Тропа барса

— Сергей Георгиевич, если бы я знал, что вы… В зале не было свободных столиков, да и не приветствуем мы появление в заведении молодых дам без спутников… Этот мужчина помахал ей рукой, как хороший знакомый, и я решил, что встречу ей назначил именно он… Хотя сначала он и произвел на меня впечатление одинокого…

— Волка? — быстро спросил Снегов.

— Не-е-ет. Как бы это сформулировать… Ветерана.

— Ветерана? — удивленно поднял брови Сергей. — На вид ему лет сорок.

— Я имел в виду… В римском понимании этого слова: ветерана-воина, живущего на выслуге. Не очень счастливого… Впрочем, все эти фантазии стариковские…

— Может быть, может быть… Ты по-прежнему увлечен римской историей? Метр пожал плечами:

— Тогда жили титаны.

— А сейчас?

— Сейчас… — Метр замешкался, пытаясь подобрать адекватное выражение. — Сейчас бал правят деньги. Увы, только деньги.

— Люди гибнут за металл. Знаешь, Васильич, я-то, грешный, думаю, и раньше так было. Это потом историки сказок насочиняли, чтобы красиво стало… Кому охота знать, что «человек» звучит вовсе не гордо, что это и есть самая вредная живность на планетке, и не просто тля, а с претензиями… Ладно, Васильич.

Теперь не до философий. Раньше этот человек у вас бывал?

— Один или два раза. Но довольно давно.

— Кто он?

— Я не интересовался. Если бы я знал, что…

— Так. Кого еще ты в зале не знаешь? Быстро! Метр окинул зал скорым взглядом:

— Вон тот, у стены. Компания молодых людей — эти, полагаю, в первый и в последний раз: видно, быстрые деньги подвернулись, быстро и уйдут. Вот тот пожилой господин с дамой…

Василий Васильевич продолжал говорить, Снегов слушал внимательно, а сам цепко разглядывал людей. Судя по всему, девка — подсадка. Ее выставили живцом. Еще пороховой дым не рассеялся там, на Щербатова, а она уже в кабаке отдыхает с каким-то фраером! В их кабаке! Или это Кондрат с Беней решили сыграть свою игру?

Так, как поступает эта девчонка, могла бы поступить либо Мата Хари, либо полная дура! Впрочем, у нее могло не быть возможности выбирать. В любом случае ее должны пасти. Решать, быстро!

Указательный палец уже стучал по кнопкам мобильного.

— Снегов. Я у «Валентина». Наша подружка здесь. Все — Кентавр, Гога, Расик, Комар, Дуче — все ко мне! Вокруг «Валентина» — кольцо! Любого, кто объявится, с дури или еще как, мордой в грязь, мгновенно! Потом разберемся. Да, Автархану скажите. Все.

Дал отбой. В комнатку вошел начальник охраны.

— Что наверху? — спросил Сергей.

— Все спокойно, — пожал тот плечами. — Как обычно.

— Так. У тебя есть нормальные пацаны или только «бодигарды»?

— Есть.

— Нормальным раздай стволы. Если кто сейчас пальбу откроет, мочить без заморочек, ясно?

— Ясно, — А качки пусть маячат на входах-выходах. Остановить они вряд ли кого остановят, так хоть застопорят, пока братва подтянется. Выполнять.

Мужчина исчез.

— Васильич… — позвал Снегов застывшего перед дверьми метра.

— Да, Сергей Георгиевич.

— Что-то вид у тебя озабоченный. Или еще чего надыбал?

— У нее, у девчонки этой, сумка с собой была. Большая спортивная. В гардеробе сейчас. Я сразу не сказал, думал, как вы к ней по другим делам…

— Дела, Васильич, все у прокурора. А у нас так, делишки. — В глазах Снегова уже плясал азарт. — Ну и что хорошего в сумке этой?

— Не смотрел. Прикажете принести?

— Прихрани. На потом. Да, пожелай удачи, старый! — Снегов широко улыбнулся. — Ну как, сойду за комильфо?

— Не без шарма.

— Вот и славно. Пора с этой пацанкой знакомиться.

— А если спутник ее возражать станет?

— Мне? — Снегов одним движением выхватил пистолет из наплечной кобуры, снял с предохранителя, засунул за пояс брюк сзади. — Возражать?

— Сергей Гергиевич… Вы же знаете, как мы к вам относимся. Серьезно…

— Ну, если серьезно… Не успеет.

Глава 16

Когда молодой человек стремительной, раскованной походкой подошел к его столику и по-хозяйски плюхнулся на мгновенно принесенный официантом мягкий стул, Олег Гончаров первым делом вопросительно посмотрел на девушку. И заметил, что та не столько озадачена, сколько испугана.

— Снегов, — коротко бросил тот, — Сергей Георгиевич. Все происходящее в заведении Олег регистрировал боковым зрением: у заказанных столиков расположились спортивные парни, три входа, основной, запасной и тот, что вел в бар и казино, перекрыли несокрушимые «бодигарды». Зал блокировали спокойно, ни от кого не таясь, но в то же время очень корректно: будь Олег один, он бы если и обратил на это внимание, то только как на часть пейзажа. Да… Если бы не испуг в глазах девушки…

— Давайте знакомиться… — искренне улыбнувшись, предложил Снегов.

— А зачем? — спокойно отозвался Гончаров.

— Я пойду, — быстро произнесла Аля, сделала попытку встать, оглянулась, встретилась взглядом с накачанными «манекенами» и снова присела. — Так вот как…

— А что вас удивило, барышня? — осведомился у нее Снегов.

— Меня? — Девушка плеснула себе в бокал из-под «спрайта» коньяк и выпила одним духом. — Ничего. — Повторила, уставившись в одну точку:

— Ни-че-го.

Молодой человек сделал движение рукой, по его знаку к столу метнулся официант.

— Шампанское для дамы… Вы что предпочитаете? — посмотрел он на Гончарова.

— Чай. С сахаром.

— И чай с сахаром для джентльмена. — Снегов выдернул из пачки сигарету, щелкнул зажигалкой. — Вы не хотите представиться? Скажем, эту прекрасную девушку зовут Елена. Елена Прекрасная. По Гомеру — дама раздоров. Если помните, господин Никто, из-за нее погибла Троя. И очень много храбрых воинов. С той и с другой стороны. Вы не возражаете, если мы с милой девушкой отъедем пообщаться?

— Возражаю, — тяжело произнес Гончаров.

— Вы считаете, в сложившейся ситуации ваши возражения будут приняты во внимание?

Как мне удалось выяснить, с девушкой вы познакомились только что; мы не хотим лишних проблем: стоит вам только пожелать, и ваше уединение скрасит та, какую вы выберете. Поверьте, это исключительные модели, редкие. Хотите взглянуть на каталог?

— Слушай, молодой… У тебя странная манера общаться. Если бы я чего-то еще боялся в этой жизни… Но уж точно не тебя и не твоих отморозков…

— Это не отморозки.