Тропа глупца

– Твои раны хорошо заживают, - заметил Антэрн, делая шаг вперед.

Это действительно было так - за то время, что они добирались до города, синяки успели слегка изменить свой цвет, превратившись из лиловых в желтоватые, на губах образовалась жесткая корка, и отек с левого глаза частично спал. Однако вряд ли можно было считать подобные слова не только комплиментом, но и просто уместными!

Антэрн закашлялся.

– Прости, ляпнул, не подумав.

– Все нормально, - алая, как полотно, Тишайя, сделала пару неуверенных шагов навстречу другу.
– Тебя долго не было.

– Извини, думал.

– О чем же?

Он улыбнулся, причем куда искреннее и живее, чем обычно.

– Обо всем.

Тишайя нахмурилась.

– Я не хотела спрашивать, но все-таки. Почему мы не пошли сегодня?

– Хочу, чтобы ты отдохнула. После недели в горячечном сне и пыток тебе необходимо набраться сил.

– А-а-а, понимаю. Значит, завтра к Рилату и послезавтра - выступаем?

– Ты?
– Антэрн с трудом спрятал ужас, готовый вырваться наружу.
– Ты останешься в замке!

Воительница отошла на один шаг и смерила мастера меча уничижительным взглядом.

– Антэрн Найрский, - ее голосом, наверное, можно было замораживать продукты, чтобы те не испортились.
– Повтори еще раз, что ты сказал.

Он кашлянул.

– Тиша...

– Что?

– Ты еще не поправилась, - он поднялся и подошел к любимой.
– Это будет очень опасно...

– И что?
– яростно прошипела та.
– Подлечусь, пока будем добираться.
– Она изуродовала мне только это, - воительница подняла левую руку.
– Ну а разбитое лицо в бою не помеха.

Ее глаза полыхали такой невообразимой яростью, что Антэрн оторопел. Никогда он не видел Серебряную Молнию в таком гневе.

– Меня могут убить.

– Тогда умрем вместе! Или ты отказываешься от слов, произнесенных в пыточной камере? Ты забыл их?

Она приблизилась к нему и схватила за рубашку.

– Ответь мне!

– Нет, не забыл. Но я не смогу жить, если потеряю тебя.

– Как и я.

Они мгновение смотрели друг на друга, а потом поцеловались. Горячо, яростно, точно стремясь доказать что-то друг другу и самим себе. А затем все вокруг - и стены и потолок и пол закружились, этот водоворот унес его куда-то в далекие края, наполненные невообразимым счастьем, безмятежностью и покоем.

***

Когда они проснулись друг у друга в объятьях, солнце уже поднималось, и за окном слышались привычные звуки просыпающегося города.

Антэрн открыл глаза первым. Он просто смотрел на Тишайю, удобно устроившуюся на его руке и мило посапывающую. Ни синяки, ни кошмарный шрам, пересекающий грудь, ни забинтованная рука, ничто не портило ее неземной, совершенной красоты, и мастер меча улыбнулся.

На какой-то миг он даже подумал, что, может, стоит забросить месть, но потом в голове возник образ рыдающей матери, и эта секундная блажь прошла.

Он коснулся волос своей любимой и подумал:

"Тиша, еще чуть-чуть, и я буду принадлежать только тебе. Прошу, потерпи совсем немного".

Серебряная Молния улыбнулась и открыла глаза.

– Мне снился чудесный сон, - прошептала она и прижалась к Антэрну.

– Да? И что же в нем было?

– Ты, я, наш постоялый двор, и наш ребенок.

Улыбка Антэрна вышла грустной, и в этот момент он был рад, что Тишайя не видит выражения его лица.

– Да, это отличный сон.

– Не волнуйся, мы справимся. Вместе.

Он наклонился и поцеловал ее.

– Справимся.

Они вновь занялись любовью, и только после этого оделись, позавтракали, и отправились по делам.

А если точнее - то по делу.

Их путь пролегал в один из самых респектабельных районов гигантского города. Туда, где жили дворяне, успешные купцы, князья церкви и, конечно же, банкиры.

Именно к одному из последних и вела их дорога.

Добравшись до восхитительного трехэтажного особняка, обнесенного решеткой из настоящих железных прутьев, они передали стражнику, что ищут встречу с господином Гаатом и назвались.

Не прошло и пяти минут, как по каменной дорожке, ведущий прямиком к главным дверям дома, вприпрыжку помчался лысеющий толстяк с добродушным лицом и чуть прищуренными глазами.

– Отворить немедленно!
– прокричал он, не доходя до Антэрна с Тишайей.

Они вошли и вежливо поздоровались с хозяином дома. Увидев лицо Тиши, Гаат не произнес ни слова, и выражение его лица не изменилось. Он провел гостей в свой кабинет, и только тут начал причитать:

– О ужас, госпожа, кто мог сотворить такое со столь прелестной дамой?

– Это уже не важно, - ответил Антэрн вместо любимой.
– Он больше не сможет сделать ничего подобного.

– Понимаю, - чуть помедлив, проговорил банкир.
– Полагаю, вы явились вдвоем не для того, чтобы просто поболтать со старым Гаатом.

– Нет, увы, прошу простить нас за это.

Толстяк махнул рукой.

– Ну что там, пустое. У вас, молодых, своя жизнь и свои дела. Не стоит тратить драгоценное время на стариков вроде меня. Итак, сколько именно вам нужно?

Антэрн назвал сумму, и брови банкира поползли вверх.

– Хм-м, могу выписать вексель, - проговорил он.

– Увы, требуется золото.

Брови взметнулись еще выше.

– Думаю, - банкир пожевал полными губами, - что сумею выполнить вашу просьбу, хотя сделать это будет и не так просто, как хотелось бы. Как быстро необходимы деньги?

– В течение часа, максимум - двух.

Брови взметнулись в третий раз. Гаат явно ожидал пояснений и Антэрн нехотя их дал.

– Многие люди предпочитают пергаменту звонкую монету и мне требуются их услуги.

Чуть прищуренные глаза открылись, и теперь банкир смотрел цепко и внимательно.

– Понимаю. И хочу дать пользуясь правом старшего, совет. Не возражаешь, мой господин?

– Слушаю внимательно.

И это было чистой истиной - банкир знал многое об очень многих. В свое время Антэрн пытался выяснить у него что-нибудь про Дракона, но мерзавец слишком хорошо прятался, и даже Гаат не сумел выяснить ничего стоящего. Ну, либо выясил, но не сказал. Впрочем, Антэрн очень надеялся, что это не так.