двинулся дальше к центру города. Здесь улицы выглядели нетронутыми, но на них царила та же пустота, что и прежде. Все, кто мог сражаться, уже отправились на бой с захватчиками либо отдыхали на респе, а нпс попрятались по домам.

Спустя ещё несколько минут петляний по незнакомым улицам я наконец добрался до цели. Величественное здание ратуши возвышалось над остальными постройками, отделёнными от него широкой брусчатой площадью. Его белокаменные стены были украшены зелёными знамёнами и оконными рамами того же цвета.

Со своей позиции я видел двух нпс-стражников возле дверей и ещё парочку патрульных, вышагивающих вдоль площади. Из-за внезапной задержки Сентинела и Венгальи охрана ратуши была оставлена на откуп простых гвардов, что было мне только на руку.

Сейчас передо мной стояло две задачи: открыть запертую дверь и каким-то образом избавиться от находящихся внутри охранников.

За то время, что я исполнял обязанности тронкайзера, я прочно усвоил одну простую истину: правила игры непреложны, и будут неукоснительно соблюдаться абсолютно в любой ситуации. И одно из этих правил гласило: способность "приманка" заставляет всех живых существ, находящихся в радиусе действия, бросить все дела и немедленно сбежаться к указанной точке. Это умение предназначалась для того, чтобы натравливать монстров на игроков, но сегодня ему предстояло сыграть куда более глобальную роль в истории Арсьюла.

Выйдя с прилегающей к площади улочки, я перебежал через открытое пространство. Дождь снова заморосил, и мои ноги шлёпали по лужам на неровных участках мостовой. Вскоре я остановился перед запертой дверью из чёрного дерева, по бокам от которой дежурили двое гвардейцев. В Версилейде я пока не успел никого убить, и в придачу всё ещё состоял в клане, которому принадлежал этот город, поэтому стражу моё появление никак не побеспокоило.

Со стороны могло показаться, что ничего не происходит, а фигура в чёрном костюме просто неподвижно стоит перед входом. Вдруг двое гвардейцев, как ошпаренные, бросили свой пост и рванулись к середине площади.

А затем дверь с грохотом распахнулась, и на улицу, толкаясь и мешаясь друг другу, хлынул поток воинов, начиная от простых стражников в кольчугах и заканчивая закованными в латы гвардейцами. Пробегая мимо и небрежно толкая меня плечами, все они устремлялись к одной и той же точке, повинуясь зову «приманки». Вместе с ними выбегали и другие нпс: чиновники, слуги, кухарки, уборщицы. Действие приманки распространялось на всех, не делая исключений.

Когда последний человек выбежал наружу и присоединился к остальным, я ещё раз раз поднял взгляд, полюбовавшись на величественное здание, и вошёл внутрь.

Дангейс (клан Марсхед): Их всё меньше и меньше! Скоро добьём!

Мерек (клан Марсхед): Похоже, мы и правда отобьёмся. Давайте, ребята, поднажмите!

Сантир (клан Каналья): Уже заходим в ворота. Ждите, скоро зайдём к ним с чёрного хода! :D

Теократ (клан Мазарика): Блин, а мы не успеваем :(

Просторный вестибюль был пуст. Поднимаясь по парадной лестнице на верхние этажи, я также не встретил ни души. Никто не вышел навстречу и не помешал мне, когда я залез на чердак, а оттуда выбрался на крышу. Никто не стоял возле зелёного знамени Версилейда, развевавшегося на ветру на длинном флагштоке.

Подойдя к краю, я бросил взгляд на раскинувшуюся внизу панораму города. Скопления белых домов перемежались с зелёными травяными дорожками, рядами деревьев и крупными парками. Отсюда хорошо просматривалась центральная улица, уже две трети которой были испачканы чёрными отметинами, будто кто-то пролил на бумагу грязную воду.

Основное сражение сместилось ещё дальше и теперь проходило уже всего в нескольких кварталах от ратуши. С такого расстояния было сложно определить точное число игроков, но было видно, что силы Конгерона заметно поредели, и их число сокращалось с каждым пройденным кварталом.

Нпс, столпившиеся на площади, постепенно освобождались от действия приманки и возвращались назад, тонкой струйкой утекая обратно в ратушу. Когда я приступлю к делу, система сделает меня враждебным для охранников города, и стража незамедлительно нападёт, а значит, нужно провернуть всё до того, как нпс вернутся на свои места.

Повернувшись к флагштоку, я вынул из ножен Коготь Дезурекса и ударил по металлической стойке.

Вы нанесли 64ед. урона.

Внимание! Вы атакуете флагшток дружественного города во время осады. Если знамя будет уничтожено, город Вердилейс перейдёт во власть клана Конгерон.

Интересно, мог ли я передумать? Мой клан уже потерпел поражение и потерял свой замок, мой мнимый напарник зализывал раны на респауне, и лишь этот город оставался последней твердыней мирных игроков, не желающих отдавать Арсьюл во власть воинственного клана.

Было ли мне хоть какое-то дело до судьбы Вердилейса? Нет.

Жалел ли я о своём выборе? Нет.

Эмиор и его лидер осточертели мне быстрее, чем я успел с ними как следует познакомиться. Этот клан не представлял из себя ничего достойного: как снаружи, так и внутри него всё подчинялось власти одного человека, возомнившего, что деньги сделают его хозяином этих земель и их обитателей.

Сейчас, стоя на крыше самого высокого здания в Вердилейсе, промокая от дождя, глядя на копошащихся внизу игроков, до сих пор продолжавших сражаться и надеяться на прибытие подмоги, я осознал одну простую истину: это я здесь хозяин. Сейчас, в этот краткий миг, будущее всего региона не зависело ни от чего, кроме моих собственных желаний и прихотей. Судьба Арсьюла была в моих руках, и никакие деньги не помогут Марадену её изменить.

Ещё раз окинув взглядом площадь, я заметил возле одного из домов одинокую фигуру. Коричневый плащ с капюшоном трепыхался на ветру и промокал под струями дождя, за спиной висел длинный лук. Он так и не присоединился к атакующим ни в замке, ни в городе, и пришёл, чтобы разделить со мной этот миг триумфа. Его миссия была выполнена ещё ночью, а моя...