Тропа глупца

Мерцающая сталь прошла через лезвие его двуручника, как сквозь масло и Риис ахнул. Он сделал шаг назад, чтобы вырваться из смертельной западни, но нога, попавшая в кровавую лужу, повела, и богатырь повалился на спину.

"Вот и все", - подумал юноша, глядя на то, как его противник мгновенно перетекает в атакующую стойку для нанесения мощного удара.

***

Когда этот идиот с ходу ринулся в бой, Эйриша едва не застонала.

"Интересно, у него вообще есть мозги"?

– зло подумала девушка, преграждая путь невысокому воину, чей длинный меч полыхал.

– И что, помогает в бою?
– поинтересовалась она скорее для того, чтобы потянуть время.

– Не мешает, - коротко ответил чародей и атаковал.

Эйриша попыталась отвести его клинок в сторону и рубануть по кисти вторым своим мечом, но ничего не вышло - едва оружие соприкоснулось, как она с криком была вынуждена разжать руку и бросить раскалившийся добела меч.

"Вот и ответ".

Девушка ругнулась себе под нос, перекувырнулась через голову, запрыгнув на столик, пнула какую-то вазу с него, заем в высоком сальто перепрыгнула своего противника, присела и резко, в развороте, рубанула по ногам.

Он заблокировал!

Взвизгнув от боли, она отбросила и второй меч и, не теряя время даром, откатилась в сторону, лихорадочно соображая, как же быть. И тут она увидела, как Риис - этот остолоп - падает!

"Нет, нет, нет"!
– девушка побледнела и лихорадочно заозиралась, пытаясь найти что-нибудь метательное.

– Я - твой противник!
– рыкнул тип с огненными мечами, заставляя ее отпрянуть.
– А твой дружок умрет.

Именно в этот момент запели стрелы.

Чванк! Первая вошла точно подмышку мечника, занесшего меч над Риисом.

Чванк! Вторая стрела поразила его же в колено.

Чванк! Чванк!
– две стрелы почти одновременно поразили плечо и бедро бойца, обезоружившего Эйришу.

Та резко обернулась и увидела Хис-Тира, который подвинул арбалетчиков, и, заняв их место на лестнице, принялся опустошать колчан с такой скоростью, что девушка не поверила своим глазам.

Чванк, чванк, чванк, чванк! Еще четыре стрелы, и каждая - каждая!
– нашла свою цель. Две для первого из магов, две - для второго. И все они попали точно туда, куда нужно - обе руки и обе ноги. Ни одна не задела артерию или крупный сосуд, но сражаться эти двое уже не могли. Тотчас же на них навалились наемники, и Эйриша на миг подумала, будто те не услышали приказа, и все было напрасно.

Но эти люди слышали все! Пленников скрутили и передали Риису с Эйришей, а пока это продолжалось, Хис-Тир методично опустошал колчан. Он в одиночку закончил бой в этом зале! Двадцать стрел отправил он в людей Малики. И двадцать тел рухнули на пол, обливаясь кровью.

Никогда еще Эйриша не видела такой мастерской стрельбы. И только теперь она поняла, насколько же опасен этот веселый и жизнерадостный болтун. Хис-Тир не улыбался, не смеялся, да на его лице вообще не было никаких эмоций! Оно было словно выточено из камня - как у учителя - лишь руки мелькали в воздухе, выпуская стрелу за стрелой.

Спустя минуту, когда все было кончено, он подошел к молодым людям и улыбнулся своей теплой и озорной улыбкой.

– Ну как, кажется, немного стрелять я все-таки умею.

– Господин, это было бесподобно, - честно призналась Эйриша.

***

Наконец-то все было кончено. Антэрн спас ее. Он любит ее.

"Любит меня, меня"...- Тишайя сидела в заваленном трупами дворе усадьбы, и Антэрн лично занимался ее ранами.

По щекам женщины текли слезы и причиной того была отнюдь не терзающая тело боль, а счастье, яркое и яростное, затопившее всю Тишайю до отказа. Такой ее и нашли Риис с Эйришей. Едва только молодые люди увидели ее, как их лица синхронно побелели и вытянулись, они подскочили к ней, наперебой вереща что-то радостное.

Тишайя слабо улыбнулась, потрепала волосы Эйриши и кивнула Риису. На этих детей было жалко смотреть - кажется, они просто не понимали, как кого-то можно пытать.

"Ничего, пускай посмотрят, это им пойдет на пользу", - подумала Тишайя.

– Госпожа, - подал голос Риис.
– Но...зачем?

– Чтобы узнать об Антэрне, чтобы выяснить наши планы, чтобы, наконец, улучшить себе настроение, - пожала она плечами.
– Какая из причин тебе нравится больше?

Тишайя повернула голову к Антэрну, взгляд которого лучился заботой и любовью.

"Ну я и дура! Как же могла не видеть раньше"?

– Ант, а что с этой лошадкой?

– Мертва, - своим обычным ровным голосом отозвался он.
– Откусила себе язык.

Тишайя вздохнула.

– Сука она была первостепенная, но волевая. Она пошла на такое ради человека, которого любила и уважала...

"А вот у меня силы воли не хватило", - с горечью подумала воительница.
– "Все ждала Анта. А если бы он не пришел, или Малика взялась за меня серьезно"?

От этой мысли ее передернуло, и Тишайя, тряхнув головой, постаралась запрятать ее как можно глубже.

– Госпожа, но зачем?

"Эйриша, глупенькая ты девочка", - с материнской заботой подумала Тишайя и посмотрела в большие и полные непонимания глаза акробатки.

– Потому что Малика хорошо знала, как боль развязывает языки, и не хотела выдать секретов отца.

– А если...
– начал Риис, но Антэрн перебил его.

– Никаких если, ученик.
– Говорил он все таким же тоном, но Тишайя уловила едва различимые нотки раздражения в голосе.
– Это только в песнях и сказках герои терпят муки и умирают, не выдав главного. В жизни же для большинства людей хватает одного лишь вида пыточных инструментов. Ну а для меньшинства - пары дней методичной и вдумчивой работы палача. Кстати, - тут его голос стал чуть теплее, - мне рассказали про командиров, которых вы помогли скрутить. Спасибо. К утру они поведают все, что знают.

– Ты слишком высокого о них мнения, мальчик, - раздался сзади знакомый голос.

Тишайя обернулась и расплылась в широкой улыбке.

– Привет, Рилат. Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть!

Командир наемников, облаченный в доспехи и сопровождаемый тремя латниками, широко усмехнулся.

– Что-то неважно ты выглядишь, Тиша.

– А иди-ка ты куда подальше, - фыркнула Серебряная Молния. Неунывающий наемник был как всегда в своем репертуаре.
– Я так понимаю, твои парни уже заканчивают?